平江县大牢之内，空气中一股腐烂发霉的酸臭味道扑面而来！
叶辰晔捏着鼻子，一边走，一边往两边的牢房内看去！
两排囚牢并行而列，中间是一条走道，两边的囚牢内，一个个罪囚蓬头垢面，形容枯槁，如同地狱里的阴鬼一样！
看见有人进来，这些罪囚们神色各异，有的眼神呆滞，毫不关心；有的向他投去了凶狠、挑衅的目光；有的则好奇地看着他一直“呵呵”傻笑。
叶辰晔捏着鼻子走过了几间牢房，忽然，他停住下了脚步。
在一间昏暗、潮湿、阴冷的囚牢内，关着七、八个罪囚，其中有一个年轻的犯人瑟瑟缩缩地独自蜷缩在一边的角落里，低着头，目光闪躲不定，叶辰晔定睛仔细一瞧，正是路平平！
“路平平！”他急忙紧走了几步，走过去拍着牢房的木栅栏喊道！
听到有人喊自己的名字，路平平一呆，他战战兢兢地抬起头向外边看去，一张俊逸出尘的面孔映入了他的眼帘！
“辰晔！辰晔！是你！”他一下子从角落里爬了起来，连滚带爬地冲到了牢门口，看着叶辰晔，两行眼泪夺眶而出，“辰晔，你快点想想办法救我出去，你快点想想办法救我出去啊！”
看着满脸淤血的路平平，叶辰晔心里也十分不是滋味，显然他在里面没有少吃苦头。
“好！好！”他拍了拍路平平的手，安慰道，“不要害怕，我一定会尽快把你救出去！”
“你要快一些，你要快一些啊！这个鬼地方我一刻也不想再待了！而且我娘在家里没有人照顾！”路平平的声音惊惶战栗，神色惶恐不安。
“你放心，我这就回去拿钱给王小钱送过去，把钱赔上了，你就可以回家了！”叶辰晔安慰他道。
没想到路平平一听到这句话，却一下子瘫软在了地上。
“路平平，你怎么了？”叶辰晔吓了一大跳！
“王小员外说，一日不还钱，就是一日的利子钱，他家的利子钱那么高，恐怕······”他绝望地抽泣了起来，“恐怕我这辈子都出不去了！”
“没有那么严重！这不是还有我嘛！”叶辰晔松了一口气。
“可是你我的家境差不多，你去哪里凑那么多钱？”路平平低着头抽抽噎噎地说道。
“活人不会被尿憋死，总有办法！”叶辰晔继续安慰他道，“你在里面再忍耐一下，我这就去想办法！还有你放心，你出来之前，我和若若会替你照顾你娘。”
“好吧，我信你！”路平平抬起头，眼泪汪汪地看着他，“除了你，我再也人可信了！”
这句话，让叶辰晔心里又是一阵不是滋味，路平平家境贫寒，说话又不会拐弯抹角，村中很少有同龄人愿意同他交往，这种被人绝对信任和依赖的感觉，“唉！”叶辰晔在心里面悄悄叹了一口气。
“放心吧，我一定会救你出去的！”他再一次拍了拍他的手，便准备出去，这种倒霉地方，他实在是一刻也不想多待。
就在叶辰晔转过身，要往外走的时候，这间牢房的阴暗角落里，突然传来了一个阴恻恻的声音，声音绵软阴冷，仿佛一只毒物成精开口说了人话，让人不由自主地起了一层鸡皮疙瘩！
“这位小郎根骨清奇，做的上好的药鼎！”
声音虽然不大，也没有恶狠狠的语气，却透着一股子让人说不清、道不明的可怖味道，总之，让叶辰晔起了一身的鸡皮疙瘩！
他下意识地回头看去，凭着直觉，一下子便找到了说话之人！
只见在这间囚牢的深处，一个蓬头垢面、戴着手铐脚镣的囚徒倚墙而坐，叶辰晔之所以一下子就能确定说话的人是他，不仅仅是因为那人正用玩味的目光在盯着自己，还因为这个罪囚太与众不同了，并非是那种穿着上的特立独行，而是他整个人的气质，浑身都散发着一种阴寒可怖的气息，让人看一眼，便有一种避而远之的冲动！
叶辰晔看了他一眼，没有搭话，回头继续向前走去，直觉告诉他，这是一个极其危险的家伙，这种家伙，还是少招惹的为妙！
“啧啧啧，可惜！可惜了！”背后，传来了那人阴恻恻的笑声。
叶辰晔加快了脚步，这种地方本来就让他浑身不自在，现在又多了一个让他更加不自在的人！
走到了大牢门口，叶辰晔对着几个狱卒揖了一礼，说了声“告辞”，便向外面走去，但是胳膊却猛然被人一把抓住，并且拉了一下，那人的力道极大，拉得叶辰晔一个踉跄，他连忙扭头一看，抓住他胳膊的，正是那个皂衣汉子。
“您还有事？”他急忙赔着笑脸问道。
皂衣汉子盯着他，笑眯眯地点了点头：“我今日心情好，想给你指一条明路，保准能让你一飞冲天！”
“噢？您快快请讲！”叶辰晔故作惊喜状地看着皂衣汉子。
“本朝制度，遵循前朝旧例！”皂衣汉子笑眯眯地盯着叶辰晔的眼睛，“地方官员有荐选人才之职责！”
“大人您的意思是······”叶辰晔看着他，有一些不明就里。
“你诗才惊世，正是这‘才’啊！”皂衣汉子用手背拍了拍他的胸脯。
“大人您说笑了！”叶辰晔讪笑着看了一下自己寒酸的衣衫，“既然是荐‘财’，小生又并不曾有‘财’在身！”
“哎，叶小郎君说笑了，不是财物的‘财’，是才华的‘才’！”皂衣汉子笑眯眯地看着他。
“那您是也觉得小生有才了？”叶辰晔顺着杆继续装傻充愣，一咧嘴，露出了一个比灿烂的笑容。
“那是自然了！”皂衣汉子重重地点了点头，“不瞒你说，刚才你做的那首诗，对仗工整，讽古谏今，立意深远，颇有大才啊，我都被你惊住了！”
“大人您谬赞！谬赞！”叶辰晔喜滋滋地“嘿嘿”笑道！
“哎，叶小郎君不必自谦！”皂衣汉子煞有介事地摆了摆手，然后神神秘秘地看着叶辰晔的眼睛，“说到荐才，如今正有一个大好的机会！”
“大人您快请讲！”叶辰晔笑靥灿烂如花，满脸的惊喜！