当年我和盘瓠还有长龄先生，陪同少务拜访了南荒中的羽民族部落。少务师兄当时就对我送给大俊的那副弓箭很感兴趣，认为最适合羽民族作战时使用。而羽民族人的寿数大多不过三十余岁，假如再多等几年，恐怕就要重新训练军阵了。”

玄源：“蛮荒野民大多难尽天年，往往会亡于各种意外的伤病。少务肯下本钱供养这支妖族，令其这些年衣食无忧，当然就会减少意外伤亡。又有长龄先生这等擅于医治伤病的高人在，这些羽民族人倒也不至于那么短命。

如今灵兽骑兵已灭，巴室国列阵野战不再受其困扰，瀚雄大军守住了境内的第二道防线发起反攻，北刀与灵宝的另外两支大军也在策应，你认为国战的形势将如何演变？”

虎娃：“其实这取决于帛让的选择。帛室国虽然损失了灵兽骑兵，但大军主力仍在，只是士气受创颇深。如今灵宝已经沿着边境线杀向大军后方了，若帛让当机立断主动撤兵，放弃已攻占的大片实地固守国境，那么尚可与巴室国相持。

如果帛让坚持不撤兵，或稍有犹豫动作慢了，等巴室国的大军穿插过来、双方绞杀在一起，就算他想撤兵也来不及了。届时恐怕连国境都未必能守得住，会被巴室国反扑到境内腹地的。”

玄源：“那你认为帛让会不会撤兵呢？”

虎娃摇头道：“这就是问题的关键所在。帛让绝不会甘心主动撤兵，至少此时不会做这个决定。他的大军已攻占了巴室国境内七座城廓之地，已经到嘴的这么大的肥肉，怎会愿意吐出来？他就像一条已经咬住钩的鱼。

樊康只能死一次，而伏夔也不在了，错过了今日，帛让恐再也等不到第二次这样的机会。趁着战局的优势还在，他就算不能继续进攻，也会尽量巩固战果。其实在我看来，以巴室国的实力，就算不能一举歼灭另外两国进犯之敌，但也不至于像先前那么被动，至少可以守住国境。

但少务想要的绝不是这种结果，所以北刀大将军才会主动丢掉北线的三座空城，而帛室国亦能长驱直入。等到战局逆转，帛室国与樊室国再想守住往日的局面也不可能了，少务也绝不会答应巴原的状况仅仅是回到战前。”

玄源：“帛让不会主动撤兵，那么樊室国呢？”

虎娃笑着反问道：“你也曾领军击败过帛室与樊室两国的进犯，不应不懂兵法，不要总是问我，你又是怎么看的呢？”

玄源沉吟道：“在我看来，樊室国不应留恋已攻占的三座空城，要立即集中前线大军夺回百川城。如此不仅能抄灵宝大军的后路，而且也能与帛室国大军汇合，军需辎重的运送还能更加顺畅，战局尚有可图。

但我能想到的，北刀大将军应该也能想到，他不会让樊室国大军轻易脱身的，应该就打算将之剿灭在当地。只要樊室国夺不回百川城，若帛让兵败，帛室国的前线大军恐怕也来不及撤回去了。若是樊君明智，应该立刻放弃那三座空城，以断尾求存。”

虎娃叹了一口气：“因为身不在其中，你我才能坦然谈论，但你我之言亦是空谈。樊室国新君未必不明智，但有时只是无从选择。战场上的情况瞬息万变，身在局中未必看得清楚，就算能看清楚，所想到的也未必能做到。”

……

巴原战局果如虎娃与玄源所料，帛室国大军并未撤退，反而从后方增兵顶住瀚雄大军的反击，同时阻截灵宝大军从侧翼的进攻。但帛让在这时也做了一个决定，派使者与少务谈判停战的条件，让巴室国割让五座城廓，然后帛室国才可以休兵。

帛让觉得帛室国仍占了优势，目前已攻占了巴室国七座城廓之地，主动撤出两处，只让少务割让五座城廓，已经是很优厚的停战条件了。可是这个要求并没有得到少务的回应，战场上首先传来的是樊室国在北线溃败的消息。

北刀大将军的反击打得坚决而惨烈，简直是不惜代价，丝毫不给樊室国大军撤退和转移的机会，连番血战夺回了三座失守的城廓，主要目的却是就地歼敌。事后北刀大军必须就地休整、补充损失，暂时驻扎在边境防范樊室国，已无力继续南下投入与帛室国的决战，但也保证了灵宝大军的后路安全。

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