“好！好！”肖太后高兴的连赞了两个好字，道：“这祥隆班往日里不声不响，孝心倒是不错。你替我将那班主叫来，我问他几句话。” 丁嬷嬷一个眼风，延庆宫的首席大宫女琉璃便安排下去。 不多时，由内侍引着，从戏台那边上来一名约摸四十多岁的中年男子。 他体型富态，满脸笑意。在京城的戏园子里摸爬滚打好些年，今儿总算是熬出头了！能得到太后召见，不枉费他这一年来，流水般花出去的银子，和费尽心思排演的这处新戏。 肖太后背后的丁嬷嬷对他微微点头，他心头大定，诚惶诚恐地四肢跪伏到地，行了一个大礼，道：“草民胡光见过太后！太后娘娘千岁！” 肖太后温言嘉勉了他几句，夸道：“你这番心思是好的，哀家知道了。往后这宫里，少不得要多跑几趟，多练练新戏，给哀家瞧瞧。赏花罗十匹、贡缎十匹，金银裸子各一百个。” 胡班头激动地连连磕头：“草民谢太后赏赐！” 这赏赐的价值先不提，这么一来，他的祥隆班就把原先在宫中得脸的云韶班给比下去了！ 有了太后的亲口赞誉，无异于给祥隆班镀了一层金。往后这在戏园子也好，唱堂会也罢，银钱恐怕就要翻上一翻了。 肖太后看着喜不自胜的胡班头，心神一阵恍惚。还是民间好啊，虽然挣扎求存，但这喜悦也能如此赤裸裸地流露出来。 自己有多久，没有像这名班头这样开怀过了？遥想前朝末年那些黑暗的日子，跟着先帝爷征战南北，每次送他出征，都怕再也见不到他归来。 是了，他征战归来的日子，便是自己最开心的日子！无论是所向披靡的大胜仗，还是狼狈逃回，只要见到他安全回来，她便无比的开心雀跃。 丁嬷嬷跟了她几十年，观她神情，如何不知她又想起了先帝？ 怕她伤怀，转移话题问那胡班头道：“这武生瞧着可眼生，班头在哪里寻得这么好的材料？” 胡班头忙道：“他姓江，单名一个尘字。几年前我们祥隆班去许州唱一个堂会，碰到他晕倒在地。将他救醒后，才发现他是饿晕的，其他一问三不知。草民见他一表人才，便将他收留下来，没想到却遇到了一块璞玉。” 说起他的得意弟子，胡班头便滔滔不绝起来，得空瞅了一眼肖太后的颜色，见她并没有不耐烦之意，便接着讲：“这江尘学起戏来，可谓是一日千里。当日他的穿戴也不差，草民不知道他为何会饿晕在许州街头。想着他虽是颗学戏的好苗子，但别是哪家的公子流落在外、明珠蒙尘。便带了他回京，一边教戏，一边着手寻找他的身世。” 肖太后往日在深宫，常以侍弄花草打发时间。此时听到这样传奇的故事，这胡班头说得也有趣，只听得津津有味，忍不住追问道：“后来呢？” 胡班头摊了摊手，道：“却是遍寻不着。让他在戏园子里亮相了几回，又带他去唱堂会，也没有人说见过他。便觉着，许是我想差了，就放下心思，安心教他学戏。” 肖太后觉得遗憾，忽地一笑，道：“你这班头，恁地狡猾！他不记得前事，你又怎知他的名字？” 胡班头唬了一跳，本来已起身回话的他，又“呼”地一声跪下地，双手急挥道：“草民绝不敢欺瞒太后！他这名字，是当日发现他时，衣内揣了一张手帕，上面绣了‘江尘’这两个字。草民便猜，这可能是他的名字，便一直这样叫他。” 瞧他唬成那样，肖太后一笑。丁嬷嬷伸手虚扶一把，拉他起身，道：“太后跟你开个玩笑，瞧你吓成这样！” 这边胡班头回着话，哄得肖太后心情大好，楼阁内的气氛也为之一松。 在这一片欢声笑语中，刘昭媛悄然回到自己的座位上坐下，付贤妃望了她一眼，微微颔首。 她在心中轻轻吁了一口气，看来她的离开并没有引起太大的关注。放松了身子，将手中捏着的手帕悄然放开，将注意力转移到戏台上。 史婕妤被废、早产的事，吴光启早已派腿快的小太监前来禀报过了。 但区区一个婕妤，自是不放在肖太后和曹皇后的心上。付贤妃虽想回去春凌宫看顾着生产，但她想起和刘昭媛的协议，仍耐着性子，等她回来。 之前与刘昭媛达成的协议是，她在“宝林苑”中帮她遮掩行踪，那史歆美获罪后，产下的孩子便由刘昭媛想办法，使皇上交给她抚养。 史歆美现在虽然已沦落尘埃、罪无可恕，但她眼下正在生产的骨肉，却是尊贵的凤子龙孙。 她坐得端庄贤淑，看起来被眼前的戏深深吸引，内心却是一片火热。 这么好的事情，她不需劳动半根手指，便能得到一个孩子。风险是刘昭媛的，她若是不成功，也不会损伤自己的地位分毫。这样的好事，她当然一口应下。 想起刚刚那小太监禀报的话，皇上已做主，让她抚养这个孩子。如此，事情已成定局，付贤妃嘴角的笑意更加明显。 自己的芙公主已经十三岁了，再过两年及笄了便要出嫁。正愁往后没有由头请皇上来自己这春凌宫，这就凭空多了一个孩子。若是男孩，那就更好了！ 想到这里，她便有些按耐不住性子，瞥了一样刘昭媛那边，见她身边的宫女紫陌还未回来。只得将手中的绢帕又紧了紧，勉强将心神拉回到戏上。 这时，曹皇后身边的山梅接到小宫女的禀报，低头对曹皇后说了些什么。 曹皇后微微扬了扬眉头，面上露出了一丝讶异，看了刘昭媛一眼，道：“你过来。” 刘昭媛心头一紧，起身朝曹皇后方向走去。付贤妃忙打起精神凝神倾听，时刻准备打圆场。 刘昭媛来到皇后身前屈膝施礼，山梅搬了一个春凳来给她坐下。 “方才，你去哪里了？”曹皇后温言道。 刘昭媛坐在春凳的三分之一处，小心翼翼的，将在肚中练习过千百回的话语道出：“适才嫔妾有些头晕，便禀了贤妃娘娘，去这附近的御花园散了散。”