月桂退下后，白芍呈上一份名单，正是品评牡丹花王时，“清玄阁”众人所投的票数。 昭阳公主取过来，仔细看了一遍。不出所料，那昌平侯府世子将票投给了太子府。另有晋南候府、安平侯府、永乐伯府这几家，都是投给太子府。 她目光一缩，道：“白芍，将月桂追回来，刚才吩咐她去办的事，不用去了。” 这安平侯府和昌平候府关系最好，互为姻亲。本想着侯府立场不一定一致，却原来是自己料错。既然那两家立场一致，安平侯夫人林氏便不能再用。太子若得了消息，便失了先机。 接着往下看，四大国公府，均未投票，做弃权处理。 另外有些不明形势的青年才子投了齐王府、定国公府，权贵中竟无一人站在曹皇后一脉。 昭阳公主在心中默默的将这份名单记下，除了自己的外家定国公府，其他三大国公府态度暧昧不明。倒是那些青年才俊可以争取一下。 她站起身，将名单投入香炉焚毁。眼下，去徐家探口风的人选却成了问题。为了安全起见，只能从定国公府找人，只是府上与涂家素无往来，若是贸然登门，势必会引起太子注意。 昭阳公主烦恼的揉着眉心，也只能将外祖母请来商议。以外祖母在京城的人脉，或许能找到能托付此事的人。 五月初十，牡丹花会的两日后，庆隆帝圣寿。 “隆隆”晨鼓之后，庆隆帝宣布旨意，罢朝一日，取消宵禁，与万民同乐。 这日的洛阳城，分外热闹。京城百姓丰衣足食，最好热闹。听闻皇上取消宵禁，家家户户便开始准备通宵达旦游乐。 为贺皇上圣寿，礼部、工部早已准备妥当，天未亮便分派人手奔赴各处扎彩。从皇宫到整座洛阳城，处处张灯结彩，洋溢着欢乐的气氛。 洛水两岸挂上喜庆的红色灯笼。白日里有大善人在此放生，由“大悲寺”的高僧来主持放生仪式；夜里便成为放河灯的场所，无数少男少女会在此释放河灯，求偶祈福。 南市的商人们闻风而动，在洛水两岸摆上了各色各样的摊子，有吃食、杂耍、胭脂水粉、孩童玩具等等，应有尽有。 怡景宫中，刘昭媛一早便起了身，穿着停当后，对空虔诚的拜了几拜，心中默念：“求菩萨保佑，素莹今日报了孩儿这大仇，日后定当为您重塑金身。” 史婕妤的肚子已经显怀，她抚着肚子，让新月为她上妆。 “今儿可是大日子，娘娘这一打扮，可真是艳压群芳。”新月恭维道。 史婕妤绽放出艳丽的笑容：“艳压群芳的不是我，是我这肚子。皇上已经有多久没添过丁了？” “要我说，婕妤娘娘您去宴会上看一眼便回来。腹中的龙种要紧，这宫里好多人都眼红娘娘呢，可不能给她们下手的机会。” “此言甚是。犯不着在这当口与她们争宠。皇上就算来了我这里，也只能说说话罢了。” 就算新月不提，史婕妤也不打算多呆。在孩子没有生下之前，她一刻都不敢放松。她亲手害了刘昭媛，岂不防备一二？ 宫妃们收拾停当，先后往肖太后所住的“延庆宫”请安。 庆隆帝办圣寿，后宫的旧例是，宫妃们先到肖太后处请安，再和太后一道去往宫中最大的“宝林苑”听戏作乐饮宴。 “宝林苑”紧挨着御花园，地方宽敞，养着珍禽异兽。为举办圣寿，礼部早在两个月前便开始忙碌。搭戏台、筛选伶人班子等，桩桩件件都不能出错。每次办完圣寿，礼部吴尚书都觉得自己蜕了一层皮。 在“宝林苑”里，会整整热闹一天。有诰命在身的外命妇、皇室宗亲等，也在这里为庆隆帝进献寿礼、朝贺诞辰。 待寿宴过后，外命妇告退，方才是重头戏登场。 宫中受宠不受宠的妃子，均使出浑身解数，为皇上献艺，可谓是争奇斗艳。 肖太后喜好清静，已多年不问世事，宫中事务均交给曹皇后打理。也因此，婆媳二人相安无事。 投桃报李，曹皇后对这位肖太后是发自内心的孝敬。“延庆宫”里的吃穿用度，在整个后宫中是最好的，甚至超过了曹皇后居住的“长乐宫”。 以太后的身份地位，若是想要给曹皇后添堵，那实在是太容易了。 “延庆宫”位于皇宫内的最北边，无论从哪里过去，距离都是最远的。有品级的宫妃自然有代步工具，那些不够资格的婕妤美人、才人宝林等，便只好劳烦自家的双腿了。 曹皇后乘坐凤辇，付贤妃、石德妃乘坐软轿，刘昭媛坐了步辇。史婕妤虽位份不够，但她身怀龙种，付贤妃也命人给她准备了步辇。 曹皇后率先到了“延庆宫”，肖太后身边的贴身丁嬷嬷满面笑容的迎出来：“娘娘来啦！今儿一大早，太后老人家便惦记着您，这会儿您就到了。” 在一大批侍女内侍的簇拥下，贴身宫女山梅、妙芙二人一左一右，扶着曹皇后上了台阶，缓步迈入“延庆宫”。 “劳烦丁嬷嬷相迎，太后昨日夜里睡的可好？”曹皇后询问道。 丁嬷嬷忙道不敢：“难怪太后老惦记您，这份孝心真真是无人能比。这些日子暖和了，太后睡得极好。” 肖太后在生庆隆帝的时候，正值朝代更迭兵荒马乱。生产时难产，差点便一尸两命。后来虽说勉强诞下，却伤了身子。跟着先帝东奔西跑，也没能好好调养身子，便落下一个畏寒的毛病。 哪怕是三九伏天，肖太后也不敢用冰，“延庆宫”的地龙烧得比别处都要早两个月。冬天对肖老后来讲，是最难捱的。 妙芙解下曹皇后的缕金九凤披风，曹皇后跟在丁嬷嬷身后向内走去。 肖太后是一名面目慈和，目光睿智的老妇人，她梳着高髻，头戴宝石金冠，端坐在宫中主位上，自有一种威仪。 曹皇后在下首的第一个位置坐了，笑道：“几日没见着母后，臣妾甚是想念。今儿一见，母后好像又年轻了。” 肖太后一听便笑了，对丁嬷嬷道：“你听听，多会说话！你这个老货也学着点。”