第二天，宣惠跟着贤妃去慈宁宫请安。 一路上宣惠一直絮絮地念叨着：“三哥昨晚派人给我带信儿，说今日就去找合适我骑的马，明儿午后我们就去西苑的马场！” 见贤妃皱眉要说话，宣惠马上保证：“我肯定不胡闹，一切都听三哥的！太阳落下前一定回到宫里！” 贤妃笑了笑，说：“你得说话算话。” “那是自然！”旋即，宣惠又撒娇道：“母妃，您吩咐针工局再给我做几套骑马穿的窄袖衣服吧！要一套水红色，圆领通袖带芙蓉花的，再要一套丁香色绣玉簪花的，也要圆领的。” 贤妃刚答了个“好”，就捂着腹部，倒吸了一口气。 宣惠有些担心，劝道：“母妃，我扶你回去休息，咱们改天再去给太后请安吧。您现在这个样子，等下太后见了，不知道又要说些什么。” 贤妃摇了摇头，手放了下来，继续往前走，说道：“太后就那样一个脾气。除了福宁长公主和文瑾县主，其他人就连皇后也少见太后给个好脸色。昨日扰了了太后的兴致，今天正该去赔罪。” 说罢，又转头向宣惠叮嘱道：“你从小就有些无法无天，不把这些规矩看在眼里。从今往后可是要注意了。以后嫁了人，家里有公公婆婆，说不定还有太婆婆，不要仗着自己是公主就忘了为人妻、为人媳的本分。” 宣惠奇道：“我才十二岁啊，到我十五岁的时候您在这么唠叨也不迟啊。” 贤妃目光一暗，勉强笑道：“你生辰虽是在七月，可历来算岁数都是算年头，哪像你掰着指头一个月一个月地数！现在已经十三岁了，道理你都懂，可也要能记在心里才好。福宁长公主就是个现成的例，当初她若是敬重驸马的父母几分，两个人又哪里能到今天这个地步呢！” 说话间，母女俩就来到了慈宁宫。 太后刚念完佛经，屋子里弥漫着檀香的味道。她手里把玩着一串迦南木佛珠，靠在临窗的大炕上闭目养神。 慈宁宫的大宫女桂月悄悄地上前回禀了一声，太后这才缓缓睁开了眼睛。 看见贤妃和宣惠两个，太后脸上挤出一丝微笑，吩咐道：“还不快搬锦凳过来让贤妃坐！昨儿那阵势可把我吓一跳。又高兴糊涂了，以为宫里又要添丁进口了！” 贤妃脸色非常难看，但还是恭敬地跪下，说道：“惹太后操心了，都是臣妾的不是！还搅了太后千秋寿诞的兴致，实在是不应该！” 太后冷哼了两声，道：“你倒是个乖觉的。若不是你娘家的那些事，我倒是想多疼你几分。” 喝了口茶，慢慢放下茶盅，太后方发话：“你起来吧。你不起来，连带着孩子也跟着跪着。没的让人说我老婆子不知道心疼孙女。” 宣惠这才扶着贤妃起了身。 这时，有小宫女端进来一个精致的匣子，打开来看里面是一把小巧的银剪子和一个寸许长的锉刀。 贤妃一看便知道太后是要修剪指甲，便起身拿了宫女手里预备的方巾，垫在太后的腿上。然后坐在太后身旁，拿起小银剪子开始小心翼翼地给太后剪指甲。 太后脸色好看了一些，嘴里念叨着：“天儿越来越暖了，可这指甲比冬日里头还脆！昨儿不知道磕到哪里，净手时才发现小指甲劈掉了一块！索性你都给我剪了吧，看着也是烦心！” 贤妃正欲搭话，外面有小宫女进来回禀：“太后娘娘，西平侯府太夫人来给您请安了。” 太后疑道：“她怎么来了？” 桂月笑道：“太后您忘啦？您过生辰前几天西平侯太夫人就递了牌子。” 太后也笑起来：“噢，是了，前些日子她递了牌子说要来看我。我说，过生辰宫里头都乱糟糟的，让她今日来。请她进来吧！” 不多时，宫女打起帘子，进来一位与太后年龄相仿的老太太。 她头戴五翟凤冠，黑色缀珍珠额帕，沉香色云纹大衫，外披两条青色霞帔。她一进来就先给太后行礼，看到一旁的贤妃和宣惠，又赶忙过来见礼。 太后给太夫人赐了座，她刚坐下就笑道：“怪道人常说太后娘娘多福多寿！我大早上过来就看到贤妃娘娘在这儿给您修指甲，公主也陪在一旁，真是好福气呢！” 太后道：“你想要人给你修指甲，你家只怕上上下下把你的屋子也要挤破了！” 太夫人夸张地笑起来：“太后娘娘好风趣！”又故作叹息道：“我家里要是有个像贤妃娘娘这般能干的贤惠人，我也不愁了！” 太后蹙了蹙眉，问道：“西平侯还没有定下亲事？” 太夫人忧愁地说：“自打他老子前些年在湖广平叛为朝廷尽了忠，家里就没人能管得住他了。”说罢，觉得不好，又赶忙说：“做的倒都是正经勾当，就是自己忒有主意了。他母亲说他也不听，我哪有力气去收拾他！就盼着娶个泼辣爽利的孙媳妇回来，好收收他的心。” 太后听着便有些不耐烦，刚要开口说话，看到贤妃和宣惠母女俩还在屋里，就说道：“你们今日先回去吧！我们老姐妹有些时日没见了，在一起说说积古的事，你们怕是不爱听！” 贤妃忙道：“既然有西平侯太夫人陪您，那臣妾就先和公主回去了。隔日再来给太后请安。” 回到承乾宫，宣惠就到自己殿里练字了。 贤妃坐在临窗的大炕上，手指捏着茶盅盖子的钮子，有以下没一下地拨着茶盅里的茶叶。旌云见状，挥挥手让殿里的宫女都退了下。自己坐在贤妃的下手，给她捶腿。 贤妃回过神来，让旌云停手，说道：“你坐着，咱们想想，今天太后叫了西平侯太夫人来宫里，是要做什么？” 旌云恭敬地坐着，说：“太夫人看样子是想通过太后给西平侯说门亲事。” 贤妃蹙眉道：“西平侯似乎跟裕王差不多大，从小没了父亲，据说脾气不大好……不过再怎么说也是不到二十岁的侯爷，满京城也不愁找啊……” “奴婢看太夫人的神气，只怕不想随便找一个。” “难道是打宫里的主意？和靖差不多该开始说亲了，只是也没人提这事……”贤妃边想边说，“不会是打宣惠的主意吧，年岁差得多了些。” 旌云道：“若是想求娶三公主，应是在宫外先找昌邑伯夫人讨个口风才是。奴婢私以为，太夫人可能意在文瑾县主。” 贤妃迟疑道：“太后未必看得上他家，怎么还让她进宫来了呢？” 旌云道：“太后寿宴上没头没脑地叫了成国公世子去，问了两句话。这位西平侯太夫人就是成国公府的姑奶奶啊。” 贤妃恍然，道：“她是成国公的什么人？裴世子那孩子倒是真不错，娶文瑾县主可惜了……” “太夫人是老成国公的亲妹子。现在的成国公虽然是嗣子，可礼法上两家总是亲的。裴世子得叫太夫人一声姑奶奶。” “人材好，是金陵人，家里人口简单，年岁也不差太多……”贤妃一笑，几乎晃了旌云的眼睛。“我得给我的姝儿好好谋划谋划了。”