元宝如同被吓着了一般，骤然往后退了一步，她努力地掩饰，脸上的慌乱却怎么藏也藏不住，“不，不，不用了……” 元宝这样的表现不禁让宋新竹双眼熠熠生辉，就连施家的两位夫人也显得很是意外，在她们的印象中，元宝是个十分大度出手大方的孩子，别说是一把院子的钥匙了，就是说把这整个掩月庵送人，恐怕元宝也不至于这样啊！ 施大夫人为人很是温和，连忙上前给元宝解围，“也是啊，这庵堂的后门钥匙，哪儿有说随便给人的，我们这些客人也太不把自己当外人了……”暗暗提醒着宋新竹“客人”的身份。 但宋新竹很显然不在乎，她只是关注着元宝的反应，从中寻找着自己需要的蛛丝马迹。 “没，我没大家当外人的，”元宝费力地解释着，脸上的表情惊慌中又带了尴尬，“婶婶，这钥匙……”貌似被施大夫人的话抓到了痛处。 宋新竹耳朵都立起来了，偏生元宝吱吱唔唔地说不出这钥匙特殊在什么地方，倒是施家二夫人爽利地接口，“都是自家人，不用那么客套，大不了我们往后回来得早些就是了。”方才施大夫人的话的确是存有歧义，这才让元宝更下不来台，她觉得现在最明智的办法就是结束这件事，却没想到，无论怎么口齿伶俐，这话都有越描越黑的嫌疑。 元宝嗫嚅着垂下头去，一副想说什么，却无法开口样子的。 门前这几句连争执都算不上的对话，在旁人心中恐怕并没留下什么印象，却让宋新竹兴奋无比，自以为发现了端倪——若是那钥匙没有特殊用途，元宝就算不相信她，也该信任施家的两位夫人吧，何苦把事情弄得这么僵？！ 得意洋洋的宋新竹并没看到元宝盯着她的背影时，那种目光幽深的样子。 “哎——”元宝在心中默默叹息，“原本以为宋新竹年龄还小，不至于坏到哪儿去，都是长辈们之间的恩怨，实在不该报复在孩子们的身上，小惩大诫一番后拿回该得的就罢了，现在看来事情真是朝我最不愿意看到的方向发展了。” 众人回来的就不早了，又在山上玩儿得累了，梳洗过后无论主仆都早早睡下，可在夜深人静的半个时辰后，一道身影，悄悄地闪出了宋新竹的院子，偷偷摸摸地往后院侧门处溜去。 这人并没接近日夜都有人值守的侧门，而是在离门有几十米处的一个拐角，找到了一架早已藏好的梯子，她费力地将梯子竖起，爬上去，并没翻墙而出，只是在墙头站了一会儿后，又小心地将梯子藏好，然后便回了宋新竹的院子。 元宝在内室里听着丫鬟们的禀报，随口问道，“凝碧来这么一出儿，到底是什么意思？她们明知道钥匙拿不到手，又弄到了梯子，不是该连夜溜出去及早行动吗？” 燕喜眨了眨眼睛，“是啊，奴婢都想好了，只要那个凝碧出去后，就别想再进咱们掩月庵的门儿，到时候……”她们就可以抓住这个把柄，给宋新竹点好瞧的，至少以后宋新竹是别想在掩月庵住了，还有宋新竹的名声…… 苏春生“啪”地一声合上了手中的书卷，先对燕喜摆摆手道，“你先下去吧！”等燕喜退出后，才对元宝说，“她在数马车，你们也不要抓她，让她继续好了！” 掩月庵除了在极为特殊的情况下，基本上就是个完全女性世界，无论是前院的尼姑，还是后院的主子和下人们，都是女子，就连村子中给掩月庵送菜蔬和各种用品的人，也都是健壮的婆子，因为她们知道掩月庵的规矩。 只是，这里面有一种人，是不能完全由女性来承担的，那就是车夫。 所以来掩月庵小住的主子们的车夫和若干护卫，都是住在村子里的，常住的话，干脆打发他们回去，到了一定的时间再来接。 车马在这个时代也是属于相当昂贵的东西了，还涉及到了主子们的出行安全，必须妥善保管，掩月庵就将车马棚另外隔了出来，这个地方既不属于前院也不属于后院，应该叫后院的侧院。 这个跨院就在侧门的外面，夜里点了灯火，有值夜的婆子们细心照料，等到主子们要出行时，将车马赶到前门，主子们就可以上车走人了，很是方便。 元宝听了苏春生的话后，很是不满地剜了苏春生一眼，“你看看，我就说让你这几日别来了，被旁人知道了不好，你偏偏不听我的，现在被她握住了把柄，过几日又不知道会传出什么来了，总之就是麻烦！” 宋新竹在掩月庵住了这几日，对掩月庵中的客人数量以及客人们带来的车马数量，自然是心中有数的，现在到了晚上，掩月庵中凭空多出来一辆马车，傻子也知道是怎么回事吧？