在一处略显脏乱的荒野上，四名身穿黑色礼服的男子正簇拥着一位穿着暗红色及地长袍的中年男子。 这名中年男子有着一头黑色的短发，五官也不同于一般的血族是那种典型的高髋骨那种轮廓。这名男子的五官轮廓更显柔和一些，与地表上的柴纳斯人更为相似一些——如果不是他的双瞳为赤红色的话。 中年男子内里穿着一件白色的花边衬衫，袖口略显蓬松，外面套着一件黑色的小马甲，下半身是一条修身黑长裤。与其他血族那种穿着打扮得十分讲究不同，中年男子的衬衫衣摆并没有收到裤子里，而是放了出来，整个人显得有些放荡的样子。他没有穿晚礼服外套，在衬衫外套着的就是那件暗红色的及地长袍——与其说是长袍，不如说是风衣。 这名中年男子的气势显得格外强烈，哪怕没有周围四名血族子爵环绕着，他也绝对会是这荒野上最耀眼的一位。 这是一位血族伯爵。 而且还是属于实力极为强大的血族伯爵，比起哈伯也不遑多让。 但是与哈伯不同，因为这名血族伯爵并不是出身于十三氏族的精英，他只是来自一个中等氏族的血族。就某种意义上而言，这是一位真正的血族天才，无论是天赋还是潜力都远在哈伯之上。 提伯恩.塔德斯，密党派系年轻一代的领军人物之一。 不过相比起密党派系里另外几位出身于十三氏族的领军人物，提伯恩这位非十三氏族出身的血族自然是拥有更强的号召力和影响力。用地表世界的话来描述，就是“这是一位出身于平民阶层的英雄”。 虽说提伯恩并未打破常理，面对来自十三氏族的天才，他依旧会受到气血威压的影响，但是这并不妨碍他成为年轻一代的领军人物，同样也并不妨碍他在许多中小氏族中所拥有的可怕号召力和影响力。 塔德斯氏族，比肖恩想象中还要强大和危险。 站在荒野之上，提伯恩环视了一眼周围。 在他的视线范围内，是十具塔德斯氏族成员的尸体。 其中包括一名子爵，四名男爵以及五名骑士。 五名骑士的身份姑且不说，但是四名男爵和一名子爵的牺牲，哪怕是对于塔德斯氏族而言，也是一个重大的损失。 血族自十三氏族之后，开创出来的氏族没有一万也有八千，分属三大派系。但是这些氏族经历了十数万年的变化之后，自然有强也有弱，甚至有许多曾经强极一时并不见得比十三氏族差的大氏族，如今也已经湮灭于历史长河里。除了十三氏族之外，没有任何一个血族氏族敢保证自己的氏族能够永远昌盛，因为一场突如其来的战争就很有可能让无数个强大氏族衰弱。 想要保证一个氏族的强盛，那就必须确保氏族内每一代族长的接任者必须得达到公爵的水准。 因为氏族的开创者是介于公爵和亲王之间的大公位阶——这并不是实力象征，更多是一种荣誉象征，象征着这名血族已经拥有了开创氏族的能力。所以往往氏族的第一任开创者都是极为强势的，但是一个氏族是否能够长久的维持和发展下去，必然是看氏族的第二代、第三代新生员潜力水准。 一旦下一任的接任者无法达到公爵水准，那么这就意味着这个氏族已经开始走下坡路。虽说侯爵位阶也不算弱，但是对于整个地底世界的规模而言，侯爵位阶也就是勉强属于高层的水准而已——但是这个位置实际上却是非常的尴尬，属于高不成低不就的序列，当然如果要说好听点的话，倒是可以说是比不上不足，比下有余。 而侯爵以下，在血族社会里就属于比较一般的范畴了，算是勉强有点地位的氏族。至于再次一级，由子爵所统领氏族，对于整个血族社会而言就如同血奴一样是属于炮灰的阶层。基本上这类氏族最终都是无法避免被吞并的下场，也就是密党的行事态度稍显温和，所以才会有子爵氏族的生存空间，若是换了魔党那边早就被其他氏族所吞并了。 而那些能够被称为大氏族的，则是氏族内必然有一位亲王位阶的血族强者坐镇。 十三氏族之所以凌驾于整个血族社会所有氏族之上，那是因为他们拥有比亲王更高位阶的长老者，亦即是“永恒沉睡者”。 提伯恩之所以被寄予厚望，那是因为他的潜力评估极高：只要他不夭折的话，未来的成就最少也是一位公爵，甚至冲击亲王也有可能。而一旦提伯恩能够成为一名亲王，那么塔德斯氏族将一跃成为血族社会里一个新兴的大氏族。哪怕提伯恩最终无法成为一名亲王，但是公爵的位阶也足以保证塔德斯氏族的未来地位绝对不会低。 不过未来归未来，现在归现在。 在塔德斯氏族没有成为强大的氏族之前，一名子爵和四名男爵的牺牲，依旧是一个沉重的代价。 