虎娃的形容就是一位十八、九岁的少年，而如今的小九恰好也是。句芒仙童当初并没有明言来者是谁，小九来了，倒也不能算他料错。

伯益微微一怔：“随玉小老爷？你这个称呼有点意思。”

青牛：“按太上大老爷的吩咐，我如今还是小九家的牛，没见我天天拉车吗？叫一声小老爷有何不可……”

不提他们在这里私下嘀咕，小九却纳闷道：“我的修为不过化境，怎能与二位前辈相比，又能指点你们什么呢？若说召唤与锁拿阴神之法，我倒是会一些，不久前刚刚施展过一次，但也远不如二位精通。”

郁垒和神荼同时笑道：“既是仙家机缘，当然妙不可言，可能是你将指点我们，也可能是因你之来，令我们兄弟有所获，这些都是说不定的事。请问随玉道友，你为何来到度朔之山？”

小九：“方才说过了，受先生指引而来啊，为修行中的经历与见证。”

郁垒和神荼对视一眼，同声道：“这度朔之山，乃非常之地，你们走在外间这条路上还好，但若穿过门户进入树荫，那恐怕就非常人所能承受了。既然道友有游历之愿，便请入内一观。”

青牛叫道：“还有我们呢！”

郁垒已示意小九进山，神荼则转身道：“来者是客，你们自己愿意进来便请同游，但此山不比别处，须小心守护心神，亦不要惊扰此处阴神。若是感觉自己的元神受染，要及时收回神识，勿观亦勿惊。”

小九随着两位大神，穿过对耸的巨岩进入了度朔之山的“内部”，走入树荫下，郁垒和神荼的身形就像两道影子一般消失了。但他们还在身边，依然能以神念交流，仿佛是于树冠笼罩的范围内无处不在。

浓密的树荫下不见天日，很是阴暗幽森，常人难以视物，但这也难不倒真正有修为的高人，可以元神感应代替寻常之五官，依然能将周围的情况看得清清楚楚。这里是阴神的世界吗？可是连个鬼影子都没有，那些阴神又都在哪里呢？

小九心中刚有疑惑，郁垒和神荼的神念便同时在他的元神中介绍道：“阴神无形，若失寄托之物，则很容易消散，而此树之叶适合阴神寄形，服常树所聚拢的天地灵息也很适合它们的修炼，不必在人间以鬼神惑人。”

得此提醒，小九便展开神识观察那低垂如云的枝桠，他见到了那些阴神，或者说见证了很多人的一生又一生！

被郁垒和神荼带回度朔之山的阴神，皆是已能现形并在有意无意间开始修炼的，已经在人间惹了麻烦、将给自己或他人带来凶险，像胡桩那种情况他们通常是不理会的。阴神无形，往往需要有物寄托，最常见的就是寄托在诸如神像等各种被膜拜之物上。

而服常树的枝叶，就是阴神最好的寄托之物。小九发现了不少阴神，它们都寄托在树叶中，或者说树叶就是它们的身体。这株服常树与炎帝仙宫中那株不同，它如今几乎是不结果的，可能就是这个原因。

一株树冠如垂天之云般的巨木，能笼罩住一座硕大的山峰，得有多少片树叶、能寄托多少阴神？当然不是每片树叶上都有阴神，但从树下走过时，小九依然见到了不少。

人们看见另一个人时，通常并不知对方在想什么、那是怎样一个人？但小九此刻感应阴神的情况却不同。阴神无形，寄托于服常叶中，就是临终的怨念所凝。有的阴神已经渐渐从懵懂中回归清醒，回顾着自己的一生，所谓的神魂，就是这一生所有的心念。

人的一生中经历了哪些事，有怎样的感受？每个人在渴望什么、悔恨什么、寻找什么，在这种状况下没有秘密。当一切都结束后，剩下的就是回顾，人生中有太多事，假如重来又会如何？有太多选择，假如决定不同又将怎样？有些事情假如未曾做过、另有些事情假如真的做了，那又将是怎样的人生？

