慕容丹砚和戚九见厉秋风心意已决，知道即便再劝也无济于事，心下都有些焦急。厉秋风反倒安慰了两人几句，这才将长刀背在身上，左手举着火折子，右手抓住洞口边缘的一块岩石，小心翼翼地探出身子，伸出右脚，慢慢向凸出洞壁的石阶踩了下去。

片刻之后，厉秋风的右脚已然踩在石阶之上。他是个谨慎之人，虽然右脚落到了实处，右手兀自不肯松开，直到确认脚下的石阶极为结实之后，这才松开右手，将左脚也踩到了石阶之上。

慕容丹砚、戚九和王小鱼蹲在洞口边缘，眼看着厉秋风的身子进入洞内，心下都是万分紧张。厉秋风站在石阶之上，慢慢俯下身子，左手伸出，用火折子向下照去。片刻之后，他又伸出右脚，向石阶下面试探着伸了下去。直到右脚又踩上了一块石阶之后，他才稳住了身子，停了一会儿，又将左脚踩了下去。

萧东原本站在一旁苦思脱身之计，待到厉秋风走入洞中，他才悄悄走到洞口边缘，伸长脑袋向洞中望去。只见厉秋风左手举着火折子，正自小心翼翼地向下走去。约摸半柱香工夫，众人已然看不清楚厉秋风的身影，只能影影绰绰地看到他手中火折子的光亮。只不过这点光亮越来越弱，又过了一会儿，众人眼前尽是黑漆漆一片，再也看不到火折子的光亮。

慕容丹砚见厉秋风消失了踪迹，一颗心登时提到了嗓子眼，只想大声叫喊厉秋风的名字。可是她知道此刻厉秋风身在洞中，正自小心翼翼地沿着洞壁上的石阶向洞底走去。自己若是突然大喊大叫，厉秋风若是惊慌失措，极易失足坠落，事情可就糟糕了。是以她强忍着心中的恐慌，双手攥紧了拳头，紧紧闭上了嘴巴，伸长脖子向洞中望去。

戚九虽然心下也是忐忑不安，不过他知道厉秋风武功高强，又极富智计，即便洞中有什么事情发生，他也足能自保。是以戚九只是盯着厉秋风的背影，不似慕容丹砚那般方寸大乱，倒是能将厉秋风的行走方向看得清清楚楚。他发觉厉秋风进入洞口之后，慢慢向右侧走了下去。在厉秋风手中的火折子光亮消失之前，厉秋风已向右侧走下了五丈有余。戚九心下暗想，看样子洞壁上这些石阶并非是直上直下，而是沿着石壁盘旋开凿而成。想来在洞壁上凿出石阶之人绝非寻常人物，虽然石阶在洞壁上盘旋往复，花费力气要多了不少，不过如此一来，踩着石阶在洞壁上下行走，风险要小了许多。

王小鱼见厉秋风的身影消失在黑暗之中，一颗心登时提到了嗓子眼。片刻之后，火折子的光亮突然消失，王小鱼吓得险些叫出声来，转头对身边的慕容丹砚说道：“糟了！难不成厉大侠在洞中遇到了危险？否则他的火折子为何突然熄灭了？”

慕容丹砚心下也是忐忑不安，不过她与厉秋风曾经在虎头岩山腹之中走过无底深渊。与静心寺中的绝壁相比，这座大洞虽然诡异，却并不比无底深渊更加可怕。念及此处，慕容丹砚摇了摇头，低声说道：“厉大哥为人谨慎，轻易不会失手。这座大洞幽深之极，火折子的光亮又是极弱。想来厉大哥已经走入洞中五六丈远，咱们看不到火折子的光亮，却也没什么奇怪。”

慕容丹砚嘴上虽然这样说，心里却是惊恐之极，拳头攥得紧紧的，手心中尽是汗水。又过了半盏茶工夫，厉秋风仍然没有现身。王小鱼心下焦躁，在洞口边缘走来走去。慕容丹砚虽然安抚王小鱼不要着急，可是她自己却是心急如焚，恨不能立时冲入洞中，去将厉秋风找回来。作

不知道过了多少工夫，慕容丹砚再也忍耐不住，从怀中摸出火折子晃亮，正要翻身进入洞中，戚九急忙拦住她道：“慕容姑娘，厉大哥要咱们在洞口等着”

慕容丹砚心下焦急，不等戚九说完，便即抢着说道：“你和小鱼妹妹等在这里，我去接应厉大哥。”

戚九摇头说道：“厉大哥武功高强，又极是谨慎，他或是在洞中遇到危险，必定会想法子化解。慕容姑娘若是不管不顾地进入洞中，没有什么事情还好，若真有敌人或是毒蛇猛兽藏在洞中，只怕厉大哥反倒要分心照看慕容姑娘。为大局着想，还请慕容姑娘三思。”

戚九这番话虽然并没有指责慕容丹砚，不过暗中告诫她不要莽撞。须知厉秋风的武功远在慕容丹砚之上，若是他在洞内遇到危险，无法应对，就算慕容丹砚赶去相助，不只帮不上忙，厉秋风反而还要救她，事情只能越发危急。王小鱼听戚九如此说话，心下一凛，暗想这小子怎么说起话来这么不客气？慕容姐姐是心高气傲之人，听他如此贬斥，焉能不怒？

慕容丹砚也是极为聪明之人，自然听出了戚九的弦外之音。若是换作她第一次从慕容山庄溜出来之时，定然会与戚九生了龌龊。只不过经历了一番江湖风波之后，慕容丹砚已经不是初出茅庐、胆大妄为的小丫头了。她知道戚九说得不错，是为了她和厉秋风着想，这才犯颜劝说，是以心中并不生气，反倒有些感激。她心中暗想，戚九说得不错，厉大哥武功胜我何止十倍，他对付不了的敌人和毒蛇猛兽，我去了只能让他分心。可是厉大哥一直没有回来，这、这可如何是好？

慕容丹砚正在焦急之时，忽然听到戚九“咦”了一声，紧接着他伸出右手向洞中一指，口中说道：“慕容姑娘快看，那不是厉大哥回来了么？！”

慕容丹砚急忙探头向洞内望去，只见原本漆黑的洞中出现了朦胧的一团微光。这团微光缓缓上升，片刻之后，微光又亮了不少。随着光亮变大，渐渐看出一个人影。慕容丹砚心下又惊又喜，颤声说道：“厉大哥，是你回来了么？”

只听洞内有人说道：“正是厉某。劳烦几位久等了！”

慕容丹砚、戚九和王小鱼见厉秋风总算现身，心下都是欣喜若狂，悬着的心总算放回了肚子中。片刻之后，却见厉秋风左手举着火折子，慢慢爬到了洞口。戚九伸出手去，拽住了厉秋风的右手，将他拉了上来。厉秋风双足甫一落地，便即吹熄了火折子，口中说道：“火折子须得省着用，否则咱们进入洞中，没了火折子照亮，只怕要多费周章。”