虞贵妃被人掐了一把人中悠悠醒转，发现自己正躺在御书房的太师椅上，御书房内站了一堆人，皇帝、太医、风德海等人都站在边上。 “娘娘可醒了。”风德海吁了一口气，苍白的面色缓和了些。 虞贵妃可是皇帝最宠幸的妃子，不然也不可能如此年轻就贵为贵妃。伺候皇帝最宠幸妃子的好处天下人都知道，可万一不好了，那也是脑袋时刻搬家的事情。 如果今天虞贵妃中暑之事闹大了，不但皇帝不会饶了他，连皇后娘娘也不会饶他的，虞贵妃可是皇后娘娘的亲侄女。 这姑侄同嫁一个夫婿，外人觉得是luan伦恶心，这事偏偏还就发生在了皇家。 “可担心死老奴了。”风德海装腔作势哭着。 虞贵妃不理他，她只看着一旁的皇帝，皇帝脸上写满心疼与担忧：“瑜儿，你怎样？” 贵妃虞氏，单名一个智字，小名琬瑜，皇帝因为太喜欢她的缘故，昵称瑜儿。这是只属于皇帝一个人的称呼。 虞贵妃忙从椅子上站起身来，向皇帝见礼：“皇上，臣妾罪该万死，让皇上担心了。” 软软糯糯甜到让人骨子都酥掉的声音，旁人听了一激灵，皇帝却是很受用。 皇帝年事已高，娇弱美人用心逢迎他又怎么可能抵挡得了呢？ 他吩咐风德海：“送贵妃娘娘回去，好生照顾。” 虞贵妃娇滴滴道：“可是皇上，臣妾还没有陪您喝冰镇果酒呢。” “贵妃娘娘，你中暑了，不宜吃冰冷的饮食。”一旁，太医好心提醒。 虞贵妃讪讪，皇帝笑道：“今日的冰镇果酒也被朕和平安侯喝光了，明日，朕让刘必罱给你送去。” 差遣宫中总管亲自送果酒，这是别的妃子很难享到的待遇，可是虞贵妃并未觉得舒爽，她瞥见御书房内还站着一个人，那人远远站在一角，没有打扰皇帝安抚后宫，一副敬而远之的姿态。 这就是平安侯！ 这就是那个平了北地叛乱，让北地百姓经历十数年战乱水深火热之后终于重新安堵乐业过上太平日子的袁将军！ 就是这个人害她在暑气里蒸烤半日昏倒，又害她没喝上果酒的，可是虞贵妃却气不起来。 见虞贵妃看过去，袁弘德忙行了见礼：“微臣叩见贵妃娘娘。” 虞贵妃内心里原有的半点恼怒不必掩饰，在见到这个仪表堂堂的年轻将军之后已经荡然无存了。 她露出一个和善甜美的笑容问皇帝：“都怪臣妾该死，扰了皇上和侯爷说话了吧？” 将商议政事说成简单的说话，虞贵妃虽然年轻却深谙后宫妇道，后宫干政是大忌，无论内心怎样，表面上一定是越天真越清白的。 皇帝道：“朕和平安侯的确尚有一点事未谈完，瑜儿你先回去，朕晚上去看你。” 皇帝三言两语就要将虞贵妃打发走，虞贵妃心里又不爽了起来。 都已经谈了一下午还没谈完么？她在暑气里等到中暑昏倒都白等了？ 虞贵妃堆起一个温柔可人的笑容，向皇帝福了福身子：“如此，臣妾告退了。” 软轿再次从御书房门前抬了起来，软轿上的美人已经换却适才在皇帝跟前那套天真无邪的面容，恢复了来时冰冷阴沉的面色。 一旁风德海抬眼偷瞧软轿上的美人，心里默想：这得演技多好，时而像少女的单纯，时而像最恶毒阴狠的妇人，只怕是正宫那位皇后姑姑也被她玩弄于鼓掌之间吧，更别说眼中只看见美色的皇帝了。 御书房内，袁弘德一直没有作声，直到皇帝送走了那位宠冠后宫的贵妃虞智，他才往皇帝跟前挪了挪。 虞贵妃的插曲过去，皇帝终于回归话题道：“北地逃兵一案终于有了定论，你的心也可以安下来了。” 送尹湘湘回山圻就医，他原本应该留在山圻才是，可是皇帝突然来了圣谕，让他回京处理逃兵一案，圣命如山，他不能不回。 常铁当时在柳州养伤，身边又无人可派，汝宁十三兄弟作为逃兵案的当事人必须被他带回京城调查。 