侯老歪听厉秋风语气阴森，吓得一缩脖子，颤声说道：“大老爷放心便是，小人绝对不敢说谎。小人今日本来在庄子里闲着无事，午时过后，许继业这个挨千刀的突然来找小人，说是庄子外面发现有可疑之人，要小人带人前去盘查……”

厉秋风听到这里，开口问道：“许继业在马家庄中位居何职，你又是什么职位？”

侯老歪此时惊魂稍定，不似方才那般语无伦次。他咽了一口唾沫，口中说道：“不如小人将马家庄的详细情形说一遍，或许大老爷心中更加有数。咱们马家庄建于三十多年前，首任庄主姓马名威，原本是排帮的瓢把子。那时排帮受官府和豪绅欺压，活得艰辛无比。马威原本在辽东巡抚帐下做亲军，只是巡抚后来坏了事，被捉到京城治罪，他便逃到了东辽县，藏身于排帮之中。因为马威处事公正，又会些武艺，大伙儿遇到什么难事，都找他商量。几年下来，众人对他都极是信服，便推举他做了排帮的瓢把子。马威带着排帮帮众先是赶走了在绿江上称霸的东夷人，又砸了一些豪绅设的卡子，从此排帮在千里绿江之上畅行无阻。排帮一直受官府欺压，便是因为帮众如一团散沙，做事没有规矩章法，极易被人利用。自从马威做了瓢把子之后，排帮上下一心，齐心合力，官府也不敢再像以前那般随意欺压排帮了。

“没过几年，排帮便垄断了绿江上放木排的生意，而且马威还请了几位读书人做师爷，替他出谋划策。有这几位师爷帮忙，马威不只做放木排的生意，还在辽东和关内贩卖木材、人参、兽皮，生意做得红红火火，可以说是日进斗金。马威赚了大把的银子，趁势建起了马家庄，作为排帮的老巢。小人的老姑奶奶就是那时嫁给了马威，做了他的侍妾。后来马威的正房太太病死，小人的老姑奶奶扶了正。她的肚皮也真是争气，给马威生了三个儿子，两个女儿，从此马家庄中无人再敢小觑咱们侯家。等到马威死了之后，他的儿子接了排帮瓢把子的位子，便是现在的马庄主。而小人的老姑奶奶成了马家庄中辈份最高之人，每年祭祖之时，马家和侯家先祖的灵牌都要并列在祠堂中受众人祭拜。

“小人托了老姑奶奶的福，在庄子里也混得不错。不过这几年不晓得什么原因，马庄主性情大变，大力提携新人，对咱们侯家的人越来越不利。小人原来的差使大半都被马庄主给了别人，只留了一份掌管银窟钥匙的职事。若不是老姑奶奶关照，只怕这份差事也保不住了。不过小人虽然差事没了，侯家的地位尚在，庄子里的人倒也不敢公然得罪小人。如许继业这个王八蛋，他是前几年才到庄子里来投奔表亲，不过仗着善于阿谀奉承，被马庄主看重，做了庄丁的小头目。

“这几个月马庄主不知道在忙些什么，平时很少在庄子里。这几日他常去城里，极少在庄子里出现。小人今日午时喝了几杯酒，脑袋有些晕晕乎乎的，正想好好睡上一觉，许继业这个王八蛋匆匆忙忙地跑来找老……找小人。他说庄子外面有可疑人物出现，要小人带人去查问。小人问他为何不去禀报马庄主，这个王八蛋说庄主到城里办事去了，留在庄里能拿主意的便是小人，他这才跑来向小人禀报……”

厉秋风听侯老歪说到这里，心下暗想，这个侯老歪一看就是一个仗势欺人的小人。这几年被马庄主轻视，又丢了差事，想来心中不服。今日听许继业吹捧自己是庄里能拿主意之人，定然得意忘形，便随着许继业出了庄子。哪里还能想到许继业故意将他骗出马家庄，是盯上了他身上的银窟钥匙？

听听侯老歪说道：“小人随着许继业出了院子，看到外面还有其他五六个人正在候着。小人也没有想到许继业和这些王八蛋早就勾结在一起，正想着算计小人，便和他们一起出了庄子。当时守在庄子大门口的便是老陈这个王八蛋！”

侯老歪一边说一边指了指躺在一边的老陈，接着说道：“小人出了庄子之时，还和老陈等人说笑了几句。咱们先向庄子东侧搜寻，远远地兜了一个圈子，一直绕到了庄子西侧的树林中。许继业这个王八蛋突然变了一副面孔，要小人交出银窟的钥匙，还要小人说出银窟的所在。小人自然不肯，这个王八蛋趁着小人不备，竟然在小人肚子上戳了一刀，然后将小人扔进了一处水坑里。小人醒来之后，只觉得肚子剧痛无比，只好挣扎着爬出了水坑。可是爬出来之后，小人发觉钥匙已经不见了，想来已经被许继业这些王八蛋搜走了。”