刘桂荣垂下了头，抬抬手似乎是要抹眼泪，顿了顿，又放下了，她发觉，不知从何时开始，在孩子们面前，她的眼泪已换不来丝毫的同情，只能得到鄙视了。 元宝又说，“这些丝线，娘都拿去用吧，凭娘的手艺，打出十一文钱一根的络子，不在话下。”但是十六文钱一根的自创花样的络子，元宝是不指望刘桂荣能打出来的，不仅是刘桂荣本身的创造力不够，还因为刘桂荣没有元宝那么丰富的来自前世的见识，而创意这个东西是教不了的。 刘桂荣露出了今天的第一个笑容，“那，那怎么好……”又连忙说，“这次就这样吧，等络子卖出钱来，我把这些丝线补给你，用我的私房！” 苏氏兄弟面色紧张，想说什么，又不知该怎么说，都在犹豫着。 元宝明白，苏春生救元宝赚来的银子，已然没有了，从今而后谁当家就相当于谁养家，这个时候不当家的刘桂荣，反倒有机会攒下大量的私房钱，可这世上有这么便宜的事儿吗？犯了错的，倒得了好处？！ 元宝淡淡一笑，“十一文钱一根的络子，除去一文丝线钱，每根能赚十文钱，我每个月打六十根，娘要做的家务活比我多，就算每个月打五十根吧……” 刘桂荣还不知道元宝的目的，喜滋滋地整理着丝线。 “所以，”元宝说出了今日的重头戏，“娘从今往后，每个月都要交给我至少五十根十一文钱的络子，直到把从娘手中丢的四十三两银子还上为止！就从这个月开始！而在笔银子还上之前，娘都不能有自己的私房钱！”四十三两，是除了家里账上的银子，连丢的过年做新衣裳的布料都算上了的，元宝的算计可谓绝对精确到位！ 听了元宝的话，苏氏兄弟对视一眼，齐齐松了口气，想笑，又觉得不妥，只好低下头去掩饰。 刘桂荣的笑容僵在了脸上，随后发出了一声凄厉的喊声，“怎么能这样——” 元宝立刻接口，“怎么不能这样？！娘也是在大户人家待过的，难道犯了错，只要哭一哭求一求就可以了事？不用受罚？” “可……可……我……”刘桂荣急得脸红脖子粗，连哭都忘了。 还是元宝说，“可你是我们的娘，我们既不能打骂，也不能责怪，那是不孝！只能帮衬着娘先把这个家撑起来，就是让娘还银子，也怕娘着急上火，生怕累着娘，只按照娘的本事让娘量力而行，一点点地来。” 苏氏兄弟连连点头，刘桂荣哑口无言。 元宝笑容满面，只是那笑容有些冷，“娘就这么想，就算没有这档子事儿，难道正当壮年还有手艺的娘，就能眼睁睁地全指望着我这个四岁的孩子养家？” 苏春生立刻接口，“那是不慈，传出去，比不孝还让人讲究。”他在反击刘桂荣今早在正房里的那一跪。 刘桂荣吓得一凛，这个，她其实也是知道的，只不过，以往苏春生可从来没说出这样的话来。 元宝继续笑眯眯地劝着，“因此，娘不用总想着丢银子、受罚啥的，只当换个方式养家了，这样心情就好了。” 刘桂荣的心情能好吗？不能！ 她不仅失去了当家的权力，以后她赚的钱还将完全控制在元宝手里，她自己连私房钱都没了，有她帮着养家，元宝的私房钱，还不知道要多到什么程度！ 怪不得元宝敢那么大声大气地宣布，以后家里吃白米白面，原来元宝从头到尾就是按照两个人的收入来算计的，从来没打算放过她，想到这些，刘桂荣的心里别提多不是滋味儿了！ 刘桂荣的脸上红红白白的，偏生一句反驳的话也说不出来。 苏秋生悄悄地对元宝比了个大拇指。 元宝也不想把刘桂荣逼得太紧，毕竟还是一家人，她从箱子里数出了四十文钱，“娘也是有月例的，而且是我们家最多的，每个月二十文，因为要过年了，怕娘有个人情来往啥的，急着花用，所以我把这个月和下个月的都一起支给娘。”刘桂荣现在是苏家最穷的一个人，她的私房钱都被苏友旺一网打尽了。 刘桂荣眼睛亮了亮，马上来了精神头儿，“这个月过年，家务事多，我还得给你们做衣裳，正月里不能动针线，那帐，不能从这个月算起，从二月初一算吧！”这是打算消极怠工，或是偷偷攒私房了。 元宝的脸一下子便冷了下来，刘桂荣这个人，真是不值得同情，“这个月相公和秋生都在家，家务活儿上能帮着，衣裳无论是裁还是缝，我都能帮着，针脚未必比娘差，手也不比娘慢。”脸上忽然间露出了恶意，“若是实在赶不及，娘的新衣裳就稍后再做吧，反正娘也不出门儿！” 刘桂荣打了个冷战。 但元宝的话还没说完，“就因为正月里不能动针线，我这才让娘打络子的，至于每个月娘该补的钱，那是一文也不能少的，少的话，就从娘的月例里扣，再不成就卖娘的衣裳！” 见刘桂荣一言不发了，元宝便站起身来，“那就不耽误娘赶活计的功夫儿了。” 第二日，元宝和苏氏兄弟一起去了镇上，元宝卖了络子后，又买了整整一盒子（一百根）三文钱的丝线，可把绣庄老板乐坏了，给了元宝好多添头。 元宝对苏氏兄弟这样说，“现下家里安稳了，我就该想法子多赚些钱了，不管发生了什么事，只要手头有足够多的银子，心里就不会发慌。” 可是，有苏友旺那样的爹，多少才是“足够多”呢？苏春生满怀忧郁地想，不忍打击元宝，只是强笑着点了点头。 元宝说了去县城的打算。 是的，有了倪小胖的承诺，有了苏友旺带来的压力，元宝觉得她多一天都等不得了，不然也不会一下子买这么多最贵的丝线。 苏春生说，“起得绝早，贪大黑，去县城也能一天打个来回儿的，我陪你去！”