它还是一头普通的牛,并没有开启灵智成为妖牛,却显得比一般的牛聪明多了,就连眼神也充满灵性。虎娃骑在牛背上,只要轻轻地拨弄牛耳,它就知道该往哪个方向走,走得是快还是慢,令虎娃想起了当年为自己拉车的那两匹白马。
这头青牛在王屋山中可是见过大场面的,那场面一般的修士一辈子恐也见不着。此番渡大河时,是太乙施法,让它驮着虎娃脚踏滚滚波涛而过,这头牛也只是哞哞叫了几声,表现得非常淡定。
凉花川一带,虽然与侯冈氏的领地只隔了一条大河,距离也仅有两百里左右,气候却有些不同,至少这里的春天来得更早一些。山野中能见到不少常绿的树木,一场春雨过后,冬季落叶的枯木也纷纷发出了新芽,放眼郁郁葱葱。
凉花川从地势上看,是呈半圆形排开的连绵山峰怀抱一片平原,各座山峰之间皆有泉流,大大小小的泉流在平原上汇成了一条洨水,向北汇入大河。山脚下的洨水边生活着好几个部族,而山上则住着“神仙”。
这些部族的规模都不大,各部的人口都在千余左右,远不能与侯冈氏或济丘氏相比。平原上有一座城廓叫做洨城,其辖境内有近十个部族,其规模倒与沇城相当甚至还稍大一些。虎娃等五人从平原上穿洨城而过,来到了住着“神仙”的名山脚下。
这一带的山势,和大河北岸的王屋山差不多,但风景更秀丽,草木葱郁泉流清澈,而且离人烟稠密的平原很近,低处的缓坡上就建有不少村寨。他们沿着山间的幽谷向上行,脚下这条路竟然很宽阔平坦,沿途能见到不少行人,除了牛车还见到了好几辆马车。
马可比牛娇贵多了,能乘马车出行的,几乎都是各部的贵族。在一片风景秀美的山谷中,几人意外地发现这里居然有一个小型的集市,就地取材以竹木和石块搭建了不少房屋,路边开了十余家商铺,还有供人休息的客馆与食肆。
虎娃下了牛,走到一家商铺前打听道:“大叔,这里是什么地方,为何山中会有集市?”
那卖东西老板应已见惯了南来北往的客人,很热情地招呼道:“这位小贵人,您也是慕名而来的吧?往前走就是大名鼎鼎的百岁山了,附近各部贵人的春游踏青之地。山中有不少清修庄园,只是您要想寻找百岁泉的话,那可是在险山深处,车马难行、常人难至……”
老板介绍了半天,虎娃才搞明白是怎么回事,感觉颇有些无语。近几十年来,这一带竟成了附近各部族口口相传的仙家圣地,而这一切竟与去年刚刚被斩于南荒的百岁童子有关。
二百多年前,百岁童子是凉花川的长老,也是当地各部族中流传的一个神话。他在此地修炼百年,呈现的始终是童子形容,被民众视为长生不老的神仙。可是百岁童子选择传人的方式过于诡异,终于引起了当时凉花川宗主的警觉,后来揭破了他修炼邪法、残害各部民众的隐秘。
百岁童子逃走了,当地各部族一片哗然,凉花川也是声名大损。凉花川派出门中高手,一路追杀百岁童子至南荒,却始终没有得手,反而折损了好几位。其实就在百岁童子修炼邪法事发之后,当地民间就有不同的说法。
有人不愿承认这个事实,私下宣称百岁童子是受到了同门修士的陷害。凉花川中有人嫉贤妒能,妒忌百岁童子的修为和地位比他们高,在民众中的声望和影响也更大,是这一带首屈一指的神仙人物。
很多人是先知百岁童子而后知凉花川这宗门,所以凉花川中有人栽赃陷害,将这位宗门尊长给逼走了。
百岁童子每年下山挑选传人,只看资质不看出身,附近各部族都有少男少女受其残害,但有人却不愿意承认这些,也不想去正视。他们宁愿相信百岁童子是受无辜陷害的,如此也能证明自己并非无知的帮凶,族中子弟并没有受到残害,族中尊长也不用受到嘲笑。
这在当时只是民间的私议论,但百岁童子修炼歹毒邪法的事实,是确凿无疑的。但是两百年的岁月,已足以改变世间太多的东西,当年的流言传到今天,已经变成了另一番既带着遗憾感觉又很美好的神话传说。
据说两百多年前,此山中住着一位善良的神仙,在上百年的时间内,每年都会下山给民众赐福,并挑选资质出众的少年带回山中赐予仙缘,人们看见的他总是童子模样。可是后来这位既善良有亲民的神仙却受到了妒忌和陷害,不得不离开了这里。
有人说他去了远方,也有人说他已飞升仙界。人们为了纪念他,便将此地称为百岁山。