整个塔德斯氏族也就十来位子爵，在眼下圣战已经爆发，而塔德斯氏族的领地也算是处于战争前线的情况下，一位子爵的牺牲所造成的影响有多大，也就可想而知。 提伯恩微眯着双眼，也不知道在想什么些什么。 不过他不开口，站在他身后的四人却也同样是不敢开口说话，就这么安静的站着。 场面一时间显得有些诡异。 不过这种诡异并未持续多久，在提伯恩的面前很快就隆起一个小土包。紧接着就是一只肤色苍白的手突然破土而出，场面看上去竟有几分惊悚之感：只见这只破土而出的手在地上面摸了几下后，另一只手也就跟着破土而出，两只手按住地面，似是发力一撑，一个人头就从地底钻了出来。 这个从地底钻出来的人肤色苍白，却并不是那种白皙细嫩，反而是一种病态的颜色。只不过此刻身上沾了些泥土，所以看起来显得有些狼狈不堪，甚是好笑。 只不过在场的人五人里，除了提伯恩脸上露出一丝笑意外，站在他身后的四人别说是发笑了，连露出一丝笑意都不敢。 因为从土里钻出来的这个人，也是一位货真价实的血族伯爵！ “你笑个屁啊，还不赶紧帮我一把。”从土里钻出来的人看着一脸笑意的提伯恩，没有丝毫客气的咒骂了一句。 提伯恩虽然笑意不消，但还是弯身拉了对方一把，将对方从土里直接拉了起来。然后就这么看着对方拍打着身上的泥土，待到一切处理干净后，提伯恩才开口问道：“如何？” 却见这名从土里钻出来的血族伯爵摇了摇头，沉声道：“老手，所有的血核不是被挖走就是被彻底粉碎，血液也都放得很干净，留下尸体我估计应该是来不及处理。……记忆回溯几乎没有什么可以利用的地方。” “连你都不行吗？”提伯恩收敛了脸上的笑意，取而代之的是一脸的严肃。 血族所拥有的能力千奇百怪，没有人清楚这些能力的诞生到底是遵循什么样的规则，因为哪怕是同一个氏族、同一对父母所生下来的子女，所具备的能力也同样是不同的。 像眼前这位从土里钻出来的血族伯爵，他所拥有的特殊能力并适用于战斗，可同样却也是一个非常重要的能力。他能够通过一点点的血液就直接开启记忆回溯，不像其他血族那样需要利用血液配合血核才行。当然，对于这位血族伯爵而言也并不是什么血液都行，越是靠近心脏甚至是源血，那么能够读取到的记忆也就越多。 在这荒野上有十具塔德斯氏族的成员尸体，他们的血液虽然都已经被放空，但是实际上却是渗入荒野的地质。刚才他在钻地实际上就是在地质层里寻找这些成员的血液，然后再通过他收集到的这些血液进行记忆回溯，以判断出凶手的身份。 只是结果，却并不理想。 “具体的记忆没看到，但是也有一点线索。” “哦？”提伯恩挑了下眉头，“什么线索。” “凶手有两人，一位的实力目前不值一提，不过能够看得出来应该也是位潜力惊人的家伙。”拥有特殊记忆回溯能力的这位血族伯爵开口说道，“不过另一位就强得有点过分了。……记忆很模糊，看不太真切，我感受到更多的情绪就是恐惧和畏惧。这人用剑，而且剑术极强。……恐怕，在你之上。” 提伯恩脸色微变，皱眉道：“是血族？魔党？” “看样子，应该是血族，但是到底是魔党还是议会想要浑水摸鱼，就不好说了。”那名伯爵微微摇头，“不过我无法确定对方是猎人还是巧合。在所有记忆画面里，都没能看到他的真面目，能够留下的就只有一个背影。……唔，他的剑也挺独特的。” “给我画面。”提伯恩开口说道。 对方没有说什么，只是伸出右手食指，然后在指尖处逼出一滴鲜血。 鲜血色泽艳红，散发着一种奇特的异香。 站在提伯恩身后的四名血族子爵只是微微一闻，就喉结涌动。但是他们也清楚，这滴鲜血可不是他们能够染指之物，所以尽管脸上不自然的露出迫切之色，但是却不敢有丝毫的动作。 而提伯恩则伸手一抹，接过这滴鲜血后放入嘴里吸允。 很快，无数个残缺不全的画面就开始在他的脑海里飞速的闪过。 里面既有肖恩挥剑斩杀塔德斯氏族成员的画面，也有凯恩和那名血族男爵死斗的画面。但是凯恩的面目还能够看得比较清楚，毕竟他和那名男爵的战斗是真正的死斗，面对面的情况并不少，尤其是最后一幕是凯恩居然咬破了对方的血管，吸食了这名男爵的血液和血气，如此愤恨的一幕又如何能够忘怀。 但是相比起凯恩的清晰，肖恩的画面就显得有些奇异了。基本上每一幕都只有一个侧身或者是背影，根本就看不到真面目，唯一能够清楚留下印象的就是一片片的刀光剑影，以及那被肖恩轻易解决的众人内心深处所留下的惊惧和震骇。 