漫长的一夜过去，影风和钱峰的谈话，藏在彼此心底，不再提起。但袒露了心声之后，让他们在生死间建立的默契，除了上下级关系，还多了份兄弟情谊。 船队继续向前航行了几天，来到了泗水尽头，三江交汇处的楚州。楚州虽比不得扬州繁华，但此地是一个重要的港口。南来北往的船只在这里停靠，出港，码头上的人们来来往往，繁忙异常。 船队将在这里休整一天，补充食水。当船停靠稳当，徐乐安奉了徐老夫人之命，正要下船寻找客栈。 钱峰打发人来问，他在楚州城内有一处宅院，是否需要暂时借住一晚？徐家女眷多，住客栈只是权益之计，不方便也不够安全。 这个提议，自然是为了徐家考虑，能借住在钱家当然更好。徐婉真在扬州失踪的前车之鉴，让徐老夫人心有余悸，生怕这一路再生出什么乱子。 徐老夫人谢过钱峰，欣然应下，由徐乐安便安排众人下船。徐家加上婆子仆役，也不过二十余人。只留下看守商船的人手，其余都可下船。 钱家安排了马车来接，徐家主子们分乘了两辆，丫鬟仆妇跟着车。钱峰自己则骑马走在前头，影风扮作的随从和另几名汉子也骑着马，紧随其后。 这一行共三十余人，也称得上是浩浩荡荡，进入楚州城，往钱家宅院去了。 在城内一处酒肆内，两名男子坐在二楼窗户边对酌，眼睛紧紧盯着街上的人群。 见二三十人簇拥着徐家马车过来，一名左脸侧有刀疤的男子眼睛一亮，低声道：“这里面的人有影卫？我看怎么不像？” 另一名蓝衫汉子道：“不会错。我接到线报，说林巡史的公子，自从尹成业被抓后，就神智失常，经常喃喃自语‘影卫’。为此我特地扮作大夫，前去诊治，也亲耳听到，看来尹成业的被捕里面，有影卫的影子。都知道尹成业就是为他顶罪而死，而徐家那几日刚好在扬州停留，钱峰也出现在抓捕尹成业的当夜。”他饮了一口酒道：“如果说都是巧合，我是不会信的。” 刀疤男子道：“钱峰如今在江南道，那是炙手可热的人物，黑白通吃。影卫这种把头别在裤腰带上的买卖，他犯不着去干吧？” 蓝衫汉子点点头，道：“我也觉着不是他。影卫都深谙隐蔽之道，藏身于这个显眼的队伍，更不会引起怀疑。要不是因为那林公子，我们也不会怀疑到他们。” 刀疤男子脸上露出狠厉的表情，那刀疤显得益发狰狞，恨声道：“这次的任务，王爷是放了狠话的。若带不回证据，大家都没好下场。之前扑了几个空，这是最后一条线索。要是再错了，你我都会没命。” 蓝衫汉子狠狠点头，将杯中酒一饮而尽，“嘭”的一声放下杯子，道：“成与不成，就在今夜。” 两人付过酒钱，消失在街头。 钱峰常年在水上讨生活，这座宅院乃是一处四进院子，多年前便置下。在楚州，上可沿通济渠到京城洛阳，下可经泗水到扬州、苏州。一年的时间，钱峰倒有小半年在此，除了看守宅子的人手外，伺候的丫鬟、小厮、厨房都是常备着的。 徐家进入钱家宅院，钱峰作为主人，将徐家女眷安置在后院。而苏良智、韩羿则与他一同在前院安置。 桑梓打来热水，服侍徐婉真洗漱。语气轻快的道：“这钱老爷倒是好人呢！我第一次见时，还怕他的紧，没想到他那么热心，在扬州时救回小姐，现在又让我们借住。” 郑嬷嬷道：“你懂什么？钱老爷的赫赫凶名，在江南道可小儿止啼。不过，他对徐家确实充满善意。”闻言，桑梓调皮的吐了吐舌头。 听她们二人对话，徐婉真也在思量，若说是自己外公的缘故，钱峰也没必要对徐家这么好？这其中缘故，她至今也没想通。 楚州，是钱峰的情报点之一。这里人口流动大，消息来源多。钱峰在此地散布人手，常年潜在酒肆、码头、青楼打听消息，这些消息会在这座宅院中汇集。有擅长此道的师爷，从众多消息中找出有价值的部分，再呈给钱峰。 钱峰还是水匪头子的时候，就加入了影卫。有了影卫势力的暗中支持，他才能在被官府招安后，还能横行于江南道。而这，也成为他最好的保护色。 他能调用的人手，也不仅止于“和丰号”的手下，还有影卫风组在江南道的人手。风十八这个位置，能够调动所有编号在他之后的人员。因此，在江南道，钱峰是掌握最新最快情报的人。 他此刻在书房，将书案上堆积的信件一一看来。这段时日的情报，就夹杂在这些书信的句子当中。他看完其中一封，眉头紧紧皱了一下，低声道：“原来如此。”袖了此信，去往影风所住的厢房。为掩人耳目，影风以他随从的身份，与他居于一个院落之中。 “大人您看，这句、这句，加上这句连起来看。”钱峰将解读此信的方法，指给影风。这封信表面上看起来，是一封再平常不过的书信，是越州大掌柜写给钱峰，禀报开春后的店铺情况。 经钱峰指点，将这些零碎的语句合起来，影风看到这样几句话：“经查，冬娘为东瀛浪人首领，善忍术。与成业合作，运白银回东瀛。” 影风皱眉，道：“东瀛人？他们竟然渗透入两淮盐业，真是无孔不入。”作为风组统领，高芒王朝的情报都在影风那里汇集。 近些年东瀛国内征战频频，不断有浪人出海，来高芒王朝寻找出路。其中一种被称为“忍者”的浪人，凭借独特的“忍术”，出没于岭南道的福建、广东等地。有为富商作打手的，也有加入帮派成为一派首领的，还有些成为神出鬼没的杀手。 而扬州城，尚是首次听到东瀛人的消息。而且冬娘与其他浪人不同，她的目标是两淮盐业白花花的银子。 影风低声道：“这冬娘不是那么简单，可惜尹成业死的太早。盐业、东瀛、私盐……”他猛然一惊，道：“难道，也牵扯到那位王爷？” 钱峰点点头，两人都在其中嗅到了阴谋的味道。