厉秋风这才恍然大悟，当日沙夫人等都曾说过，他们是从沙家老宅的密道之中进入洞窟逃生，只不过在山腹之中，却遇到了老虎阿二，也不知道这头猛虎是怎样进入洞窟中的。此时听言无忌细说缘由，想来沙家先祖狡兔三窟，除了在沙家老宅、沙家堡外的成祖皇帝御笔的石碑坊处设有密道之外，还在虎园中也设了一条密道。言无忌被沙一鹭逼得无路可走，误打误撞逃入虎园之中，不小心启动了机关，坠入密道之中，随后掉落深渊之下的地下河流之中。沙一鹭见言无忌进入虎园之后便没了影踪，只道他重伤之下被老虎吃了，自然心满意足地回去了。却不想言无忌武功高强，虽然身受重伤，竟然逃了一条性命。虎园中的老虎却现了通往洞窟之中的密道，好奇之下便时常进入密道中玩耍。也幸亏如此，沙夫人等才能在密道之中与阿二巧遇，带它一同走到谷底的洞窟之中。其后击退五军营骑兵的追击，以及击杀死白蛇，若是没有阿二相助，那是万万做不到的。

只不过这些都是厉秋风的推想，他毕竟没有见过虎园中的密道，也没有去到深渊下的地下河流之中，实难想象言无忌困在地下十余年，是怎样熬过了身在洞窟中的每一天。

却听言无忌接着说道“我挣扎着爬到岸上，在那里躺了十几天，数次险些死去，可是老天爷不收我，又将我从阴间送了回来。后来我的伤处慢慢愈合，便捉了地下河流中的青鱼来吃，这条性命算是捡回来了。只不过我被困之处，恰好是几条地下河流交汇之处的一个圆形石窟，水流湍急无比。这几条河流合为一条，又从一处石洞之中流了出去。除了这几处石洞之外，四周尽是刀削斧劈一般的陡峭石壁。我先是想从水流通过的石洞之中脱身，只不过这十余年间，我在每条石洞中都潜游了成百上千次，每次都没有找到尽头，却有多次险些活生生的憋死在石洞之中。我知道从石洞中逃生是不可能啦，只好想法子沿着石壁爬上去。只不过这石壁不只陡峭，而且受水气的影响，生满了滑腻的苔藓，想要爬到上面，又谈何容易？我在沙家堡中逃走之际，手中长剑已然失落，是以在那深渊下面，又无利器在石壁上挖出落脚之处。只得日复一日，年复一年地想法子在石壁上寻找凸凹之处，试着向崖顶攀爬。这十多年来，终于找到了一处石壁，凸凹之处甚多，我再用石头一点一点地在石壁上砸出凹口，慢慢能爬到八十余丈高处，那一日我本来已经爬到九十余丈处，透过水雾，隐约已能看到头顶的光亮，还以为大功即将告成，正在欣喜之际，哪知道……唉。”

言无忌说到这里，看了厉秋风一眼，叹了一口气。厉秋风自然知道是因为自己坠落下去，两人均不知对方是敌是友，慌乱之下对了一掌，这才导致言无忌功败垂成，复又跌下深渊。他心下歉然，口中说道“晚辈糊涂，害得前辈一番努力化作了泡影……”

他话音未落，言无忌摆了摆手，口中说道“这又怪不得你，是我出掌邀击，你迫不得已才出掌招架。不过我落入崖底之后，当时确是万念俱灰，只道上天有意困我于绝境之中。是以跌落崖底之后，便断了逃生的念头，躺在岸边不饮不食，只想绝食而死。只是不知道过了多少个时辰，却突然觉地下河流的水位竟然快上涨起来。我又惊又喜，眼见着洞窟之中的水位越来越高，我浮在水面之上，不过一个多时辰，竟然随着水势升到了一处石梯处。我趁机从石梯尽头的一处石洞中逃了出去，待到了地面之上，却现出口就在沙家堡正门外的石牌坊前。十余年前，我便是从那石牌坊下走过，去向沙一鸣挑战。只是重新站在正门之外，却已恍如隔世。我知道当日暗算我的是沙一鸣的弟弟，此仇不报，何以为人？是以我便偷偷潜入沙家堡中。只是没有想到沙家堡中竟然聚集了三四千人，都是江湖中一些邪魔外道。我趁人不备打倒了一名排帮的帮众，抢了一套衣衫换上，这才四处打探消息，一路搜寻着去找这大仇人。想不到无意中见到沙家堡堡主陪着一个老和尚和一个老道士出来，惊觉这堡主正是当年暗算我之人。我这才明白沙一鸣早已经死了，而他这个亲弟弟却冒充他做了沙家堡的堡主。

“我在地下被困了十余年，全是拜此人所赐，当时见了这大仇人，自然是分外眼红。只不过我也知道这小子武功不弱，否则也不能将我打成重伤。而且更为可怕的却是他身边那一僧一道，从步履身形来看，实是身负惊人艺业。别说是两人联手，便是其中任何一人，武功都在我之上。我不敢下手，只得远远跟着这个小子。其时沙家堡中武林高手当真不少，后来现还有东厂和锦衣卫的高手隐藏其中。我又惊又怕，只得小心隐藏行迹，生怕被这些高手现，到时不只报不了仇，只怕我自己也得惨死当地。

“后来这些高手分头出动，似乎是要追杀什么厉害人物。我一直跟着这小子，想等他落单的时候再动手杀他。只不过这小子当真机警，身边始终有人陪伴，我要下手，那是极难之事。后来我瞧着他和那老和尚堵住了你，就要动手之时，一条大白蛇突然钻了出来。那小子吓得撤丫子逃走，和那老和尚一左一右逃开。我心想这正是千载难逢的杀人良机，便追了上去。想不到又遇到了一个身子极高的老人，此人武功更高，我生怕露了形迹，只得混在一群江湖豪客中间。这些人好像要办一件急事，不知道从哪里弄来百十匹马，骑着马离开虎头岩。我趁着混乱也弄到了一匹马，跟着这些人一路到了皇家陵园。皇陵中到处都是军队，还有大批锦衣卫和东厂的番子。我不管别人，只盯着这小子。后来这些人又分头出，不知道要做些什么事情。这小子和一个牛皮哄哄的老家伙一起离开皇陵，鬼鬼祟祟地来到这里。后面的事情你都知道啦。不过这小子心计狠毒，武功也不弱，若不是他全力对付你，我要一击得手，哪有这么容易。”

言无忌说到这里，对厉秋风说道“我不知道你们现在都在干什么，不过你和这个阴毒的家伙为敌，想来总不是坏人。我瞧见他们这伙人一个个鬼鬼祟祟，都不是好人。皇陵那边守卫森严，大批官兵和锦衣卫都在四周驻防，一定是有大事生。我此间的事情已了，就要回转江西。你还是远离此地为好，否则只怕于你不利。”

(本章完)