见徐老夫人并不接她的话头，祝大夫人也不着恼，更不见丝毫困窘之色，话题轻轻一带，转到了松溪书院。 只听她道：“这京中，说起松溪书院，谁不翘起大拇指？学子们挤破头都想进入，公公更不时提起，对涂山长的松柏画仰慕之久，可惜无缘得见。方才我去拜见了涂老太爷，果然是大儒风范。” 她如此盛赞父亲，在礼节上徐老夫人也必须要回应：“祝大人过誉了。老父不过是赋闲在家之人，哪里能当得起如此赞誉？” 祝大夫人饮了一口茶，道：“前些日子在公主府上的牡丹花会，涂家双姝才思敏捷，仪态出众，不愧是涂山长的至今血脉。不过，我婆婆说徐大小姐的‘七步成诗’更有老夫人当年的风采。” 重头戏来了，无缘无故地提起徐婉真做什么？徐老夫人心中警惕，口中淡淡道：“她一个还在孝中的小女儿家，不过是奉公主之命作诗罢了。” 祝大夫人听出她语意中的疏离，心中叫苦。虽然她在来之前早有预料，但这是昭阳公主亲自交代下来的差事。 选中她就是因为丁老夫人跟徐老夫人在年轻时有着一些交情，再加上御史大夫的门第，她见到徐老夫人不是问题。因此，就算硬着头皮也要把话说完。 她微微侧头示意，身后的丫鬟湖烟呈上一个紫檀木描金匣子，道：“这是徐大小姐在花会上作诗头名的彩头，皇后所赐，公主特命我送来。” 这件事徐老夫人当然知道，原以为那日徐婉真一番凶险，昭阳公主会揭过此事，没想到在这里等着。既然是皇后所赐，不能不收，点点头，碧螺上前接过来。 原来御史台已经旗帜鲜明的站到了曹皇后一边，徐老夫人心头明镜一般。 瞧这个做派，争取到这样的朝中重臣支持，曹皇后并不想要保密，反而高调行事。处在她那个位置，这样无疑是极正确的，一来风光霁月以示无不可告人之事；二来让朝中百官认清她的实力，争取更多的臣子依附。 “劳烦你特地跑这一趟。”徐老夫人语气诚恳的道了谢，等着她的下文。送给彩头而已，哪里能劳动她的大驾？ “哪里哪里。今儿我来，是特地给老夫人道喜的。这彩头是一喜，还有件大喜事，要说给老夫人知晓。”祝大夫人的谈吐，使人如沐春风。 徐老夫人微微一笑，并不接话。 祝大夫人自顾自往下说：“旧年老夫人还未上京，这京中出了一名武状元。您不知道，那叫一个少年俊杰！跨马游街之际，掷果盈车，姑娘们险些没把自个儿给扔出去，轰动洛阳城。” 瞧了一眼徐老夫人的脸色，祝大夫人话题一转，问道：“我听说，徐大小姐在江南道时的亲事，在旧年已经退了？” 这件事原本就谈不上隐秘，只要着意打听便会知道。但徐老夫人心头着恼，退亲之事本就会影响徐婉真的名声。在这朝代才不会管是何缘由，只要是两家退了亲，不明缘由的外人总会认为是女子的过错。 原想着来了京城，因着两地相隔遥远，这被退亲之事传不了这么远，不会影响徐婉真议亲。但就因着昭阳公主，这件事重又被翻出来。 京城的交际圈能有多大？徐婉真能选择的适龄男子也就那几个，这件事重新被提起，不需要多久就会被传开。如此一来，她议起亲就更加艰难。 徐老夫人重重的“哼”一声，将茶杯重重的搁在桌上，并不掩饰她的不满。曹皇后也好、昭阳也罢，都是徐家招惹不起的大人物。但仗着辈分，对眼前这位祝大夫人表达她的不满之情，让她转达给后面的主使，还是能做到的。 祝大夫人既然说了这话，就已经预料到她会不满，谁也不愿伤疤被揭开不是？ 但就像买菜一样，真心要买之人，必定对那颗水灵灵的大白菜评头论足找出瑕疵，先压低卖方的期望，才好谈价码最终成交。 眼下她就是那买菜的人，徐婉真就是那颗水灵灵的大白菜。提出此事，一来表示徐婉真虽然优秀，但曾经被退亲名声上有瑕疵；二来为她接下来的话做铺垫。 “您或许不知道，这武状元樊彬乃是镇西将军龙大人的义子，如今年方二十，因一直镇守西北边陲方才耽误了亲事。他眼下是皇上亲封的果毅都尉，在京畿大营折冲府任职。虽然只是从五品，但前途不可限量。” 樊彬此人，徐老夫人略有耳闻。见她介绍的仔细，不禁侧耳倾听，如果不出意外，祝大夫人应是为说给徐婉真而来。 果然，她接下来道：“在牡丹花会上，徐大小姐‘七步成诗’的风采，让樊都尉为之倾倒。但他孤身在京，没有长辈替他说合，才辗转央到我这里。” 徐老夫人心中一动，这樊彬听上去是个好的。 祝大夫人见她有些心动，再接再厉道：“老夫人，依晚辈看来，这门亲事是极好的。樊都尉是个孤儿，龙将军虽视他做亲子，但远在西北。徐大小姐一嫁过去就是当家主母，上没有婆婆下无妯娌，做起事来也顺心自在。” 光冲这一条，京城已有不少老夫人相中樊彬做为佳婿，却统统被他以“婚事需听从义父安排”为由挡了回去。 “樊都尉勇猛过人，才能在人才济济的武举中一举夺魁。两家门第般配，又不用远嫁，且是他自己相中的，徐大小姐嫁过去就等着享福吧！” 一口气将嫁给樊彬的好处悉数道出，祝大夫人相信这么好的亲事，徐老夫人不会不心动。 徐老夫人确实心动了。若不是因为他是孤儿，徐家是怎么着都攀不上这门亲。徐婉真能嫁入镇西将军府，成为五品夫人，这是她以往想都没想过的。 但徐婉真已经退过一次亲，徐老夫人对她的亲事更要慎重一些，万万经不起第二次波折了。 “大夫人的意思，老身明白了。只是婉真她尚在孝中，此事需要与她父亲商议一二。” 祝大夫人也没指望着第一次拜访，她就能一口应下。议亲是大事，等同于女子的第二次投胎，再说徐婉真已经经历过一次退亲，眼下怎么谨慎都不过分。