蛮荒中的商贸交易大多是以物易物,商量好交换物品和数量之后便可成交。商人们在巴原上收购的物产运到山水城中,出手的价值可能会翻很多倍;同样的道理,从山水城收购的物产,运到巴原上出售也可以赚很多倍。这一来一回,利润颇丰啊!
但世上的好处也不是那么容易得到,商队要在荒凉险峻的山野中走十来天,很多地方仍是崎岖难行,有时还要遭遇山洪暴雨、毒虫猛兽的威胁,牛马人手都有可能损失,往往都需要雇佣武士护卫,每次出入蛮荒都是成本很高的冒险,但利润也很大。
山水城的长老会也看到了其中的利益,便向若山建议,山水城也可以组织商队去巴原上贸易。这条路就是山水城打通的,好处也不能全让巴原来的商队占据。要说穿行深山负重行走,谁能比得上自幼生活在蛮荒中的各部族人呢?
若山也觉得有道理,于是将这件事交给蛊辛负责。蛊辛在各部中组织物产和人手,编成商队到巴原上去贸易。出售与交换物产的地点,当然主要是高城中的集市。高城就是巴原边缘离这片蛮荒最近的城廓,山水城的人出了蛮荒绕不开高城的地域。
山水城的商队进入高城时,却遇到了他们从来没有想到过的事情,就是要交税。修建城廓与集市,提供安全的地点以便人们集中买卖、各取所需,并不是没有代价的。巴原上各城廓对入城交易的商队所征货税基本上都是三十取一,也就是运送三十张兽皮的话,要上交一张。
大多数时候,商队都是以物交税,城廓收了这些东西之后,要么分配给为城廓效力的众人,要么就拿到集市上专门的店铺里出售。也有的商队是以货币交税,所谓币,就是交易的中介、人们所使用的钱。金银布匹皆可为币,当时民间使用最多的是贝币,巴原并无海贝,人们用的是陶制贝币。
山水城的商队虽然惊讶,但也是按照规定交了货税,等回来之后便向长老会禀报了这件事。山水城的长老会商讨了半天,大部分人都赞同山水城也对外来的商队征收货税。既然是长老会的决定,若山城主也就同意了。
可是山水城并无城门,连城墙都没有影子呢,那么征税的地点就设在山水关,那里是出入这片蛮荒必经的门户,至于税率与高城一样,也是三十取一。出关不收税,只在进关时交税,而山水城自己的商队当然是免税的。
山水城这个做法很正常,巴原上各城廓也几乎都是这么做的,可是消息传到高城中,悦耕城主却很不高兴。前一段时间商道开通,悦耕组织高城的商队前往蛮荒贸易,当然是赚了,他几乎垄断了这条财源,因为地理位置的关系,别的城廓也不可能和他争啊。
可是没过多久,山水城也自行组织商队来到了高城,他们学得倒挺快!而且这些人自幼生活于蛮荒,皆是经过训练与挑选、身强力壮的武士,更擅于穿行那样的道路,来回的速度也更快。巴原的商队往返两次的时间,而山水城的商队就已经往返三次不止了。他们将蛮荒的物产直接运到高城来卖,然后就在当地收购巴原上出产的东西,所需最多的是各种器物和牛马牲畜,当然是降低了高城商队所得的利润。
当拥有更多的牛马牲畜之后,蛮荒中的生产水平不仅得到了极大的提高,商队能运送的货物也更多了。如此也就罢了,高城也不能阻止外来的商队,好在还有更多的货税收入。可是紧接着山水城也开始征税了,交税的大部分都是高城的商队。
高城原本垄断了这条财源,悦耕所组织的商队最开始拥有高额的利润,如今他的获利大为下降。悦耕城主当然很不满,在他的眼里,山水城的城主是谁并不重要,若山无非是另一个鱼大壳。他还等着若山的巴结,送上种种好处呢,却没想到若山会这么不把他放在眼里。
于是悦耕下了一道命令,对山水城来的商队征收的货税提高两倍,变成了十取一,而其他城廓来的商队仍然照原先的三十取一。消息传回山水城之后,长老会众人都很愤怒,也纷纷要求若山将对高城的商队征收的货税提高到十取一。若山却摇头道:“假如有人做了一件愚蠢而不应该的事情,难道我们也要效仿吗?”
山水关的货税维持三十取一不变,而高城则单独对山水城的商队收高价货税。这种情况没过多久,就发生了改变。
进入山水城辖地必须经过山水关,没有任何商队能避开这个关口。但高城却不一样,巴原的商队完全可以不进城啊,只在附近村寨中交易,虽然做起买**较麻烦,但也比进城有利。