宣惠见状大惊，急忙吩咐采薇：“快去拦住表哥！” 采薇匆匆而去，斜刺里冲到薛元翰面前，屈膝行了一礼，说道：“薛公子，公主请您过去说话。” 薛元翰朝宣惠那边看了一眼，又转头把采薇拉到一边，继续朝前走去。他的力道很大，采薇被拽了个趔趄，险些摔倒。 在这几息的工夫里，薛元翰已经双手撑着身体，跳上了戏台。 台上的戏子们很是惊慌，都停下了表演，看着薛元翰。他也不理其他人，径直走到小梅仙面前，劈头就问：“你是谁？” 小梅仙惊慌失措地站在那里，不明白自己为何得罪了这位贵公子。她的一双大眼睛游移不定地看着薛元翰，露出些许无助。 看着这久违的熟悉的面容，薛元翰手指都颤抖起来。他从怀里掏出一方洁白的帕子，猛然间一手揽过小梅仙的头，一手拿着帕子去擦她脸上的油彩。他要看个清楚，清清楚楚地看看和靖的容颜。 小梅仙惊叫起来，她没有看清楚薛元翰手里拿的是什么，以为他要划伤自己的脸。她浑身颤抖着蹲下身来，护住脸，大声哭道：“公子，公子，您停手吧……呜呜呜，我并不认得您啊……不要碰我的脸……不要碰……” 薛元翰心中怜悯之情大盛，他伸手拉了她起来，柔声道：“媖妹别哭，我就是想把你脸上的油彩擦掉……我许久没见到你了，让我好好看看你，好不好？” 小梅仙顺势站了起来，她抬起一双泪眼，怯怯地说道：“公子，别人唤我作小梅仙，并不是什么媖妹，你莫要认错了。” 薛元翰像是没有听见一样，依旧拿帕子擦着她的脸。洁白的帕子一面上已尽数沾上油彩，他又仔细地将帕子折过来，拿干净的那面给她擦眼泪。 小梅仙停止了哭泣，她呆呆地仰望着眼前这个俊秀的公子，看着他脸上既认真又执着的表情，猜想着他口中的“媖妹”会是何人。 小梅仙脸上的油彩被悉数擦去，她左眼角的一颗泪痣显现出来。薛元翰的眼睛像是被针刺了一下，他拿着帕子反复地去擦那颗泪痣，一直擦到那块皮肤泛红。 他突然狠狠地把手帕摔在地上，两眼之中满是怒气：“说！你究竟是何人！为何要假扮成她？为何要来唱戏，亵渎她？” 小梅仙被这突如其来的变故吓呆了，半晌她才嗫嚅道：“我……我……我家姓姚，父母给我起名叫姚棠，家里有两个弟弟和一个妹妹……他们都在六合县住。我，我并没有假扮谁，这出戏唱的是《游湖》，我扮的是西施……” 薛元翰越听越泄气，听到最后，他松开了小梅仙的手臂，无比眷恋地看了一眼她的脸，转身跳下了戏台。 宣惠就站在台下，拦住了他的去路：“表哥，你可是疯魔了！若她真是二姐，为何不与我们相认？又为何会唱得这样好的戏？今日来的客人多，你闹这么一出，以后还怎么出去见人？” 薛元翰轻蔑一笑：“有什么不好见人的？我又没做什么男盗女娼的事情，不过揪着个戏子问两句话罢了！” 宣惠气道：“表哥！我最恨你这样对什么都满不在乎的样子！二姐丢了，我们都很伤心，可你总不能就这样一蹶不振，也该想想自己的前途！就算不去做什么仕途经济，你堂堂七尺男儿，念了这些年的圣贤书，就不想要做一番事业出来吗？为何非要过得浑浑噩噩！” 薛元翰心痛难忍，他吼道：“因为我欠她的！因为我没本事，不能娶了她，又找不到她！你让我怎么办？我唯有这一条命，这一辈子罢了……” 宣惠怒道：“那你还跑来金陵做什么？为何不待在天津的庄子上？那里更合适你去葬送这一辈子！” 薛元翰被诘问得哑口无言，两个人都气呼呼地你瞪着我，我瞪着你。 正在此时，从远香轩过来个小丫鬟。她向两人行了一礼，说道：“黄夫人请薛公子去待霜亭说话。” 薛元翰这才想起来方才到这里来的目的，他整理了一下衣裳，撇下宣惠，径直往待霜亭去了。 宣惠被他气得抬脚将一颗小石头子一脚踢出去好远。转眼她却瞧见钱荔娘依旧坐在椅子上，颇为玩味地看着自己。 宣惠压下怒火，勉强笑道：“钱小姐这是何意？” 钱荔娘站起身来，略略行了个礼，然后笑道：“我只是觉得薛公子与公主是一对很有趣的表兄妹罢了。尤其是薛公子，一会儿哭一会儿笑，一会儿又生气的，真让人猜不透他到底是情痴还是孟浪。” 宣惠没想到她竟然这样聪慧，才看了一炷香工夫的戏，就把情节猜了个七七八八。 待霜亭里，黄夫人叫丫鬟斟了一杯茶递给薛元翰，说道：“喝喝茶，去去火气。如今暑热正重，你青春年少，难免火气大些。” 薛元翰低头认错：“是学生莽撞了，还望师娘恕罪。” 黄夫人冷笑道：“既然你也知道那是莽撞，为何还非要这么做？你不知道今日来的都是什么客人么？江南世家大族的女眷，十家里头来了六七家，你当着面儿给人家演了出好戏，看你以后还怎么说亲！” 薛元翰听见“说亲”二字，颇有些不以为然，却也不敢当面跟黄夫人顶撞。 “余家等不得你，已经把女儿嫁了。你耽搁了人家那么久，婚事上有些坎坷也都是你的报应！” “俗话说，成家立业，你现在眼前成家的事还没个眉目，那立业呢？成国公世子和你一样大，人家在辽东上过战场，去福健剿过倭寇，如今做了金陵守备，是安王爷的左膀右臂。你呢？可想好了以后做些什么？” 薛元翰垂头不语，他想起来方才宣惠问他为何要到金陵来。当时只是为了跟祖父争一时的意气，并没想过要做什么。 他从记事起就一直按着祖父安排的去做，从来也没有觉得有什么不好。直到他遇见和靖，两人渐生情愫，以及后来的种种是非，才让他觉得自己有太多的无能为力。 到现在，他才真正意识到，梁瓒与裴敏中在切切实实地做一件大事，于自己而言，或许一展抱负的机会就在眼前。