苏春生对元宝的回护，一直是刘桂荣心中的一根刺，因为家庭和性格原因，刘桂荣对长子苏春生的感情是很不一般的，除了对儿子的疼爱外，还有种难言的依赖，要不然，苏春生在家里也不可能有这么高的地位。 而以往苏春生因刘桂荣日子过得不好，对刘桂荣也是极为孝敬的，基本上从不忤逆刘桂荣，可自从元宝来了以后，刘桂荣就觉得苏春生和她分心了，因元宝的事多次顶撞她，这时听了年氏无意中的挑拨，不啻于火上浇油。 刘桂荣厌恶地看着元宝说，“哪承想我一时心软，招了这么个妖妖娆娆的东西在家里，偏生两个傻小子被她哄了去，不懂得我这个当娘的心……”眼圈不由自主地红了，不过到底是忌讳着年氏这个外人在跟前，不舍得说儿子的不好，只是看元宝的眼神越发不善了，“我真是得好好管教管教这丫头了，没得让她乱了家门。” 而苏氏兄弟听了舅母和娘的话后，不知想到了什么，脸都一下子涨红了，早忘了舅母蹭早饭的正题。 看到在年氏的话中，苏家母子三人都变了脸色，元宝知道大势已去，最后求助地看了眼苏春生，只见苏春生满脸通红地站起身来说，“娘，我去学堂了。”看也没看元宝一眼。 苏秋生随后也站了起来，路过元宝身边时语气生硬地说，“记住啊，以后不准叫大哥‘相公’，也不准叫我‘小叔’。”苏春生明明也听见了，却脚步不停地继续往外走。 元宝脸色一黯，她不仅没争取来她的早饭，还被人嫌弃了，可以说，这次反抗元宝是彻底输了。 这一天，年氏在苏家说了好半天的话儿才走，为了讨好刘桂荣，其中不乏对元宝的诋毁，幸好元宝太小，没太多的事可用来讲究，不过从这天开始，元宝再也没吃过早饭，除了摘野菜和剁鸡食喂鸡外，又增加了给苏巧巧洗衣裳和扫院子的活儿。 天气一天天的热了起来，元宝的心却渐渐地变冷了，经过连日来的打探，元宝已知道了她现在生活的这个村子名为“歇脚村”，共有百多户人家近千口人，是方圆几十里内比较大的一个村子。 元宝通过观察发现，歇脚村的耕地大多由河流冲积或河流改道形成，土质很肥沃，气候也比较温暖，能达到一年两熟，因此这里的人不算太穷，虽然也有穷得吃不饱的，但主要都是个人原因，病弱懒惰等，当然还有像元宝这样倒霉悲催的童养媳。 不过，虽不是“穷乡”，但歇脚村却是实实在在的“僻壤”，这一点从它的村名上就能看得出来，无非就是从一个地方到另外一个地方去，半路上歇脚的场所，渐渐形成了一个村子。 从歇脚村到最近的一个镇子，乘牛车要两个时辰，步行的话也和这差不多，但那指的是成年人，像元宝这样的小体格，就是不拿东西，估计一天也走不到。 去县城则要乘马车，但这马车歇脚村里是没有的，要到先步行到另外一个村子去，然后再搭乘马车，一天之内根本就回不来，所以刘桂荣当初卖珠子，每次都要两天的时间才能回来。 而且这镇子和县城还不在同一个方向上，去镇子要往南，去县城则要向北，中间连落脚的地方都没有，只能借宿，很是麻烦。 至于元宝心心念念的小河上游的交汇点，根本就没人知道，甚至连最近的船码头都在相隔几个镇子之外，只有人听说过，并没人去过。 通过不断地探寻前生的记忆结合在船上听到的话，元宝已知道了自己大致的身世和害她的人是谁，元宝的前身也生活在一个小家庭中，只有父亲、母亲、三个姨娘和两个姐姐，祖父母和叔伯父等各房一概没有。 因此元宝很容易判断出，拐子口中的“夫人”，就是前身的继母，前身的生母在生前身的时候难产死了，前身记得下人们曾提到过她嫡出的身份，那就说明，前身的母亲并不是妾室，而是正牌夫人，再加上这个继母有两个比元宝还大的女儿，元宝推测她的继母应该是由妾室扶正的。 元宝想不明白，这种情况下，继母为什么一定要除掉前身，正宗的宅斗中不是应该将这个女儿养大后，找个好人家卖了吗？当然了，名义上是叫做“嫁”的。 不过有一点，前身是记得很清楚的，那就是表面上继母对她很不错，吃穿用度一点都不差，对那两个拐子，前身也有印象，他们原本是家里的下人，不然也不会连前身的生日都记得那么清楚。 对船家将两个拐子灭口的行为，元宝当时就想明白了，这是继母有顾忌，不想让旁人知道是她除掉了前身，而继母顾忌的并不是旁人，正是前身的父亲。 这也是元宝为何那么想回去的原因，她的便宜爹会护着她！ 只可惜，前身跟前的下人们规矩实在太好，称呼一概是，“老爷”、“夫人”、“三小姐”等，元宝根本就不知道便宜爹和继母的名字，连自己的乳名都不知道。 其实还有一件事，也挺奇怪的，对继母的样子前身是有印象的，可对生父的样貌竟然是一片空白，难道这前身自从出生起就没见过亲爹？为什么呢？ “唉——”元宝长叹了一声，踩着凳子，将洗好的衣裳一件件晾上，她想得再多也没用，做大户人家的嫡出小姐只能是个梦，现实情况是，她的便宜爹既找不到流落在外的她，她也暂时没法子找到回去的路。 除非……她有一大笔银子，可以买得起车马和下人，顺着河道一路打听，不过，要是那样的话，她还回去干嘛？难道等着长大之后被继母再卖一次吗？ 要知道这是古代，虽然不是前世历史课本中已知的任何一个朝代吧，风俗习惯还是差不多的，所谓的“父母之命，媒妁之言”她可没能力反抗，还不如自己拿着一大笔钱在外面自由自在地过呢。 所以说到底，还是一个字，“钱”！