凡此种种，纷繁无尽，在小九放开元神去感应那一片片树叶时，皆印入他的元神中。这是很凶险的经历，往往会导致见知的混乱，拥有了太多不同身份、不同人格的记忆，恐怕连自己是谁都搞不清楚了，这便意味着心神失守。

所以在进入此地之前，郁垒和神荼才会有所警告。在上山的这条路上，小九经历了多少人的一生？而且每一位阴神的念头，都不仅是它已经度完的一生，还包括回顾中种种重新的设想，一如白筐子曾经的大梦。

小九在感应这些阴神，却不能扰动这些阴神，这也是郁垒和神荼的要求。郁垒和神荼在树荫下不现形，却也是无处不在，他们随时关注着小九的状态，若有意外可及时将之“唤醒”，并护持其元神，对伯益也一样。

伯益走了不到一小半，便主动收摄了心神，不再感应那些寄托阴神的树叶，他已知其中的凶险。而小九并不需要郁垒和神荼来唤醒，因为他一起保持着清醒，也就是清明的元神，就这么一步步向前行。

这座山若是换作平日，可能半天功夫也就走上去了，但是小九却足足走了三个月！郁垒和神荼就静静地随行，谁也没有开口惊动他。

走在登山的路上，偶有树叶飘落，那便意味着寄托在叶片上的阴神消散。阴神亦有寿限，就算得机缘能凝形寄物，通常也超不过原有的阳寿，就算修行有成，只要未突破九境修为，也不是寿元无尽，它们应该是重入轮回托舍新生去了。小九明显能感受到随着落叶飘下的解脱之意。

三个月后，他终于走到了服常树的主干前，站在一根隆起于地表的树根上，转过身来道：“二位前辈，自从你们开辟度朔之山后，可有阴神超脱轮回，难道都如我所见的落叶吗？”

神荼解释道：“这六百年来，我兄弟俩带回度朔之山的阴神三千有余，如今这树中尚有八百一十六位阴神寄托，花谢五十余朵，落果三枚。但迄今为止，无人修成九境，其实我兄弟俩也想再能有一位阴神地仙为伴，这度朔之山中也不止仅有我们二人。”

寄形于树叶中的阴神，若是突破大成修为，则可在叶托处开出一朵花。但到了这个境界，基本上都恢复清明了，往往便主动转生而去，那花便凋谢了。若是突破了化境修为，开花之后便可结出一枚服常果。但若不得堪破九境，最终服常果亦会落入尘埃，这也有可能是它们自己的选择。

只有堪破生死轮回境、突破九境地仙修为，才可能落果凝形，成为可行走世间的九境阴神修士，或者说那服常果便化为了它们可重新寄托的形体。这服常树既是它们寄托修炼之地，其实也是束缚它们的牢笼，只有修至九境才可脱身。

不论是落叶、落花，还是未成熟的落果，落地之后都会化散无存、重归天地灵息

这六百年来，郁垒和神荼带回了三千多阴神，但尚未等到一位阴神修至九境。这许是因为阴神修炼只艰难，但也不算什么意外，世间寻常的三千修士，也未必有一人能修成地仙。

再展开神识感应这一整株服常树，上面还有七朵花，至于果子是一枚都没有。而那七朵花，小九感应不到其中的阴神之念的，他方才感应到的只是八百零九片树叶。

小九又躬身行了一礼道：“二位前辈，我能否就在这树下闭关？”

郁垒和神荼又是一怔，只听青牛开口道：“就让他在这里闭关吧，这也是缘法。”青牛不知何时已经来到了树下，而伯益早就停在了半路上。

郁垒和神荼又现出了身形，宛如树荫下的两道阴影，同声答道：“那就请道友在此闭关，我们兄弟为你护法。”