关键问题，等到明日一早，这辆多出来的车又会不见了！ 话虽如此，元宝却并不紧张，宋新竹现在的一举一动都在她的监控范围内，就算是要传闲话宋新竹也得有证据，宋新竹若是不说还罢了，若是乱说的话，元宝有把握分分钟让宋新竹吃不了兜着走！ “行了，行了，”苏春生抬手揉了揉元宝的头发，就跟打发小狗儿似的，“我好不容易来一次，你怎么总和我吵架，就那么信不过我？”他的确是没跟元宝具体交待他到底要怎么做，就怕元宝一时心软下不去手，主要是元宝到现在还没意识到他们真正的对手是谁，而他又不愿意说出来让元宝紧张，所以只有这么含糊其辞。 “好不容易来一次？”元宝翻了个大大白眼儿，“除了昨日沐休那晚，你每天都来好不好？不对，就连昨日你也来了，只不过是白天来的罢了！” “吆？”苏春生看着元宝咧嘴一笑，“你这是嫌我来得多了？”一口雪白的牙齿在灯光下熠熠生辉，差点儿晃了元宝的眼，让元宝有瞬间的呆滞，话说，这苏春生的容貌虽然没有倪余泽那般妖孽，可还是很有杀伤力的，也怪不得那么多的闺中小姐对他动了心思。 元宝以手扶额，先静了静心，这才正色道，“春生，你已经帮我很多了，无论是下人还是各个方面，我在你心里难道就那么弱，那么笨？在这种情况下还会吃了亏去？现在这种情况叫宅斗，你懂吗？是女子间的争斗，你真没必要参与进来！” 这番话，元宝其实早就想对苏春生说了，只不过她不太喜欢这些勾心斗角的事，苏春生又一直宠着她，她这才偷懒来着，没想到现在苏春生竟然是一副全盘接手的样子，直接把她当摆设了。 “宅斗？”苏春生眨了眨眼，“我还是头一听说这种说法儿。” “呃！”元宝这才意识到，她一不小心冒出了现代语汇，而且貌似还是现代的专业术语，她要不是在做护工的间隙常看网络小说，估计也不能这么张口就来，连忙解释道，“这意思就是说，后宅女子间的争斗，男子不应该搀和到里面来。”她觉得按照苏春生的智商，解释到这种程度，完全能说明问题了。 却没想到，苏春生步步紧逼，“若是没有男子，你们这些后宅的女子还斗什么？再说，元宝，你的后宅是谁的‘宅’？难道不是我的宅吗？我身为男子，既然娶了你进我的后宅，那就是我的天下，是我为你倾尽全力打造的城池，是能让你感到最安全快乐的天地！那么我还怎么会允许旁人来与你‘斗’？！什么‘宅斗’，什么‘女子间的争斗’，在我眼里那纯属胡说八道！要叫我说，这样的保护不了自己心爱女人的男子，就该罚他一辈子都娶不上媳妇儿！我自问，自己不是那样的人！” 苏春生每说一句，就往元宝跟前挪动一小步，到了后来，元宝的鼻子尖都快撞到他的胸口上了，而他身体投射下的阴影，犹如保护罩一般，将元宝整个人都笼罩在其间，仿佛这世间没什么东西可将他们分开。 “呃——”元宝一眼不眨地看着面前这个高大俊逸的男子，脑子里有一刻的当机，她重来不知道会有人这么解释宅斗，更没想到苏春生会这么解释，“那个，不是说……男子都不屑于掺杂到这种事情中来吗？一个不慎，就会影响你的名声，你的前途，让你成为所有人的笑柄，到时候就算你做了官，旁人也会对你有微词的……” 苏春生轻轻捧起了元宝的脸，“傻瓜，秋生早就长大了，可以顶门立户，就连安安然然过了年都有十岁了，”想当初他救起元宝时，也不过是才十岁，那时的他为了这个家付出了多少，他相信元宝能记得清楚。 “他们在我们的羽翼下平安快乐地生活这么久，得到了那么多，我自问没什么对不起他们的地方儿，他们也同样有自保能力了，所以，我早就决定，从今往后，你的任何事对我来说都是天大的事，顶顶重要的事，我都会全力以赴！什么名声，什么前途，什么笑柄，如果这些的获得不能让我更好地保护，我，宁愿不要！”苏春生说这些话时，一直看着元宝的眼睛，脸上带着显而易见的认真，既然元宝不让他发誓，那他就要把这些誓言一一做到！ “春生——”一道水光蒙上了元宝的双眼，得夫如此，妇复何求？！ 记得在前世她曾听说过一个冷笑话，内容是这样的：东家有钱，西家没钱，你要嫁哪一个，最佳答案是：肯为你花钱的那一个！不管对方有多么优秀，都比不过一颗为你付出的心，否则的话，一切都是空中楼阁，水中之月！ 