元宝到底还是把“悦容”送去参选皇商了，这次参选因为是小范围私下里进行的，除了相关的宫里人和参选的商人们，并没其他人参与，但就是这样，元宝也没亲自现身——皇上知道“悦容”的老板是她和全天下的人都知道，那是两码子事儿。 “悦容”在京城和在宁南府一样，都没有自己的门店，只在离京城不远的木林县买了个大宅院，与其说是店铺还不如说是库房，因为“悦容”在这里并不生产，只是接收用倪府商队运送过来的成品，然后送到京城各大知名的胭脂铺子去销售。 库房这里有送货的伙计二十来人，掌柜的一名，这个掌柜的姓吴，三十来岁年纪，虽然没啥才华，但为人十分方正做事认真得很，是倪余泽帮元宝从宁南府选出来的。 “左右就是个看守、打理，不指着他有什么成就，关键是要忠心和细心。”倪余泽选人的时候这么对元宝说。 元宝混不在意，“悦容”的生产数量在那里摆着呢，只有宁南府城和京城这两个销售地点，管理方便得很，按照她的意思连掌柜的都不用，有个小管事就行了，不过倪余泽这么盛情，她也不是拿不出那份月例银子，就按照倪余泽说的去办了。 这次皇商补选，就是吴掌柜去的，而让所有人都感到极为意外的是：“悦容”落选了！ 吴掌柜十分惶恐，见了元宝便连连认罪，“县主恕罪，一定是小的不会做事，得罪了宫中的大人物们，小的认罚！”他以往在倪家的铺子里时，就是因为不够油滑口才也不好，所以才做了好多年也没从管事升任到掌柜的，这次的升迁本来让他感到十分欢喜，私下里下定决心要把差事办好，没想到，这么大的一件差事却被他给搞砸了。 “哦？”元宝笑了，“那你且说说，你是怎么得罪的人啊？”她一点都不在乎是否成为皇商，要不是为了顾及皇上的面子，她根本都不会去参选，她现在只不过是好奇罢了。 吴掌柜详详细细地把自己的“罪状”罗列了一下，无非就是没过份地讨好和拉关系，更没给主管太监送上重礼。 元宝一声冷笑，这种暗箱操作，看来在哪个时代在任何地方都不能完全避免啊，至于送不送重礼打通关节，这个权力根本就不在吴掌柜的手里，而在她这个真正的老板手中，实在怪不得吴掌柜。 元宝正要安慰一下吴掌柜，就听吴掌柜又说，“不过管事的公公也交待了，并不是咱们的‘悦容’不好，实在是‘悦容’的价格太贵了，就连小的给公公们的孝敬银子，公公们都没要，而是换成了‘悦容’，小的自知权限，所以孝敬公公们的都是最小包装的。” 所谓的最小包装，就是一个小瓷盒或者一只小瓷筒中，装上一种颜色的胭脂或口脂，这东西平日里是不单独出售的，而是做为试用装赠送的，因为“悦容”的防水性太好，需要用特制的“卸妆油”才能完全洗去，所以正常销售的话，必须再另外配上一瓶“卸妆油”，不过，就是这样的一小瓶，也是要比吴掌柜送出去的孝敬银子贵得多了。 而公公们能说出这样的话来，就已经不是暗示了，而是明着勒索，以至于连吴掌柜这么木讷的人都听明白了，只不过他这人生性如此，所以还是没答应，倘若换个其他性格的人，一定会抵受不住压力将所有的“悦容”当成礼品送上，想到这些，元宝不禁对当初选了吴掌柜这个人深感庆幸。 元宝不屑地撇了下嘴，“他们倒是识货！”赏了吴掌柜的银子，“我觉得你这趟差事办得不错，咱们‘悦容’又不愁销路，这皇商做不做都没关系，若是因此就给宫里降了价，咱们反倒吃了大亏，往后也不好卖了。” “悦容”的确是暴利，连运费和管理费用都算上，纯利润也能达到九成，可是别忘了，当初为了研制出“悦容”的配方，达到原料自给自足，元宝可是投入了不少，“不二价”的利润几乎都投进去了，若不然她手头怎么会那么紧张，就连苏春生开荒的银子和进京的花销，都指着复制呢？！ 吴掌柜放下心来，欢欢喜喜地去了，元宝也以为这事儿就这么完了，却没想到，不过是过了两天，宫里的公公就去了木林县，直接找到了吴掌柜，不仅要求购买“悦容”，还要求低价。 “悦容”的价格是全国统一的，不仅不打折，还因为销售实在太火爆，连给胭脂铺子的分成都取消了，吴掌柜哪有权力给宫里降价？！况且，他刚刚和元宝见过面，元宝的意思已表达得很清楚了，若是想降价的话，何必白白失去皇商的资格呢？！ 元宝听说了这件事后，很是为难，对倪余泽念叨，“这宫里的人也太过份了吧？！实在不行，我就不在京城里卖了，只在宁南府卖也没什么，大不了损失一些就是了。” 