入冬后的第二场雪下过后，年关便在眼前了。前两年因着守成国公的孝期，国公府除夕夜只是主子们在一起吃顿年夜饭，旁的热闹一概没有。 今年过年，孝期已满，裴敏中和裴沐也各自成亲。饭桌上多了两个新媳妇，倒是比以往三个寡妇带两个小子一个丫头吃饭更像意了。 众人此时都围坐在太夫人所居的正堂，院中有一班小戏在咿咿呀呀地唱着，坐在里头的人一边吃酒，一边透过大开的槅扇看戏。 太夫人坐在正中看戏，罕见地嘴角带着笑。她在裴敏中这一房人面前，一向没什么好脸色，面无表情已是难得，今日这般倒是鲜少见到。 姜夫人看着儿子、儿媳和女儿在跟前，已是十分满足。她本就是个少言寡语的人，更兼之在太夫人面前，便只是面色柔和地笑着吃酒看戏。 从前在这种场合说话最多的韩夫人，此刻却是一言不发，只拿筷子戳着碟子里的一块熏鱼。 “要吃便吃，不想吃就叫丫鬟换个新碟子上来！只顾戳来戳去，平白叫人倒胃口！”太夫人注意到韩夫人的失态，不免斥责道。 韩夫人却懵然不觉，还是裴沐低声唤了几声“母亲”才把她叫醒。 “太夫人恕罪，儿媳此刻有些头疼，失仪了。”韩夫人连忙起身赔罪。 太夫人瞪了她一眼，又瞟了瞟裴敏中，这才说道：“倒没瞧出来你是个心里存不住事的！既然大夫说月份尚浅拿不准，就再等等罢了！” 宣惠看了眼乔模乔样的王妙贞，见她时刻装着个西子捧心的样子，默默地翻了个白眼，继续吃裴敏中给她夹过来的蜜炙火腿片。 昨日傍晚，王妙贞好端端地突然直嚷着恶心，把晚饭全都吐了出来，慌得韩夫人赶忙请大夫来瞧。王妙贞的贴身丫鬟说葵水迟了两三日了，叫大夫看是不是喜。 那大夫摸了半天脉，拿不准有，也不敢说没有，只好打个太极，说时日尚浅，等过了元宵再来瞧。 王妙贞却自以为肚子里有了宝货，立马拿腔拿调起来。昨晚三番五次折腾裴沐和值夜的丫鬟，不是渴了饿了，就是恶心想吐，闹得裴沐今日也没精打采的。方才王妙贞又哼唧，若不是韩夫人拦着，只怕就要挨裴沐一记拳头了。 王妙贞此时正看着裴敏中脸部刚硬的线条，挺拔的身姿，心中一阵艳羡。成了亲她才知道裴沐那样的绣花枕头，原是中看不中用的。加之他十三四岁便和丫头鬼混，这几年下来身子被淘渌得虚了不少。 而裴敏中从小习武，据说成亲前屋里都没有侍奉枕席的丫鬟。对比裴沐屋里的一堆莺莺燕燕，王妙贞心里更加不是滋味。两年前王府的年节宴上，若是自家做的那个局成了，该有多好！ 此时，裴敏中又舀了勺虾仁豆腐给宣惠。两人相视，宣惠偏头对他甜甜一笑。王妙贞看着两人甜甜蜜蜜的样子，心中有些嫉妒，便夸张地咳嗽了一声。 裴沐放下牙箸，怒道：“你又怎么了？黑天白夜的折腾！等坐实了有孕，你再闹也不迟！” 王妙贞被当众削了面子，眼圈红了，登时就要哭出来。 韩夫人连忙骂裴沐：“要做父亲的人了，怎么还是这样莽撞！你媳妇怀孕辛苦，你不知体贴就罢了，怎么还怪罪上了？还不赶紧赔个不是？” 裴沐瞥眼瞪了王妙贞一眼，对韩夫人的话置若罔闻。 王妙贞正要借机煞煞裴沐的火气，就委屈地开口道：“母亲您看他，还瞪我！” 韩夫人刚要再斥责裴沐几句，太夫人慢悠悠地发话：“自来女人谁没有这一遭？要是都这样娇贵，男人也不用出去做大事了！我当年怀沐儿他爹时，国公爷出去打仗，一走就是大半年，等满月了才头回看见儿子！那时候我就是想装模作样也没人看，你就知足吧！” 王妙贞吃了这一顿数落，只好闭嘴，埋头吃饭。 又过了一会儿，太夫人开口道：“初三咱们家宴客，不光老三他们一窝子人来，还有后头住着的族里好些叔伯兄弟妯娌。我看你这几天精神头有些不济，别到时候出了岔子，惹人笑话！” 韩夫人喏喏地应了。宣惠笑道：“既然伯母身体不适，弟妹又不宜操劳，不然这事就交给孙媳来办，太夫人觉得如何？” 太夫人上下打量了宣惠几眼，猜测她知道了多少。宣惠笑道：“太夫人只顾看着我做什么？您莫要担心，我虽然没什么宴客的经验，可一切都有旌云姑姑帮我呢！” 太夫人收回了打量的目光，轻描淡写地说道：“不必劳动公主了。沐儿媳妇比你进门还晚四五个月，都有动静了。你还是好生养着，别叫到头来，九郎手里这份家业尊荣连个承继的人都没有！” 姜夫人听见这话，猛地抬起头。就算她性子素来软和，也听不得这样的诛心之语。“太夫人……这话可不是随意说得的……” 太夫人看也懒得看她一眼，一边盯着外面的戏台，一边说道：“我不过白提醒一句，你要是觉得不顺耳，不听便是。” 裴敏中重重地放下筷子，冷冷地说道：“太夫人记得今日说过的话，日后莫要觉得羞愧！” 太夫人冷哼一声，说道：“老婆子再落魄，也自有亲孙，用不着看你的眼色，求你给我养老送终！你有本事就叫王爷夺了我国公府太夫人的封诰，省得叫你娘母子日日在我这里受委屈！” 裴敏中还要再说什么，宣惠轻轻扯了扯他的衣袖，在耳边掠过一句：“莫要打草惊蛇。”然后她便搀扶起姜夫人，笑道：“世子叫人买了好些烟花爆竹，母亲咱们回去看小子们放放花，也好散散福。” 姜夫人犹豫地看了太夫人一眼，见她铁青着脸色，便轻轻地叹了口气，随着儿子离开了正院。 初一清早国公府开祠堂祭了祖，初二裴敏中陪着宣惠回王府。他见梁瓒情绪不高，便宽慰了他两句，也没怎么喝酒便回来了。 转眼到了初三早上，宣惠一面对镜穿戴，一面问裴敏中：“太夫人那边想必就是今日要发难了，你预备怎么做？” 裴敏中笑道：“他们的伎俩不过就是指责咱们不孝，再装装可怜，把爵位‘让’给咱们，叫咱们大方些，别跟老国公爷的亲孙争家产罢了。” “你也不必与他们争执什么，”他冷笑道，“酒席后等客人坐定，我的人就会去裴老三家抢人。等人送到跟前，咱们也不必说什么，太夫人自己就会帮咱们问个明白！”