赵大一边牵马引路，一边指着院子各处谈谈讲讲，不知不觉之间，已然走到了大殿左首的角门处。王小鱼原本以为他会带着自己从角门进入第二进院子，没料到走近角门近前，才看到左首还有一座门户，只是被两株枯树遮挡，若非走得极近，断然发现不了。赵大停下了脚步，指着那座门户，陪着笑脸对王小鱼说道：“这座门后有一座偏院，是安抚使衙门的马厩和仓房。请姑娘在此稍候，小人将马牵去马厩之后，再回来陪着姑娘去见过我家主人。”

王小鱼点了点头，将马缰绳递给赵大，口中说道：“先生请便。”赵大告了一声罪，便即牵着三匹马转向左首，一直走入那座门户去了。王小鱼站在角门之前，四处张望。从此处望去，眼前的院子显得越发空旷广大。王小鱼一时兴起，挺胸叠肚，手按剑柄，学着说书先生的模样在角门前走来走去，还不时说上一句“众将平身，本帅有话要说”云云。

正当王小鱼玩得不亦乐乎之时，忽听赵大在她身后说道：“姑娘，咱们这就到后院去罢。”王小鱼吓了一跳，急忙转头望去，却见赵大不知何时挑着一副担子，已然从偏院走了出来，正自笑盈盈地看着自己。王小鱼脸上一红，暗想自己方才得意忘形，学着武将点兵的模样手舞足蹈，可都被赵大看在眼中，真是羞死人了。赵大看出王小鱼极为尴尬，急忙将话头岔开，说了几句玩笑话，这才让王小鱼心中没了芥蒂。

两人穿过角门，进到中院。这个院落比前院小了不少，不过正堂和两侧的厢房仍然颇为高大雄伟。院子中空荡荡，打扫得甚是干净。赵大边走边对王小鱼说道：“这座院子是安抚使大人会见贵客的地方。不过自从我家主人被贬到这里之后，平日里鬼都不上门，是以此处的正堂也好，厢房也罢，几乎从来没有打开过。”

王小鱼四处张望，口中说道：“我在东辽县城听人说书，想像书中那些名臣大将帅府的模样，倒与此处颇为相似。这里虽然不见人影，不过正堂和厢房古朴庄严，走进院子，立时会对衙门的主人心生敬意。可见当年建造这座衙门之人，必定是一位了不起的大将军。”

赵大点了点头，口中说道：“小人听主人说过，第一位住进这座衙门的安抚使，乃是天朝开国名将。这位大将军威名远播，乃是国之干城。他率领大军驻扎于此，不只建造了一座坚城，而且还打造了如此威严的安抚使衙门。若是这位大将军还在，鞑子兵也不敢如此嚣张了。”

两人谈谈讲讲，不知不觉之间已然走进了后院。与前两进院子相比，这座院落要小了许多。院子右首挖了一方池塘，架着一座精巧的小石桥，池塘中有几座假山，水面上还漂浮着几片枯萎的荷叶。几条宽约二尺的石径在院子中曲折蜿蜒，从角门、正门一直通向正堂门前的石阶之下。赵大领着王小鱼踏上石径，直向正堂走去。他边走边道：“此处是主人和夫人日常歇息之处。自从主人到这里就任安抚使之后，衙门没有什么事情要处置，是以主人每日只是在后院读书写字，从来不到中院和前院。整座衙门虽然规模不小，可是主人只是在后院这样一方天地过活。唉，可惜他老人家空有一身文韬武略，却没有用武之地，着实令人心寒。”

两人说话之际，已然走到了石阶之下。赵大放下担子，对王小鱼说道：“请姑娘在此稍候，小人先去禀报主人和夫人。”他说完之后，也不等王小鱼说话，便即拱了拱手，快步走上石阶，整了整衣衫，这才走到正堂门前，在门上轻轻叩了几下，随即后退了两步，在门边垂手侍立，神情甚是恭敬。

王小鱼站在石阶下面，看着眼前高大的正堂，一颗心提到了嗓子眼处，身子竟然微微颤抖起来。片刻之后，只听正堂中一个威严的声音说道：“外面是谁？”

赵大恭恭敬敬地说道：“小人赵大，奉了主人之命到王家庄去拜见王庄主。差事已然办完，小人回来禀报主人。”

赵大话音方落，只听得正堂之内响起一阵杂乱的脚步声，片刻之后，只听“吱呀”一声响，两扇大门已被人向内拉开，紧接着从屋内走出一个人来。只见这人身高八尺，头戴方巾，身穿灰布长袍，脚踏官靴。再往脸上看，此人额宽面白，鼻直口阔，双眉入鬓，目光炯炯有神，颌下三绺微须，相貌甚是威严。

王小鱼一颗心砰砰直跳，暗想这位大人想来就是我的亲生爹爹。自从知道柳生旦马守这个老贼压根不是我爹爹之后，我在心中已无数次想过自己的亲生爹爹应该是什么模样。这个人与我想像中的爹爹几乎完全一样，难道真像百姓所说，骨肉血亲，即便多年不见，也是心有灵犀一点通，我竟然能猜出爹爹的容貌不成？！

王小鱼思忖之际，只见那人快步走到赵大身前，急切地问道：“你、你已经找到她了么？”

赵大恭恭敬敬地说道：“小人一路赶往王家庄，离着王家庄约摸还有百十里地，因为天色已晚，便即投宿在客栈之中。谁知当晚谣传有响马要洗劫镇子，客栈掌柜、小二、住店的客人，连同镇子中的百姓全都逃得无影无踪。只是小人正要逃走之时，却不知道被什么人打昏了过去……”

赵大说到这里，那人脸色一变，口中说道：“你武艺不弱，又随着本官多历艰辛，怎么会如此不小心？”

赵大一脸尴尬，口中说道：“主人教训得是。是小人一时疏忽，这才着了敌人的道……”

赵大话音未落，王小鱼忍不住抢着说道：“你不必怪他！打昏他的不是人，而是狐狸精！就算他武艺再高，又怎么会是妖怪的对手？！”

那人只顾着和赵大说话，竟然没有发觉石阶下还站着一人。是以王小鱼说完之后，那人脸色大变，转头盯着王小鱼，一字一句地说道：“姑娘是什么人，到这里来做什么？”

他一边说话，一边又将面孔转向了赵大，露出了不悦的神情。赵大吓了一跳，正想出言解释，忽听正堂内有一个女人的声音传了出来：“呀，这声音如此熟悉，难道是我那苦命的玉儿回来了么？！”

一刀倾情