采丝眨了眨眼，将眼中的湿意逼回，轻声谢道：“婢子谢过小姐恩典。” 徐婉真浅浅一笑，道：“你我主仆一场，我只当为你考虑。” 转过头对青麦说道：“你也一样，下个月道月例领双倍。方才的事，以后不要再提。” 青麦点头应下。她原就是官婢，又经历过原来主家获罪的坎坷，更懂得主子吩咐下来的事情，只要照做就好，不要过问的道理。 自家小姐行事谨慎，在进来之前，故意将紧邻的厢房门关上，做出有人在内歇息的假象。 这样，就能将这间厢房形成一个独立的空间，特意将她不能生养的事情，透露给忠国公府的女眷。费了这么大的周折，自然有她的道理。 徐婉真听到有人说话、倒水的声音传出，想来是在此歇息的女眷，陆续开始起身了。 “我先养养神，两盏茶后叫我。”徐婉真吩咐。 从到了这间别院起，徐婉真就反复思虑着，如何取信于武娇，耗费了大量的脑力。此时终于尘埃落定，心神不免有些疲惫。 眼下没有时间午休了，她作为主人，不能再不出现，只能暂且闭目养神片刻。 两盏茶后，采丝将她唤起，打来热水为她净面，重新上了妆梳了头。 带着采丝、青麦二人，徐婉真迈出房门。 与此同时，另一间厢房中，几名丫鬟、婆子簇拥着一个贵夫人和两名小姐走出来。 既然碰上了，徐婉真上前见礼，道：“婉真见过曾夫人、刘大小姐、二小姐。”这三位正是平国公夫人曾氏，和嫡长女刘栖兰、次女刘栖云。 曾氏这端午那日中了暑，她平日里养尊处优，好些日子才缓过来。眼下看来，面色有些浮肿，显然还未完全康复。 这次的消夏宴她本来不想参加，身子不爽利、唯一的嫡子刘祺然又躺在床上养伤。她此刻真是，身在曹营心在汉，恨不得早日回府，盯着那些下人好好伺候。 但平国公府本就式微，而消夏宴是分量颇重的政治舞台。她要是不出现，恐怕在第二日，在京城里就会传出平国公府已经失势的流言。 见着徐婉真，曾氏眼前一亮。 徐家和涂家的关系，曾氏早已打听清楚。她也早就知道在消夏宴上，庄夫人要正式将她引荐给大家。儿子对那涂曼珍如此一心一意，她如何能不留心？刚才在大堂中人多，不方便说话，这时刚刚好。 “婉真可歇好了？这是要去往哪里？”曾氏笑眯眯的问道。 “回夫人的话，婉真去莲池那边，和大姐姐、三妹妹约好了，午休后去池中泛舟。” “是吗？那太巧那，我们也正要去那里。”曾氏笑道，主动上前一步，道：“正好一道过去。” 刘栖云在心里翻了给白眼，明明刚才在房里时，母亲说去水榭的。这才多大会功夫，便改了主意。 看出她的不耐烦，刘栖兰凑到她耳边轻声道：“母亲这是关心大哥。” 刘祺然为救涂曼珍受伤，又为了她顶撞父亲，这些事两姐妹心里清楚。 经大姐这一提点，刘栖云便想明白了。大哥的事，母亲一向事放在首位。她用脚尖踢着路边的小石头，纵然并不想去莲池，也只好委委屈屈的跟这后面。 走这前面的曾氏和徐婉真二人，却是一问一答，相处良好。 这交际上，徐婉真一向是淡淡的性子，并不热络。不过曾氏是长辈，她既然问话，徐婉真不能不答。 先是寒暄了几句，问了她日常的消遣、家中祖母身体可好之类的场面话，曾氏渐渐将话题带到涂曼珍身上。 “你们刚到京时，这涂家住了一段时日，可还习惯？” 徐婉真点点头，道：“住了大致有两个月。涂山长是我的曾外祖父，跟住在自己家一样，没什么不习惯的。” “婉真见过宁先生吗？听说她在教授涂家两位小姐。” “是的，夫人。婉真有幸，在宁先生那里短短的学过几日。”这番说辞，是她和宁先生商量好，对外一致这样说明，才能解释两人突然好起来的关系。 如果换了别人，听到徐婉真得宁先生看重，后定会追问几句。 但曾氏并不关心这个，她想问的是涂曼珍的品性。“涂家二小姐，说起来和婉真你应是同岁。你俩可要好？” 听到她提起涂曼珍，徐婉真心头便明白了几分。 刘祺然为了追求涂曼珍，而进入国子监读书一事，徐婉真其实并不清楚。但端午他舍身救涂曼珍的事情，徐婉真是知道的，还为此亲自去查看过。 此时曾氏特意找自己说话，徐婉真并不认为是自己特别招人喜欢。几句话说下来，原来她是在打听涂曼珍的事，想来是为着刘祺然。 “曼珍表姐比我大几个月。她性子活泼直爽，婉真是极喜欢她的。” 听她这样说，曾氏的嘴角舒展开来，微笑道：“他日得了闲，让栖兰下帖子，请你们姐妹们一起来府上聚聚。在闺中的时日短，没几个手帕交怎么能行？” 徐婉真笑着应了。 听曾氏的话意，这就要相看了？想起刘祺然和涂曼珍两人，第一次在公主府相见时的火爆场面，她觉着有些不可思议。难道，这就是传说中的欢喜冤家？ 一路上说着话，不知不觉间，便到了莲池。 只见碧波荡漾，湖面上水光粼粼。一大片莲花忽然一阵晃动，从里面驶出来一叶小舟，旋即就到了岸边。 舟上传来一阵笑声，道：“大姐，我说二姐姐来到了吧？” 正是石静芙，她头上顶着好大一片莲叶遮挡阳光，用右手扶着叶子边缘。有些婴儿肥的小脸蛋玩得红通通的，眼中闪着兴奋的光芒，见到徐婉真便开始手舞足蹈起来。 石静玉坐在小舟后方，素手轻执一片遮阳的莲叶，柔声道：“就你心急。这还这水上，坐好喽别乱动。” 撑船的婆子将小舟这岸边靠了，石静芙第一个蹦下来，先叫了声“二姐姐！”，又忙向曾氏等人请安。她是个活泼好热闹的性子，一见来了这好些人，开心不已。