作为高芒王朝核心中的皇宫，刚刚也发生了一件令肖太后震惊的事情。她思忖良久，着人将曹皇后、太子夫妇都请到她的宫中来。 暮色四合，小泉子在前面提着灯笼，太子坐在步辇上朝着延庆宫而去。 延庆宫里灯火通明，透出浓浓的暖意。 曹皇后和太子妃已经先到了，坐在肖太后下方的还有一名装扮清雅的太妃。 太子含笑迈步入内，他不想将他身上的压力带到这里。 殿中的气氛，比他想象的更轻松。 肖太后这几年身体大不如前，面容慈和地微微靠着椅背，正神色如常地和曹皇后拉着家常。曹皇后嘴角含笑，英气的面容未见一丝慌乱焦虑。 这两位都是经过大风大浪的人物。尤其是肖太后，跟着先帝打天下时，兵临城下算得了什么。 反观太子妃，毕竟还是稚嫩了些。她虽然勉强笑着，但绷得紧紧的肩背，和骨节毕露的手指，还是泄露了她心头的紧张。 “见过皇祖母，母后。”见了礼，他举步到太子妃身边的空位上坐了，不动声色的打量起那名极少出现的太妃来。 如果他没记错的话，这名先帝留下的太妃姓郑，比肖太后年轻二十来岁，是先帝晚年才纳的妃子。 她面容恬淡气质清雅，宫中虚度的这些寂寞岁月也不忍心损耗她的容颜。只有眼角额头处浅浅的细纹，才出卖了她的年龄。 先帝驾崩时，没有子嗣的妃子都入了太庙清修祈福。 郑太妃运气不错，虽说没有儿子，但膝下有一个公主，避免了去太庙的命运。她在宫中深居简出，活得仿佛隐形人一般，只在极少数的场合中出现。 太子只见过她寥寥数次。这名太妃，此时怎么会出现在这里？事出反常必有妖，他心头提高了警惕。 “盛儿，让你来，是有件大事要说给你听。”肖太后神色郑重，看了一眼郑太妃，道：“就请郑太妃来解释一二。” 在场众人，除了肖太后都不知道所为何事，便将目光都投向了郑太妃。 郑太妃不疾不徐地站起身，道：“这件事说来话长。眼下早已过了用晚饭的时辰，只怕会饿着殿下。我的事，饭后再说也不迟。” 肖太后笑着点点头，道：“还是你考虑周详，倒也不急于这一顿饭的功夫。”吩咐道：“先摆饭。” 饭菜早已准备好，就等着肖太后一声令下。随着宫人细碎的脚步声，各色菜肴流水般的端上来。只花了盏茶功夫，便已在侧殿摆好。 琉璃躬身禀道：“请太后娘娘移驾用膳。” 丁嬷嬷扶着肖太后起了身，肖太后看向众人，笑道：“哀家这宫中倒是难得如此热闹一回。不要拘什么礼节，自在些好。” 曹皇后不依道：“母后这是在怨臣媳来的少了？” 肖太后朗声一笑，道：“你果真是个聪明的，哀家就是这个意思。” 两人一唱一和之间，刻意要驱散紧张的气氛。众人都笑了起来，太子妃也觉得心头仿佛要轻松许多。 到了侧殿，众人落座之后，肖太后起了筷，道：“不如边吃边说，省下些时间让盛儿好好休息。” 太子笑道：“皇祖母一向疼爱孙子。”说着，淡淡的看了一眼郑太妃。 他这么说了，郑太妃便道：“城外叛军借着先帝爷的名义，打出汝阳王的旗号。倘若是真，我愿意出城劝降。” 太子目光一凝，沉声问道：“此话何解？” 郑太妃微微苦笑，道：“这件事，我一辈子都不想再提起。原本打算将这个秘密带进坟墓，可惜天不从人愿。” 她语气苦涩，太子也就按下性子，不再催促于她。 原来，先帝爷还在世之时，汝阳王曾多次在宫中骚扰于她。 她和先帝的年纪相差甚大，比汝阳王也要大上好几岁。不知为何，汝阳王胆大包天，竟然将主意打到了她的头上。 她苦苦躲让，汝阳王却步步紧逼。她唯恐此事被别人知晓，引来杀身之祸，连宫中饮宴但常常托病不去。 但千防万防，终有一日还是被汝阳王得手。她心头凄苦，又不敢言。好在之后不久，便是先帝驾崩，庆隆帝继位，汝阳王被圈禁太陵。 她才告别了那段噩梦般的日子。 这段过往如此难堪，郑太妃勉强讲完，就已经是泪流满面。 曹皇后于心不忍，示意山梅将她的丝帕拿去，道：“太妃娘娘，都是过去的事情了，切勿再介怀。” 这等宫廷丑闻，当真是骇人听闻。 郑太妃虽然年纪和汝阳王差不多，但从辈分上却是他的庶母。他竟然违反伦常，做出这等禽兽之举。 太子紧紧皱眉，道：“太妃娘娘，城外如何，我们并不清楚。只见到魏明，但未见到汝阳王或魏明声称的汝阳王之子。” “就算你们曾经有过一段渊源，就算汝阳王在城下，你又凭什么有把握劝降于他？” 郑太妃握着帕子，清雅的面容上浮现出一种凄凉的决意来。 她缓缓摇头：“没有把握。” 她没有把握，但是仍然要去。无论是为了结当初一段公案，抑或是为这满城的百姓。也许，连她自己都不知道，出于什么样的心态吧。 短短四个字，却令在场的人都明白了她的意思。一时间静默下来，只闻细细的咀嚼声、和轻微的碗筷碰撞声。 打破这场寂静的，还是郑太妃自己。 她拭去眼泪，举着酒杯款款起身，道：“太后娘娘，臣妾乃无用之人，这条命早不足以为惜。这杯酒，臣妾敬娘娘一杯，感谢这些年来，您对臣妾的照拂。” 肖太后微微眯了眯眼，她对郑太妃，实在谈不上什么照拂。不过是照规矩办事，未曾刻意亏待于她罢了。 郑太妃入宫之时，她在皇后之位上已经坐了二十年。两人的差距，如同一个在天一个在地。 郑太妃那时虽说是花骨朵一般的年纪，肖太后却实在没将她看在眼里。宫中年轻貌美的女子不知凡几，她连个威胁都算不上。 后来先帝驾崩，这些后妃由礼部按惯例处置，她也没有多加过问。