次日一早，绮罗阁园内的走廊上。

“清姑姑！清姑姑！”一个十二三岁的小丫头兴奋的对着刚从阁里出来的林清猛招手。

“小目儿？”林清闻声转头，疾步走近她，压低声音说：“小点儿声，你怎么还在这里？”

小目儿是阁里小厨房负责烧水的小宫女，每日里要早早的起来，备下主子漱洗用的热水，还要帮着准备早膳，然后把水送到阁里近身伺候主子的宫女手上，才可以稍事休息去吃早饭。故此，林清才有这一问。

闻言，小目儿眨巴眨巴大眼睛，也学着林清凑过头，低声回道：“清姑姑，今早的膳食有蛋松果，可好吃了！我怕申嬷嬷她们又不给你留，所以偷偷带出来两块，喏，给你。”

林清看着眼前犹带着体温的小纸包，心下感动，伸手接过，道：“小目儿，多谢你了。”

小目儿笑的有些不好意思：“谢什么。姑姑快收起来吧，拿回房再吃。”

说是烧水丫头，其实要做的杂事只多不少，小厨房里那些婆子，厨娘都能随意使唤她。小目儿也是趁着陈绮正在用早膳，厨下得闲才跑出来的，这会儿得赶紧回去了。

闲说了两句，小目儿犹豫着开口：“清，清姑姑，这两日娘娘可还曾责罚你？”

林清知道这是小目儿在担心她，微笑着摇摇头：“不曾。”

笑容在小目儿脸上瞬时放大：“我就说嘛，金萱姐姐她们果然没有骗我，娘娘真的不一样了！肯定是因为怀了小主子的缘故。”阿弥陀佛，保佑娘娘不要再变回去，想想，又觉得不妥，还是保佑小主子平平安安生下来，娘娘心情好了，奴才才能过的舒心些。

遭了，要迟了，“那，清姑姑，我先回去了，改日再去看你。”

林清笑着看小目儿跑开，想起她在申嬷嬷眼皮底下站着打瞌睡的样子，这样迷糊的小目儿，还好没有在主子跟前伺候...

一路上，林清都一副若有所思的样子，不过她一直低着头，旁人也不会去注意她。

不一样了啊...林清的脑中回响起今早那句：“真是一双巧手，我很喜欢。”

经常刺绣的手，指肚和指节会变粗糙，经常做苦力的手，手心上会磨出茧子。林清微抬起手，十指芊芊，如去皮的葱白。

这真不像一双奴才的手。

林清记得刚入宫的时候，带她的教导嬷嬷就说过：“留心保养好这双手，这可是要碰触主子的。手，就是我们的脸面。”

嬷嬷当时的年纪已经有些大了，手长时间的动作便会微微发抖，不能控制。所以，她急于从这些新来学艺的小丫头们中间找出一个既有天分，又够刻苦的人来继承她的手艺。

林清就是那个最终被相中的人，嬷嬷倾囊相授。

“清丫头，我的这点本事，你都学得七七八八了。我也算是后继有人了。”有一日，嬷嬷感慨道。

得来这句话有多不容易，期间又付出了怎样的辛苦，只有林清自己知道。

接着，宫里出了件大事！使当时的小林清深深的震惊了。李彤，她那个总是用手艺把自己打扮的很是光鲜的‘师姐’被分到文嫔身边没多久，就得罪了主子，要被杖毙！

她们都说李彤在文嫔处勾引了皇帝，更难听的说法也有...

林清不信，这怎么可能？皇帝可是个老头子，都能当李彤的爷爷了。

到现在她还记得李彤被抬回来的那日，空气中透着不同寻常的湿冷气息，没有风，却让她想起幼时北方冬天的凛冽。

事后嬷嬷对她说：“我们这双手，就是为了让主子们光鲜的。其他的，想也不要想。”

学艺成，她被分到了郭才人处。因为梳头妆扮的手艺好，使郭才人很是出了些风头，林清慢慢的在宫里小有了名气，又被郭才人当做礼物送给了襄贵嫔。

襄贵嫔很是器重她，每每揽镜自照，均是赞不绝口，赏赐自然也多了起来。其他的姐妹有眼红嫉妒的，有暗地里使绊子的，林清一路跌爬滚打，终于，那里的宫女上上下下也敬她一声清姐姐。

后来，襄贵嫔成了襄太妃，襄太妃无子，那么结局只有一个，就是老死宫中。于是，就在她觉得就这样跟着先帝的妃子们迁到太清宫也很好的时候，她又被襄太妃送给了新帝跟前得宠的严嫔，也就是如今的严贵嫔。

再后来，她才得知，襄太妃想要一处向阳的寝殿。

林清也算是宫里的老人了，从天启三十二年到如今永泰三年，从十三岁的稚嫩到二十三岁的老成，十年的时间，足够明白很多事。

她还年轻么？不了。她老了么？也没有。林清却日益觉得自己就是在熬日子，但是每当脑海中三不五时浮现一些妆容的新花样时，她方觉得她内心深处并没有抛弃生活，因为她尚能发现生活中的美。

就这样回了房里。

“林清，林清！”有人叩门。

林清闻声收拾下心情去开门，恭谨的朝来人一福身，让身道：“全公公，进来坐吧。”

“不了，我奉了主子的命来问你：依你看淑妃娘娘处可有什么异常？”被称作全公公的人也不进门，两人就堂而皇之的在门口对起话来。

林清抬眼，见全公公正盯着她看，压下心中的不喜，笑着回道：“娘娘还是和从前一样，只不过怀了身孕，对饮食什么的格外看重了起来，并没有什么不对，怎么了？”

“你们娘娘这两日可曾提过主子那边？”全公公追问。

“公公，奴婢只是个伺候梳头妆扮的宫女，哪里知道这个？”

全公公沉思了片刻，说：“罢了，你多上点心，有什么事情记得来通知我。”

见林清一副不解的样子，遂又上前说道：“你有所不知，自你们娘娘封了淑妃，还没去主子那里走动过呢，却听说当天就去了凤寰宫。昨日，主子病了，没去参加晚宴，你们娘娘也没个话传来。”

林清呐呐的回应：“这样啊。”

“好了，咱家得回去复命了。”语落，便匆匆往颐华宫走去了。

颐华宫，严贵嫔处。

“娘娘，临波阁袁才人方才来探病了。”

“嗯。”斜躺在软榻上的女子不甚在意的应了一声。