所有的记忆全部一闪而逝之后，提伯恩才缓缓睁开双眼。 不过他那赤红色的双眸却是猛然闪过一丝精光，这让他的双眸看起来更加艳红。 当然这一幕除了和他面对面而站的那名血族伯爵之外，其他人并未看到。 “你看出来了？”另一名伯爵歪了下头，有些好奇，因为他是知道提伯恩的特殊能力。 提伯恩并不是真正意义上的纯血，只能算是半纯种而已。不过相对于其他半纯种的父母都是初拥者而言，提伯恩的成就已经要比一般人高出不少了，因为他的母亲是一名真正的纯血者，而且据说还是来自比塔德斯氏族更强大的氏族，甚至很有可能是十三氏族的次代血族。 当然真相如何，并没有多少人知道，因为提伯恩的出身据说就是一个小小的意外——他的父亲是塔德斯的初拥血族，不过因为长得颇为英俊所以也小有名气。之前据说在一次外出冒险的时候认识了一位气质不凡的血族女子，两人彼此看对眼后自然就发生了一些非常微妙的故事，但是在那次冒险之后双方就再也没有见过面。 直到十年后，提伯恩的父亲才突然接到一封书信，要求他去某个地方，之后他就把当时才刚出生不久的提伯恩给抱了回来。之后通过一系列的悉心栽培，而提伯恩也确实不负众望，终于渐渐有了今天的名气和地位，只可惜他的父亲却是在一次外出时候意外身亡，而由始至终他都没有向提伯恩透露出他的母亲到底是谁。 时隔至今已经过去上百年了，提伯恩当然也不会再去思考自己的母亲是谁。 已经晋升为伯爵的他在塔德斯氏族里已经拥有一个非常远大的前景，只要他能够晋升侯爵，立即就可以接任塔德斯氏族族长的位置，正式成为塔德斯氏族的领导者。至于老族长当然是退居二线，成为塔德斯氏族的高层之类的身份。 而提伯恩所拥有的特殊能力之一，就是血瞳。 他的双眼能够分析出一些非常独特的线索，甚至能够准确的判断出对手的攻击轨迹以及法力之类的波动痕迹。 因此那名拥有特殊记忆回溯能力的伯爵在看到提伯恩双眸的鲜红，他就知道提伯恩肯定发现了一些自己没有发现的线索。 “应该不是血族。”提伯恩笑着开口说道，“那些剑术……更像是地表世界的剑技。之前勒森巴氏族那位女王似乎就在地表闹出了一件大事，结果导致整条深渊之径都破碎了，很有可能是那位女王陛下把地表世界的什么人带进来了。” “你的意思是……”这名伯爵的脸色微微一变。 “你不觉得这一次的圣战爆发得很奇怪吗？”提伯恩轻笑一声，眼里露出几分不屑，“魔党入侵密党的地盘？别的不说，哈伯在魔党那边的地位可是比我只高不低，区区一个卡帕氏族到底有什么重要的东西值得他亲自出手呢？很明显哈伯的行动是受到勒森巴那位女王陛下的指使，只不过反而被那个地表客人给利用了，于是才成为这次圣战爆发的导火索。” 提伯恩在“客人”这个词咬了重音。 “那么我们应该把这事告诉议会……” “让议会站在我们这边？”提伯恩的笑声有些冷，“没用的，现在战争的局势已经彻底混乱了，不是一方想结束就能结束了。……而且魔党也根本就没打算放过我们密党，他们估计是最巴不得战争打起来的家伙。” “那我们现在怎么办？” “你先回去，我去追对方。”提伯恩开口说道，虽然语气平淡，但是却有着一股不容置疑，“我实在很想看看，到底是什么样的人能够让勒森巴氏族那位女王陛下吃亏。那位可是我们新生代里当之无愧的第一人呢，和她比起来，外界称我们为什么新生代的领军人物，简直就是对我们的羞辱。……有多少人都在她的手上吃了个大亏，连翻身的资格都没有。……嘿，这次她出了这么大的丑，现在已经是个大笑话了。” “我听说勒森巴氏族打算剥除她的大公之名。” “那只是谣言而已，十三氏族还没那么小气。”提伯恩开口说道，“不过那位女王殿下现在的日子不好过倒是真的。勒森巴氏族明显是打算拿她联姻了，嘿，据说对象是乔凡尼氏族的那位暴君。……唔，血色女王和暴君，还是挺般配的。” “乔凡尼氏族的态度一直很暧昧，在议会与魔党之间游走不定，估计这一次是勒森巴氏族打算将乔凡尼氏族彻底绑上魔党的战车吧。” “反正这种大人物要思考的事情，与我们无关。”提伯恩开口说道，“没有人能够在伤害了我们塔德斯氏族后还从容离开。……这笔帐，将由我亲自去追讨。你不擅长战斗，所以我让他们四个先送你回去。……回去之后告诉族长，对手很强，不用给我派增援了，先应付好来自北边那些臭狗的挑衅。” “你要小心。”没有劝阻，在场的另一名伯爵开口说道。 “我知道了。”