无人可托的将军只能带着心上牵挂回了京城。 好在常铁很快就与他取得联系，随玉莲去了山圻。 逃兵案纷纷扰扰，涉及各方势力拉锯，各怀利益的官员妄图借此事将自己政敌拉下马，袁家作为大凤朝最军功赫赫的家族自然是众矢之的，好在袁氏家族团结一致，在皇帝跟前表尽了忠心，方才没有让居心叵测之人得逞。 汝宁十三兄弟除了受重伤不宜再充军的小十三，其他人均被发配北地。 在袁弘德处理逃兵案化解家族危机的两月里，对山圻那边也是挂碍。 常铁来了几封信，都说入不了尹家大门，打探不到尹湘湘的消息。 不知道尹湘湘的伤况，袁弘德心里总是压了块石头没法放心。 “多谢皇上还微臣和袁家清白。”袁弘德跪地谢恩。 皇帝道：“借此案弹劾袁家的方御史已经被朕抄了家，日后一定再无人敢肆意造谣中伤朕的栋梁忠臣了，盛泽，你且宽心吧，朕不日准备微服私访，朕想让你伴驾同去江南，你意下如何？” 皇帝若想臣子同去，大可直接下一个命令就是，可是皇帝却是抛出一个询问。 袁弘德想或许皇帝并不是真心想要他同行，而他也的确不能同行了。 “微臣有一桩私事要去处理，还请皇上恩准微臣告假一段时日。” 这几个月，若不是因为逃兵案，袁弘德原本尚在假期。 “居然让你拒绝朕微服出巡的邀请，想来这桩私事一定极为重要，那好吧，朕准许你继续告假。” “多谢皇上恩典。” 那个女子是为了帮他才受伤的，自己如果从此不再过问，岂不是成了忘恩负义的人？ 袁弘德得到皇上允准，一颗心早就如离弦的箭飞往山圻。 高高的地基上矗立着一座宫殿，整个殿高于平地四丈，依山而建，雄伟壮丽。远远望去，在一片散落的宫殿中，那宫殿背倚蓝天，高大雄浑，慑人心魄。 住在这样的宫殿之中的女人，盛宠可见一斑。 只是这盛宠的缘由自身美貌的因素所占比例甚小，那背后母家的势力才是最重要的。 这座宫殿内，有香鸾阁、栖凤阁二阁。 贵妃虞智就住在栖凤阁里。 正宫有皇后，贵妃却占了名字里嵌了“凤”字的宫殿，于理不合，可是偏偏皇后不在意，因为她是虞智的嫡亲姑姑。 皇后的仪仗已从永和宫出发，穿过太液池，径往栖凤阁来。 到了栖凤阁，自然有守门的宫人向内通传，可是并未见虞智出来接驾。 虞皇后也不见怪，自扶了太监林轶珍的手往内去。 风德海迎出来充满歉意道：“皇后娘娘莫怪，我家娘娘病了……” “听说了。”虞皇后看着比谁都担心，脚步不停往内，嘴里道：“琬瑜你没事吧？” 虞智懒洋洋躺在贵妃榻上，见到皇后只抬了手，带了撒娇的口气，唤道：“姑姑，瑜儿难受……” 皇后脸上充满怜惜，在宫女搬上来的圆椅上坐下，握住虞智一只手，道：“琬瑜，听说你昏倒了，姑姑就忙过来了，怎么样，没事吧？” “瑜儿就是中了暑而已，不碍事，姑姑不用担心，就是……”虞智就着皇后的手从贵妃榻上坐了起来，娇滴滴撅嘴，道，“就是皇上本来要和我喝冰镇葡萄果酒的事被搅黄了。” 终究是小孩子家。 虞皇后又无奈又怜惜嗤笑：“葡萄冰镇果酒而已，值什么？明日，姑姑就让林轶珍给你送一坛子过来。” 一旁林轶珍已经恭谨回道：“奴才记下了，皇后娘娘。” 风德海适时禀道：“皇上已吩咐刘总管，明日也会送葡萄冰镇果酒过来。” 说罢，还机敏看了虞贵妃一眼。 虞贵妃眼里分明有赞许之色，嘴里却道：“你这奴才，有皇上赏赐的，难道就不要皇后姑姑赏赐的了吗？姑姑可是这世上最疼我的人，比本宫的爹娘对本宫还要疼爱的呢。” 