这时，梁秀莲走进来说，“东家，倪家五少爷来了。” 元宝是在跨院里见的倪小胖，还带着梁秀梅，既然苏春生有要求，她该注意的地方就得注意了。 “元宝，”倪小胖兴高采烈地拿出了账本，见元宝不接，就放到了元宝的面前，“我们小作坊的盘点已经结束了，这是账本，你看看我做的对不对，银子我都拿来了，还有些东西也带来了，另外，院子里的帐我也照你说的记了，要过年了，这年礼和给下人们的赏钱……” 元宝脸上的笑容十分勉强，账本连动都没动，“少爷，这些事你自己都能做得很好，还有，我现在不在府里当差了，那些银子啊，东西啊，少爷也就不用赏给我了，都自己留着吧！” “啊？”倪小胖看着元宝，脸上除了困惑竟然还有惊恐，那样子就像被人猛然间从高处推了下来似的，“怎么了？元宝，我又做错了什么事儿？” 元宝已被苏巧巧消耗得差不多了的耐心，这回彻底用完了，好吧，她承认她不会带孩子，可是，谁能告诉她，这些相干不相干的孩子，到底是怎么一个个都找上她的呢？ “少爷，你没做错什么，就算你做错了，也和我没关系了，东西和银子你都拿回去吧，以后也不用再送过来了！我家里事儿多，就不远送了，少爷请回吧！”元宝站起来，转身出门。 “元宝，我预备的乔迁贺礼，你也不要吗？”倪小胖在元宝身后哀哀地问着，那声音犹如哭泣，又像挨了打的小狗儿。 元宝头都没回，只是朝后摆了摆手。 倪小胖呆呆地看着元宝不见踪影，也没领会出元宝那个手势的意思，于是就把给元宝的东西都留下了，元宝也没让人送回来，这让倪小胖的心里好受了一点。 腊月初五，参加完年试的苏氏兄弟回来了，元宝飞跑着去迎接，分别还不到十天，她就特别想念他们了，不为别的，这个家，实在是不好当！ 可一见了这两个人，元宝就吓了一跳了，立刻就把自己所有的烦恼都抛到九霄云外去了，惊叫道，“你们这是怎么了？” 除了衣着整洁之外，兄弟俩此时的样子，绝对和元宝当初见到的那些流民有的一拼！ 苏春生挥了挥手，“没事儿，熬了几天罢了，出了学堂又急着回来。”村子新建，他也是很不放心，元宝虽然聪明，可有些事儿毕竟是做不来的。 元宝看向比苏春生情况更糟糕的苏秋生。 苏秋生头发乱糟糟的，眼眶通红，双眸黯淡无光，整个人像棵已枯萎的秧苗，又似一片残垣断壁，散发着无比颓败的气息，这绝对不仅仅是累就能造成的效果。 “我只考了甲三班……”苏秋生低着头，一句话还没说完，双目中就蓄满了泪水。 元宝反倒放下心来，“哎呀，这有什么啊，不就是一次考试嘛……”她前世不知道考砸过多少次了，貌似她就没考好过！ 苏春生率先往里走，“有什么话进去再说吧！” 元宝见苏秋生摇摇欲坠，急忙过去扶着，苏春生回头看了苏秋生一眼，苏秋生像被火烫了似的，推开元宝，独自一人踉踉跄跄地往院子里跑去。 元宝很担心，脚步匆匆地跟上，见苏秋生已关了门，只好转身吩咐，给他们送热水，又让预备些软烂好消化的饭食。 吃晚饭时，梳洗过的苏春生看起来恢复了一些，可苏秋生的样子一点都没好转，东西也吃得极少，元宝不放心，固执地跟着苏秋生回了屋子，规劝着。 可苏秋生蔫蔫的，一副痛不欲生的样子，元宝气急，大叫起来，“苏秋生，你有点出息好不好？你既然选了科举这条路，就该明白，你还不知道要经过多次考试，怎么可能次次都考好呢？要是像你这样，那些不中的人，岂不是都得跳河了？！算了，我看你这样的心理素质，实在是不适合走科举，别回头书没读怎么样，人变成疯子了，连安安都带坏了！就是读好了，也不值当的！你别读书了，回家来吧，反正咱家现在也不缺银子了！” 这还真不是危言耸听，《范进中举》是名篇，也是有原型的，因高考失利而自杀以及考前考后出现精神异样的例子都不罕见，元宝是真的害怕了！ “我……我和他们不一样……”苏秋生好歹是有了点反应，“我就是心里太憋屈了。”人软软地仰躺在了床上。 元宝也顾不上什么规矩了，抬腿儿就爬了上去，见苏秋生的脸色苍白中带着不正常的红晕，赶紧伸手去摸，果然有点发热了。 想到苏春生也累得不轻，元宝就悄悄地叫郎中来瞧了，又亲自守着苏秋生。 喝了碗药后，苏秋生就睡了过去，不过两个时辰体温就降了下来，经过一夜的酣眠后，人便恢复了不少，关键是元宝的话点醒了他，他既然选择了这条路，怎么能这么经不起打击呢？ 苏秋生醒来时，发现元宝坐在小凳子上，头伏在床沿儿上，小小的身子蜷缩在一件厚斗篷里，睡得正香，不由心里更加愧疚了——他不给大哥和元宝帮忙也就罢了，怎么还能给他们添乱呢？真是太不应该了！ 苏秋生刚要起身，就发现他屋子的门开了，苏春生走了进来，看到屋里的情形，先对苏秋生比了噤声的手势，又轻轻地抱起了元宝。 苏春生一动，元宝就醒了，可她昨晚一直到天快亮了才睡过去，这时候实在是困得睁不开眼睛，只是呢喃了一句，“秋生……” 苏春生马上说，“秋生没事儿了，你安心地睡吧，剩下的事我处理。” 熟悉的怀抱令人安心的气息，让元宝又往苏春生的怀里拱了拱，闭着眼睛勾起嘴角，再次沉入了黑甜的梦境中。 元宝睡了大半日，吃了点东西后就去找苏春生，果然发现苏春生还在下人院里处理一些事，梁品正也是个心里有数的，又得了苏春生的吩咐，所以苏春生不在这几日，除了必要的，很多事梁品正都干脆没给元宝回。