别的女人确实没胆子闹腾，颜侧妃只有一个十岁的庶女萧芝，所有的指望都在女儿身上，生怕女儿出任何意外。许侧妃生了两个庶子，她更是怕的要命，生怕萧乾看他们母子三人不顺眼来个斩草除根什么的，躲还来不及呢，哪敢出来作妖？ 也就萧珏仗着自己的郡主身份，心里不服。还有萧芙那个二货，小姑娘年纪太小，被仇恨蒙蔽了眼睛，自以为是了。 处理完了萧珏和萧芙，连带着清理了一遍府里的下人，长宁便动手给自己挑了几个丫鬟。 她身边的人手一直不够用，萧铃是侍卫，当保镖培养大的，性子又跳脱，你让她当丫鬟伺候人着实是为难她。 至于烟罗，一直处于暗卫的位置，不到关键时刻不会出来，轻易不露面，平时基本等于不存在。 所以长宁很多事情都得亲力亲为，以前一个人生活时无所谓，现在要管理一座好大的王府，没个助手就不行了。 她一口气挑了四个大丫鬟，两个是从王府外院调进来的，取名乐行、乐真。两个是新买的，取名乐言、乐语。 取这样的名字，是希望每个人都能快快乐乐。 四个丫头都是十四五岁的年纪，其中乐行乐真更是一对姐妹，家里世代在王府外院当差，也算是熟悉王府规矩，略加调教便好使唤了。 知道乐行乐真被调进内院，是要伺候如今最得势的秦姑娘，那将来的前程自是不必说，她们的家人欢天喜地的，纷纷磕头表衷心。 乐言乐语是外头买来的，据说两人家里原本也是小康之家，可惜遭了难，沦落到卖女儿的程度。两人虽然也都识字会算账，可不太懂王府的规矩，只能先放到二等丫鬟的位置上。 手边有了人可以使唤，长宁很快觉得生活轻松了不少。 她轻松了，萧铃倒是不开心了，小丫头躲在一边担忧的道：“姑娘有了她们，以后是不是就不亲近我了。” “你是保护姑娘安全的侍卫，和那些丫头争什么宠？”隐在暗中的烟罗听了这话，顿时恨铁不成钢，直接丢了块石头到萧铃头上，打的萧铃嗷嗷乱叫。 “烟罗师傅，你轻点儿，很疼的呀！” 她正叫的时候，萧乙过来了。 “小铃铛，这是秦姑娘的家书，麻烦你转交给她。”萧乙取出一封信递给了萧铃。 长宁同家人的联系，都是通过萧乾那边的渠道，每次都是萧乙送来，先递给萧铃。 看到信，一想起姑娘与家人联系的这么重要的事情还是通过自己呢，萧铃顿时又开心起来，拿了信一步三跳的跑进房里了。 信是秦秀才写来的，照例是先说了些家里的情况，大约是各人都很好，家里的生意也很顺当，大家都很思念长宁，问她在西北怎么样，什么时候才能回去？还有，她的及笄礼该到了…… 算算时间，长宁来到西北已经一年多了，想起不是亲娘胜似亲娘的刘氏，可爱的小长希，靠山村的村民和自己辛苦建起的那处大宅子……长宁禁不住觉得心里有点发酸，也很是想念他们。 然而现在萧乾的处境还不稳当，她还不能回去，至于及笄礼，长宁心里的成年礼一直是十八岁。不能在家人的身边办及笄礼虽然有些遗憾，却也没什么大不了的。 因此她只能抱歉的给家人回信，说诸事繁忙，今年还回不去。 “亲爱的要成年了，及笄礼要到了呢！”萧乾知道长宁的十五岁生日就在下个月，快及笄了以后，倒是显得挺热心的，张罗着要给她办及笄礼。 “没必要，十五岁算什么成年？”长宁不同意。 “我说需要就需要！” 萧乾不由分说，就命人操办起来，长宁毕竟在西北没什么亲人，笄礼想大办也办不起来，也就是在王府内部稍稍办一下，参与的人也都是王府内的人。 为了让笄礼好歹像个样子，萧乾还恩准侧妃们可以参加，又请阿音公主做了主宾。 然后他还自己动手，亲自给长宁雕了一支白玉笄，笄头上雕刻的图案是一对蝴蝶扑在花枝上，看似是普通的蝶恋花图案。实际蝴蝶的翅膀后面，在隐蔽的地方却镌刻了“乾宁比翼双飞”的字样。 哪有人家在笄上雕这个的，长宁被他弄的哭笑不得。 “我就要这样！” 萧乾坚持，长宁也不反对，于是及笄礼当天，阿音公主就拿着这笄插入了长宁的发间。她拿笄之时，自然早看到了笄上的字，事后免不了在长宁的面前酸了两回，弄的长宁脸红。 如今王府内院安稳，萧乾在军务上掌控的也很不错，日子看似平定安稳的一日日过去，然而凶猛的暗流，却不时的出来冒个头。 长宁的及笄礼过去没几日，一个人从皖地远道而来，风尘仆仆的找上了镇北王府，竟然是长宁以前的仆人，慕三。 慕三早已回了皖王身边，然而他此次来，却是以旧仆的身份求见长宁的。 他不愿公开身份，自然所求非常，长宁很快就知道了：皖王想得到火器。 火器的秘密萧乾已经交给了皇帝，然而朝廷的东西规矩多，就算能做出来，一步步配发军队也很慢的。皖王很明白这点，直接就找萧乾要，还要更好更厉害的。 “表哥还是不死心啊！”对此，萧乾忍不住感叹一句。 皖王是藩王，一个藩王要那么厉害的火器自然不是为了保护自己，这就是有了不臣之心。 “听说太子的身体愈发不好，最近甚至当众晕了两次，诸王都蠢蠢欲动。”萧乾摊开手掌，很是不高兴的道：“其实不止表哥，其他几位藩王也都秘密向我索要过火器，还承诺了许多好处，然而他们都忘了，我也算是个藩王呢。” “呃，你该不是也想当皇帝吧？”听了萧乾这样的话，长宁有些愣神，她从未想过有一天萧乾会去争皇位。 “一个西北都够烦的了，要是整个天下都归我管，我会烦死的。”萧乾不是没有过那心思，只是一想到当皇帝除了享受还有更多的职责，天天天不亮就得起床早朝，每天案头上的奏折堆的跟山一样，他就觉得那日子实在太苦逼。 “我不想做皇帝，却更不想做一个任人拿捏的臣子！”萧乾的志向很简单，他就想做西北这一片的王，不用看任何人的脸色，可以自由自在生活的王！