总共两块市场，京城若是放弃了，其实损失还是不小的，对此元宝也很是心疼，实在不行就再找两个大城市做销售网点，不过，那样的话，销售成本肯定是要增加的，而且其他的城市对增加“悦容”这个品牌的含金量也没什么帮助。 倪余泽摆了摆手，“你不用在乎那些，他们不敢怎么样的，”教训元宝道，“有些人你不能给他们好脸儿，不然他们就会蹬鼻子上脸的，卖，就在京城卖！” 元宝一头冷汗，用脚趾头也能想得出来，宫里的公公们背后是有“靠山”的，这个靠山绝对不会是被倪余泽用连番“惊喜”取悦了的皇上和太后，却很可能是被倪余泽打压得吃了闷亏的皇后！ 一国之母的皇后诶，到了倪余泽的口里怎么和市井中撒泼耍赖的泼妇一般呢？没想到这倪余泽不仅是官位涨了，就连脾气也涨了，亏得元宝还觉得他学好了。 不过，就这么把“悦容”撤出京城市场或折价的话，元宝也是不甘心的，所以，元宝保持沉默，既然天塌下来有大个子顶着，她宁愿当个享福的鸵鸟。 但这鸵鸟并不是那么好当的，公公去见吴掌柜的三日后，皇后传旨召见元宝了，偏巧这天倪余泽还没在家，元宝没办法，犹豫了一下后到底还是带着十盒“悦容”进宫了。 皇后的凤仪宫元宝并不是头一次来，可上一次倪余泽陪她来，他们是在一处偏殿里等候，有座位有宫女给他们上茶点，这一次元宝却是被指令在一处宫室外面等候，说白了就是站在院子里，站，元宝倒是不怕的，可关键问题是，元宝还捧了十盒“悦容”。 这十盒“悦容”都和上次倪余泽送给宫中的一样，是最大包装的，里面各种各样的瓶瓶罐罐加起来有差不多二十小盒，这还不算，为了免于损坏，这些小瓷盒子，都镶嵌在一个大大的木制盒子中。 盒子的底儿很厚，雕刻出了凹陷，凹陷里面铺了厚厚的绒布，小瓷瓶一个个地分开放置得十分牢靠，再加上同样加了厚布衬的木制盒盖子……元宝算了算，这一大盒子“悦容”的重量就得有七、八斤，十盒就是七、八十斤。 在外面时还好些，元宝带了两个侍女，东西都是侍女拿着，可进凤仪宫时，宫女将元宝的侍女给留下，却偏偏不说帮元宝拿着，结果，元宝在院子里站了没多大一会儿，汗就下来了，两个胳膊先是酸痛得不行，接着就开始哆嗦，渐渐地这种颤抖蔓延到了元宝的全身。 陪元宝等候的两个宫女明明发现了元宝的窘境，不仅不上前帮忙，还在一旁冷嘲热讽，“不过就是个裙摆上的泥点子都没洗干净的乡下丫头，还装起大家闺秀来了，岂不知，那草鸡就算飞上了枝头，她也变不成金凤凰！” “就是，不过弄出来点能入得了眼的玩意儿，能得了贵人的赏识那是给你脸面了，不说痛快地呈上来，还推三阻四的，就是欠收拾！” 如果说元宝在这之前还有一点疑虑，那么从这两个宫女的话中，她就完全明白了，皇后不知通过什么方法也知道了她是“悦容”的真正老板，并因她坚持不给宫里降价的“冒犯”，而特地来整治她了——你不是不降价吗？我就让你哭着求着免费给我送上来！ 一股怒火从元宝的心头直窜了起来，都说当官不打送礼的，可有些人偏生吃着你的用着你的还不说你一个好，为什么她和倪余泽一道来，就可以有那么好的待遇，随身的侍女也可以进宫？还不是因为他们不敢惹倪余泽，就看元宝是个软柿子，便可劲儿地欺负，连两个小小的宫女都能不把她当成一回事儿？！ 皇后的这套做派，和当年在歇脚村时苏春生的小舅母元氏本质上又有什么不同？而元宝可不想自己成为第二个刘桂荣，倪余泽是对的，有些人她其实就是乡下的泼妇，根本就不值得人尊重！ 元宝想，她就算不为了给自己争口气，也不能给倪余泽丢人，皇后又能怎么样，只要皇上还是站在自己这一边的，就不用忍气吞声，不然的话，皇后怎么就不敢直接把“悦容”选成贡品，然后不给银子呢？偏用这种手段让她主动送上门儿来？说到底，皇后这个人就是欺软怕硬给脸不要脸！ “本县主身体不适，恐怕会驾前失仪，就先回去了！”元宝忽然神色冰冷地说，说完后，也不管两个宫女有什么反应，转身就走，那副举止做派，绝对和倪余泽如出一辙，不得不承认，在元宝影响倪余泽的同时，倪余泽也潜移默化地影响了她，她现在也跟倪余泽学坏了。 元宝的脚步无比迅捷，她真是坚持不住了，生怕把手里捧着的“悦容”给摔了，这两万多两的东西，她是不打算给皇后了，她算是想明白了，就算她表现得再好，皇后也不会念着她的好，等着她的会是越来越过份的要求，既然如此，她亲手置下的家业，她一定要珍惜！ 