皇后笑吟吟道：“瞧你这张小嘴哦，怪不得皇上喜欢你，就连本宫听你这小嘴儿说出来的话也是听不够呢。” 皇后看着虞智果真没有半点争风吃醋的意思，竟然还如母亲看着自己优秀的女儿般，露出赞许有欣慰的眼神，言语也格外温和宠溺：“你横竖喜欢吃那葡萄果酒，一坛子两坛子都是不够喝的，咱么禁苑的葡萄园产的葡萄虽然不比西域进贡的，可胜在新鲜，不是吗？明日，姑姑就陪你去葡萄园采葡萄，让宫人们现踩了做成葡萄果酒，西域的使臣还未离开京城，就让他来现教了我们那葡萄果酒的做法岂不美哉？” 风德海又适时道：“娘娘今日中了暑，不宜再去晒太阳的了。” 虞智再次啐道：“有姑姑跟着怕什么？姑姑是皇后，贵气难道还敌不过暑气？”说着兀自掩嘴笑起来。 皇后也跟着没心没肺地笑：“那琬瑜你今夜好好休息，明日，姑姑再来接你一同去禁苑葡萄园。” 虞智娇滴滴应声：“是，姑姑。” 风德海却又提醒道：“娘娘可不能先贪睡，皇上可是说了今夜要来栖凤阁看娘娘。” “那你们便都早早准备吧，皇上说是来看看，定然也是要在栖凤阁住下的。”皇后说着从圆椅上站起了身。 皇后的眼角眉梢没有掩藏半点不悦和醋意，径自扶了林轶珍的手，又好言好语嘱咐了虞贵妃几句，方才离去。 太液池畔，虞皇后扶着林轶珍的手慢慢走着。 暮色沉沉，紫色的雾霭却是轻轻地罩下来，罩住大大小小散落着宫殿群，罩住碧波静谧的太液池。 皇后默默无声，那已到中年虽因保养没有留下什么皱纹，却终究掩藏不住岁月沧桑的脸上，此刻如一块掩却了光芒的陈玉。 林轶珍一直垂着头跟在身旁，也陪着默不作声。 皇后搭在他手背上的手冰凉如玉，现在却是酷夏，就算夜晚依然暑气难挡的酷夏。 终于，听见皇后悠悠吐出一口气来，林轶珍心下也松了一口气。 这口气憋得他心都颤了。 “你怎么不说话？”皇后的声音带了丝粗噶沙哑。 只有和他两个人的时候，皇后才可以不必装腔作势，才可以不必提高音调精神振奋地说话，才可以松懈，才可以粗声粗气。 可是让他说什么呢？ 说风德海那个狗奴才过分，故意当着贵妃的面给皇后难堪吗？字字句句都在提醒皇后，贵妃得宠，皇后失宠吗？ 说这一切都是狗仗人势，风德海这个狗奴才有的狗胆都是虞贵妃，那个看似天真无邪其实心内城府暗藏乾坤的女人给的？ 说这些有什么意义呢？ 更何况，这一些皇后焉能不知？ 她看似厚道，不过大智若愚罢了。 二人站在太液池旁，看着太液池水碧波无声，他们也沉默着。 可这沉默却好似已经将内心千言万语都交流完毕了。 他们之间的默契是不言语也知道彼此想说什么。 长时间的沉默之后，当天边最后一丝霞光也陨殁，皇后道：“她不过是个小孩子，还年轻，你不要对她心存芥蒂，我们与她都姓虞，我们与她是同一条船上的。” 她们，还有背后的整个虞氏家族都是同一条船上的。 听着皇后的话，林轶珍觉得整颗心都要痛碎了，他在她身旁微微垂头，哑声道：“你放心，无论何时何地，我都会站在你身边的，无论谁，都休想伤害你。” 她一颤。 这个傻人儿。 十几年前是这句话，十几年后依然是这句话。 话未变，只是说话的这个人儿变了，从一个大好青年变成了一个……太监。 皇后的眼里有泪雾升起。 “你不要怪她，她终究是个孩子，和我一样，也是个可怜的孩子，我们都身不由己。” 如果她能得到家族的信赖，那么也就没有虞智什么事了，这皇宫中也就不会有虞贵妃这个人了。 可是，她宁可受到家族的质疑，也要顶着压力将他留在自己身边。 皇后侧头看着这个面目清俊的不是男人的男人，心想：她的选择错了吗？