“姐姐万万不可如此妄自菲薄，婉真能得姐姐如此，乃今生幸事。自然要为姐姐考虑周全，就请成全妹子的一番心意。” “妹妹……”韩茹娘握住徐婉真的手，眼中有泪花闪现，动情道：“茹娘身世飘零，幸而有妹妹相知相伴。今生今世，茹娘必不相负。” 徐婉真忙道：“姐姐言重了，我只不过略尽心意。” 桑梓上前施礼道：“韩小姐，如不嫌弃奴婢粗手粗脚，且容奴婢伺候您一晚。”话已至此，韩茹娘便不再推却。 韩茹娘在二门处相送，安春携了包袱对她深施一礼。采丝扶着徐婉真上了马车，两人依依离别。按徐婉真的吩咐，于学民赶着车，直奔“锦绣记”而去。 到了地方，徐婉真带着采丝、安春往里走去。俞掌柜在绢花作坊忙碌，但安春一事徐婉真早有交代，吴账房迎上来，道：“大小姐，这就是新来的绣娘吧？” 徐婉真微微点头，安春知晓了自己的处境，倒也乖觉，上前半步对吴账房施礼道：“安春见过先生。” “姑娘请随我来，绣娘的房间在后院里。” 安春看了徐婉真一眼，只听她说：“你先去安置。采丝，你也跟着去看看。” 两人应声退下，徐婉真在店铺里略微看了看。“锦绣记”自旧年徐昌宗、徐文敏被抓入大理寺以来，生意一落千丈。好在有些老主顾照应着，才不至于入不敷出。 俞掌柜殚精竭虑，想了各种法子，生意才又渐渐回暖。 眼下店里售卖的花色面料品种齐全，正是洛阳城里时兴的花样。俞掌柜又和贺家敖大掌柜达成了协议，江南道有几种花色面料，只在“锦绣记”专售，在京城别处买不到，好些女客只好来此购买。 这种种手法，徐婉真都有耳闻，俞掌柜不愧是做生意的行家。但她更佩服的是，徐老太爷识人用人的本领，徐老夫人驭下的手段，才能使得俞掌柜这样有能耐的人，忠心相随。 过了两盏茶功夫，采丝回转，禀道：“安春已在后院绣娘的房间内安置好。这里原本只有两名绣娘长住，房间够用。我看她仿佛认命了，也没一句多话。” 徐婉真点头，对吴账房嘱咐道：“这名安春，有活计你们看着安排就好。她手底下的女红功夫如何，我原也不清楚。她在这里，安安分分便好，若有异动，马上报给我知晓。” 俞掌柜在之前便分解过，吴账房心下明白，这是名犯错的丫鬟，在此处做绣娘只是个幌子，要紧的是要看管起来。当下禀道：“请小姐放心，在下一定严加看管。” 将安春处置妥当，徐婉真才带着采丝坐马车回到青竹苑，明日之事还等着她来安排。 齐王府，书房内。 房门外守了两名身姿笔挺的侍卫，房内齐王正在笔走游龙，一名青衣小厮伺候着笔墨。 忽地，门外有人来报：“王爷，樊彬求见。” 齐王闻言大喜，搁下毛笔，道：“快请他进来。”为免父皇疑心，他已多日未见樊彬，听到他主动前来，喜不自胜。 樊彬在王府下人的引领下，往里走去，这齐王府他也是首次踏入。 他来京城之前，义父对他分说了京中形势，太子一脉和曹皇后一脉，如今势均力敌。 太子虽无母族撑腰，但得庆隆帝的喜爱，兄弟迁阳王分封到富庶的江南道，还有一干朝臣支持；而在曹皇后身后，站着曹国公盘根错节的人脉网，齐王、楚王、昭阳公主均已长大成人，守望相助。 而这短短大半年时间，局势又再次发生巨变。迁阳王谋反一事，让太子一脉自断羽翼，迁阳王如今只剩下一名世子。为了避嫌，太子对庆隆帝呈上请罪书，言己教弟不严，正闭门思过。 江南道经过了好一番人事动荡，被刺的太守、知府位置空缺，吏部拟了名单给庆隆帝，进行重新任命。这背后，谁说没有曹皇后一脉在推波助澜呢？至少其中一名刚刚要去湖州赴任的太守，樊彬就见他跟随在齐王身后出入过。 庆隆帝眼下虽春秋鼎盛，但皇子夺嫡已暗流涌动。义父让他来京的意图，通过参加武举认识太子、齐王等人，观其人品行事，谁才是良木？ 作为拥兵坐镇西北的大将军，义父想在这场夺嫡中置身事外，再效忠胜利者，几不可能。而这场夺嫡，义父竟然将选择权交到自己手中，樊彬深感意外，与之相伴的则是沉甸甸的责任。 皇家夺嫡何其惨烈，这等于是将全家的身家性命托付于己，怎能不让他万分小心？太子他已见过，对自己谈不上重视，却也不过分冷淡。让他明白，若选择太子，不过是锦上添花而已。 在齐王这里，却是热忱相待，至于齐王能否成事，樊彬还要细细考量。如今正好借着徐婉真一事，来请齐王相助。他虽对徐婉真一见倾心，但岂是见色所迷之人？ 一来看清齐王对自己究竟有多少诚意，二来观其品性是否值得效忠，三来嘛，他确实对徐婉真一见钟情，若真能娶其为妻，也是心愿得偿。 齐王在书房接见自己，说明他对自己确实非常看重。樊彬边走边想，不多时便到了书房外。 只听到“哈哈”几声爽朗的大笑，齐王从书房中迎出来，道：“樊状元光临寒舍，本王不胜荣幸啊。” 樊彬连忙上前见礼，道：“樊彬见过王爷。眼下樊某只是区区一名果毅都尉罢了，王爷叫我樊彬就好，不敢当状元之语。” 见他态度亲近，齐王笑着问道：“可取了字？” 樊彬郝颜道：“西北边陲不通教化，不曾有字。” “龙将军镇守一方安宁，军务繁忙，未顾得上也是常理。樊彬若不嫌弃，本王为你取个表字，如何？”齐王道。 取表字是相当亲近的行为，跟随人的一生。有王爷为他取字，当然荣耀，但若樊彬此时应下，几乎就意味着他成为齐王势力，而眼下还远远未到时机。 樊彬忙抱拳道：“樊彬不敢劳烦王爷。因义父说过，等在下娶妻之时，将赐表字于我。”