好歹撑着走出那宽敞的凤仪宫，将“悦容”交到侍女手中，元宝脸色苍白，汗水像是小溪般顺着脖颈往下淌，若不是她一直坚持习武，估计她都能生生地累晕过去。 即便如此，元宝回到家里后，两只胳膊也肿了起来，肩膀更是酸痛得连抬都抬不起来，还染了风寒，要知道，现在已是十月末了，京城的位置比安平府还要偏北，天气是挺冷的，就算元宝穿得不少，可她出了那么多的汗，怎么可能不着凉呢？！ 倪余泽知道后，大怒，立刻给皇上上了“请罪”折子，“臣对义妹慧巧县主教导不力，以致义妹因所备礼品不当，触怒了皇后娘娘，并受到凤仪宫宫女斥责，臣实在惶恐……” 这份折子在元宝回到家里不到过半个时辰的功夫儿，就送进了宫里，与此同时，倪余泽还请了宫中的御医为元宝诊治，就算不需要御医的医术，倪余泽也要让御医给元宝做个人证，他的义妹，怎么可能平白被人就这么欺负了去？！ 这么一点子小事儿，皇上自然是很快弄清楚了，连宫里的公公去吴掌柜那里打秋风也没放过，皇上先是赏赐给元宝一些珍贵的药材做安抚，接着便仗毙了那两个侮辱元宝的宫女，把出面勒索的公公也严惩了，最后又禁了皇后的足，直到过年的时候，才把皇后放出来。 “皇上可真够厉害的啊！”元宝由衷地赞叹道。 倪余泽摇了摇头，“这并不是最厉害的地方，现在是两位贵妃和太后协理后|宫了。” “啊？”元宝惊讶地瞪大了眼睛，“那皇后的权力不是被架空了？！”除了个皇后的名头，还剩下什么了？若是再犯了错，岂不是连后位都保不住了？！ 倪余泽屈指在元宝额头上轻轻一弹，“再让你不听我的话，去干那些蠢事，吃这不该吃的亏！” 元宝吐了吐舌头，心里想，吃亏的应该是皇后，但脸上还是带着讨好的笑容说，“表哥英明，以后我一定跟着表哥好好混，什么鬼魅魍魉再也不会怕了，将狂拽酷霸进行到底！” 倪余泽笑着点了点头，算是放过了元宝，但元宝知道，事情不会就这么轻易地了结，皇后、曲家和倪余泽现在已彻底撕破了脸儿，他们要走的路还会很长。 “元宝，你这阵子若是不忙了，不如我们出去逛逛吧！”苏春生忽然说。 元宝染的风寒并不严重，连药都没喝，一大碗赵大夫配的加料姜汤喝下去，睡一觉儿，出了一身的汗，也就好得差不多了，不过是胳膊还肿着，做不了什么事儿罢了。 “好啊，好啊！”元宝连连点头，她这次进京后，先是忙着家务事，接着就开始忙皇商竞选的事，连出去好好逛逛京城的机会都没有。 苏春生带元宝去的第一个地方就是太学，不仅是他们两个人一道去的，同行的还有施远道的两个孙子，施邵峰和施邵恒，施家兄弟因为有倪余泽的争取，现在已有了入太学的名额，今天并不是沐休的日子，苏春生就是用帮施家兄弟办理入学手续的借口告的假，另外，还有赖皮赖脸跟着来的倪俊飞。 倪俊飞是和刘桂荣他们一道进的京，庆安倪家在京城是有铺子的，虽然铺面不大也不多吧，但总不至于倪俊飞连住的地方都没有，但倪俊飞来了之后就在苏家住了下来，对此苏家的人到没什么想法儿，直到倪余泽来了，毫不留情地把倪俊飞给赶了出去，对此，苏家人对倪俊飞总是有点亏欠的感觉。 可倪俊飞这个人一点都不给人弥补的机会，他虽然不住在苏家了，却三天两头儿地来，一待就是一整天啊，也不知道他是来看谁的，那个黏糊劲儿就别提了，这不，今天施家兄弟入学，他又跟着来了，好在，倪俊飞这个人很有眼色，不多言不多语的，出手还特别的大方，让人一点都讨厌不起来，所以对他跟着，大家都没表示出反感。 到太学读书是不收束脩的，全部都由朝廷负担，就连住宿的地方也是这样，但是书籍笔墨和学子服的费用，还是由个人承担的，施家兄弟所用的这些东西，元宝早就在他们住进苏家时就为他们准备好了，所以他们很快便办好了手续，一行人在太学中随意地逛了起来。 太学，不愧为全朝最高等的学府，它占地广阔，环境幽雅，步入其中，听着那时不时传来的琅琅书声和学子们随性而发的高谈阔论，元宝觉得自己整个人都变得满是墨香了。 只是……“这太学中的建筑，对比也太明显了些啊，”元宝四下里看着，“怎么新的新，旧的旧呢？”其实不光新旧的差距十分明显，就是大小装饰等级啊什么的，对比也十分明显，那种不协调让人看起来十分不舒服。