山爷不在的时候，族中的大小事情就由水婆婆说了算。这天阳光明媚、微风怡人，水婆婆突然做了一个很奇怪的决定，命令族中年满十六岁的男子与年满十四岁的女子，其中尚未结亲且年纪未满三十岁者，都集合起来看她纺布。

部族中的人们生活在原始古朴的状态中，有些事情可能永远都不会知道，但在属于他们自己的生活中却懂事很早。男子年满十六、女子年满十四，就已经可以娶亲或嫁人了，但并非所有的人都会这么早成亲。女孩嫁人一般还算比较早，但一些男子实际成家的年龄都比较大，原因是多方面的，首先是要有足够的能力才行。

水婆婆命令这些人来，当然是想设法指引他们迈入初境。年纪太小的孩子，不仅心智尚未完全成熟且身体亦未发育完全，是不适合过早修炼的，教都没法教。至于超过了三十岁，身心发育已经到了巅峰，却始终无法迈入初境，将来再成功的希望也很小了。

几年前山神尚在，其实很多族人在祭拜山神的仪式中都不知不觉受过山神的指引，却一直没有迈入初境，若水将希望主要寄托在那些尚未成亲的少年身上。至于已成亲的族人，倒也不是绝对没可能，但是他们生活中的杂琐事更多，心境上受到影响也多，成功的可能性不大。

但是水婆婆并没说自己的目的是什么，只是命令大家来看她纺布；她也没有阻止不符合要求者来围观，只命令留在村中符合要求的族人必须得来。

村寨里有两片空地，一片就在中央、正前方是祭坛，另一片较小的空地在祭坛后方、水婆婆住的屋子门前。几十名族人按要求盘坐在这片小空地上、面对着水婆婆，而水婆婆坐在自家门前。至于其他族人想看热闹，就躲到一边坐卧随意，但不许跑到前面挡住这些人，更不许乱动说话打扰别人。

村寨各家几乎都没有凳子，平时就垫块东西在地上跪坐或盘坐，而盘坐比跪坐更稳、上身也更端正，这是大家从小的习惯，几乎不用教。而水婆婆也没多说什么，只是要大家尽量学她的样子——交腿盘坐。这样的身姿最稳、最正，由身即心，心境也最为安稳端正。

水婆婆织的是葛布。族人古时的衣裳是兽皮和树叶制成的，兽皮可以御寒，但在温热的季节穿着并不合适，树叶则很容易破烂。而“布”源自于线绳，人们用软滕或植物纤维搓成长条，粗的绳子可以捆扎东西，细的线可以缝制兽皮。

后来人们将细线编织成片，这就是最早、最原始的布，再后来人们学会了穿织经纬，也开始用简单的织机织布。山中最好的织布原料是葛藤纤维加工成的葛丝，它很细很轻柔，织成的葛布轻薄舒适，适合贴身穿着或者当夏天的单衣。

葛藤的根是可以吃的，还可以打成细末去掉纤维、晾制成葛粉保存，当然是好东西，族人们经常会到山中采集。村寨中最早只有葛布，这几年族人们学会了种植火麻，火麻纤维沤制成的丝也可以织成麻布。

麻布比葛布粗糙也没那么舒适，但火麻是族人自己种的，比野外采集葛藤要方便得多，所以纺麻布也更容易。而且麻还有更多的用处，比如缝制装东西的麻袋，搓成各种结实坚韧的绳子。

葛布比麻布更好，而水婆婆纺织的葛布是最好的，质地异常致密轻柔且经久不朽，在这一带的各部族中甚至专门被称为“水布”。虎娃平时穿的肚兜，就是“水布”做的。当路族与其他部族交换东西时，“水布”是最受欢迎的物品。

但是这几年路族人几乎不用“水布”和外族交换东西了，葛布本来就更好更少，何况水婆婆亲手纺的“水布”呢？路族人有了来源稳定、数量有保障的火麻，他们还偶尔用双倍的麻丝与麻布与外族交换葛丝与葛布。

今天是虎娃第一次亲眼看见水婆婆纺织“水布”，他的个子很小，在那些盘坐者身后要站着才能看见水婆婆。水婆婆织布却不用织机，只是静静地端坐在门前，族人们早已加工好的葛丝就堆放在她的身前。

虎娃正在好奇地观望，忽然发现地上那一根根细长的葛丝突然就好似活了过来，无风自动飘向水婆婆身前的半空。葛丝交缠相连、纵横穿插、编织经纬，竟缓缓地凭空纺成布料。布料的一端慢慢飘移，而另一端的葛丝仍在不断飞聚、织成长匹。

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