熊兴运到刺史府前，递了名帖上去。作为晋地盐商的二号人物，他从未单独前来拜见过彭刺史，此刻心中除了激愤，还有一丝喜悦和兴奋。代表整个晋地盐商集团啊，尹成业在的时候，什么时候才会轮到他？ 约莫过了半刻，汪师爷从府中迎出来，隔着老远就笑道：“我说今儿一大早喜鹊就在叫，原来是熊老爷大驾光临啊。” 熊兴运受宠若惊，汪师爷何曾对他如此客气过？ 汪师爷是当地大贾在彭刺史那里的喉舌，对他来说，扳倒尹成业，已经获得了足够的利益。对晋地盐商也不能打压太过，扶持一个熊兴运，一则符合彭刺史的利益，稳定盐政；二则符合他自己的利益，若是没有晋地盐商的威胁，扬州城的盐商怎么肯拿出更多的钱财来打点他？ 汪师爷与熊兴运把臂同欢，一起往书房走去，边走边道：“熊老爷，你可不知道我家老爷的难处啊。你知道尹成业他干了什么事情么？” 突如其来的待遇，已经让熊兴运晕晕乎乎，顺势问道：“什么事？” 汪师爷叹息道：“你可知扬州女子失踪案？” 这件案子涉及八名女子，还有一名是秀才的女儿。虽然失踪的人家并无权势，但失踪女子均为年轻貌美之辈，在街坊邻居中小有美名。人数又多，影响范围广，在民间闹得沸沸扬扬，熊兴运岂能不知？ 然而这个案件历经四年，一直没有结案，民怨颇大。熊兴运一个激灵，道：“难道与此案有关？” 一路行来，两人已走到书房门口。汪师爷看着他，微笑点头，示意他进去，道：“老爷正等着您。” 熊兴运拱手施礼，道：“谢汪师爷提点。”摸出一个荷包递过去。 汪师爷不露声色的将荷包收到袖袋中，退到一旁。 进了书房，见彭刺史脸色肃然的坐在书案后，又得汪师爷露了口风，熊兴运心内忐忑，施大礼道：“草民熊兴运，拜见刺史大人。” 彭刺史面无表情的“嗯”了一身，道：“来了？坐吧。” 熊兴运闻言起身，但并不敢坐实了，半个屁股都悬在外面，以示尊敬。 他以往见彭刺史都是在各种应酬场合，处于人群之中，都是尹成业上前单独应对。如今在书房中，单独面见掌一地生杀大权的彭刺史，被官威所慑，感觉压力颇大，豆大的冷汗沿着额角流下。 这哪里是那些盐商所想，还能找彭刺史讨说法？官就是官，商人再豪富，也只不过是最低贱的行当。平日里这些上官看在盐税的份上，对他们和颜悦色而已。生死操于人手，哪里能真把自己当人物？熊兴运想通此节，更是大气都不敢喘。 彭刺史晾了他半晌，眼看差不多了，痛心疾首道：“八名女子失踪，持续四载，民怨沸腾。我作为扬州城父母官，失职啊！失察啊！” 喝道：“你说！尹成业此人，该不该死？！” 熊兴运闻言，连忙伏身在地，道：“该！该！确实该死！” 彭刺史坐直身子，冷声道：“现已查明，八名女子失踪均为尹成业所为，现已有两名身死。”用手指关节重重的敲了几下桌子，道：“别以为我不知道你们的小动作，想干什么？！罢盐运为尹成业出头？” 熊兴运汗出如浆，他完全没料到是这种情形，尹成业完全是在自己找死。早知如此，自己才不会来这一趟，白白被训斥一顿。忙道：“草民该死，绝无此意。” 彭刺史见敲打的差不多，缓和了一下语气道：“你且起来说话。知道就好，回去跟你们晋地盐商都说道说道。本官也想放尹成业一马，你去问问，那几名女子的家人会答应吗？” 熊兴运站起身，用袖子擦了擦汗，一迭声道：“草民明白，草民明白的。” “以后再有什么事，提前投了名帖，就可以直接来见我。”这是让熊兴运代替了尹成业，代表晋地盐商集团，在官府面前说话。 这简直是天上飞来的馅饼，熊兴运喜出望外，忙答道：“草民明白。请彭大人放心，此事绝不会影响盐运。”拿人好处替人消灾，尹成业被捕这件事，他务必让浪花都不起一个，才能保住自己刚刚获得的地位。 待熊兴运退下，彭学林志得意满的捋了捋胸前的胡须。这件事运作下来，好处多多。 在他任上，破获了积年的女子失踪案，既收获民心又有政绩；尹成业此人得罪了昭阳长公主，既然出了人命，将他问罪可讨好长公主，曹皇后宽厚仁德，在朝中有不少重臣拥护；扶一个熊兴运上位，稳定晋地盐商集团，保盐政正常运转，不生风波；救下林巡史的公子，卖一个人情给他，官场上最怕的是什么？欠人情啊。 想到此处，彭学林只想仰天长笑，算来算去，只倒霉了尹成业一人嘛。那名被掳走的女子是谁来着？哦，锦绣记的前东家，徐家大小姐，这女子可真是我的福音。 两淮巡盐史府上，林泰鸿皱着眉头，看向紧闭的房门，问一旁林家宝的妾室王姨娘：“家宝他还是不肯出来吗？” 王姨娘是一名二十多岁的少妇，身着水红色裙衫，满头珠翠。揪着手帕扭着身子，娇滴滴地道：“老爷，自从昨日深夜，李师爷将家宝送回来，就一直这样了。” 林泰鸿想起昨夜的情形，就胸口发闷。 昨夜亥时，林府上下均已安寝，落门上栓。大门响起“嘭嘭”的砸门声。门子骂骂咧咧地打开门，却看见一位师爷搀着一身狼狈的林家宝，忙通报后宅，将林大人唤醒。 林家宝并不是头一次夜不归宿，但林泰鸿放心的很。他的儿子，在外面谁不是好吃好喝的招待？ 这次见他衣着不整，身上隐约传来尿骚味，不由大怒，道：“这是谁人所为？” 李师爷生性耿直，本就对不能治罪于林家宝心怀不满，当下硬邦邦的答道：“林大人，贵公子是咎由自取。八名女子，现在六人存活、两人死亡，都是贵公子造下的孽。能保他一命，已是法外开恩。” 作为堂堂两淮巡盐史，什么时候受过这等窝囊气？偏偏还发作不得，还好言好语，礼数周全的把那李师爷送走。