一直在贫穷中苦苦挣扎，又貌不惊人的元宝，从来就没奢望过有人会为她付出所有，甚至能放弃这个时代男子所谓的“尊严”，毫不犹豫地插手“后宅之事”，她一直知道苏春生对她好，但从来没想到过苏春生竟然愿意做到如此地步。 以往的元宝总是不遗余力地拼命奋斗，增加自己的“个人魅力”、寻求今后生活的“保障”，下意识地想凭一己之力对抗未来的所有艰难。 她认为只要是人都有弱点和私心，到了关键时刻未必就能靠得住，尤其是男人，在长久的婚姻生活中，再浓烈的感情也难保不会悄然淡去，所以她财迷，因为在她的潜意识里，只有银子才是她的终极依靠不会背叛，让她心安。 她是草根，而且远离大树，却没想到，她活了两世，终于有这么一个人，不管贫穷还是富有，不管面对什么样的风险，不管她存在还能不能在未来继续带给他丰厚的回报，都愿意始终站在她的身边，完全不考虑自己的得失，为了她只想付出不求回报，全力以赴…… 元宝不敢说苏春生是这世间最好的男人，但在这一刻，元宝相信，苏春生绝对是这世间对她最好的男人，只因为苏春生已把她摆到最最重要的位置上！ 够了，元宝觉得真的够了，不管以往和今后还会受多少苦，只要有这么一个人，而且是她心爱的人，这么全心全意不离不弃地对她，她就觉得她的人生是无比圆满的！ 从这一刻起，元宝终于放心地将一切都交给苏春生来解决，不管所谓内宅还是外宅，开开心心地做她的“米虫”，这样的幸福，让她沉醉。 这一夜，宋新竹也非常高兴，她并不知道，她的对手已变成了她心心念念要“捕获”的苏春生，她只是为她的“发现”而欣喜不已，她相信有了这样的“把柄”和胁迫，元宝就算是再有手段，也敌不过她了！ 宋新竹并不知道，第二天元宝就在苏春生的授意下，送给秦如玉一个天大的“人情”，为了“陪伴”秦如玉，让她在掩月庵过得更开心，更好地帮忙看住宋新竹，元宝给了秦如玉邀请朋友来掩月庵小住的权限。 不过，宋新竹很快就知道了，因为欢喜得都快疯了的秦如玉，用最快的速度，邀请了好几位和她相交不错的亲们好友过来，这其中就包括已对宋新竹另眼相看的秦家嫡出大小姐。 这些小姐们的到来，让宋新竹喜忧参半，喜的是，这么多人来住，元宝更没有赶她走的理由了，忧的是，现在掩月庵中有这么人，尤其是这些人还是秦如玉请来的，和元宝并不是非常熟悉，那么苏春生还敢来吗？！ 要知道，秦如玉本身是武将家的女儿，她所邀请的也都是武将家眷，有一些品级也不是很高，和苏春生的交往圈子并不搭边儿啊！ 宋新竹发现，她的担心不是没有道理的，因为有那么三天夜里，出去数马车的凝碧回来告诉她，苏春生，没有来！ 这让宋新竹急得犹如热锅上的蚂蚁，越来越紧锣密鼓地布置起来，她经常建议这些小姐们去山上玩儿，而且一去就是大半日，有时甚至是整整一日，若是下半晌上山，那不玩儿个披星戴月，绝对是不肯罢休的。 除了元宝的丫鬟，恐怕没人知道，包括凝碧在内的宋新竹的那四个贴身丫鬟，有很多次都偷偷离开了游逛的队伍，私自待在村子里，和村子里的人接触、打听，还有那么一夜，宋新竹的一个丫鬟整夜都没回来！ 而每次元宝都对宋新竹的种种手段假作不知，只是带着那把唯一的钥匙一直等在侧门门口，尽到一个主人应有的热情，这让宋新竹心中又有了希望：苏春生，一定会再来的，不然的话，元宝为什么要抱着这把钥匙不松手呢？！ 其实苏春生每夜都来，只不过有那么三天，将马车停在了村子里，而他进掩月庵的侧门，根本就不需要什么钥匙，要知道，到现在为止，他习武已将近十年了，就算再没天分，爬个自家的墙头，还是很容易的。 苏春生这么风雨无阻地来，并不完全是为了宋新竹这个他并没看在眼中的“对手”，而是为了等一个人，等那个一直都没动手，藏在幕后的人，也就是指使宋成业让元宝认祖归宗的“贵人”，另外，也是为了保护元宝。 与倪余泽的胸有成竹、什么都不在乎不同，苏春生做事是沉稳且踏实的，这和他的出身有关，有些人倪余泽可以不放在眼中，但苏春生不会。 因为苏春生知道，也许只是一点点的疏忽，就会酿成再也无法弥补的损失，神仙打架往往凡人遭殃，这一点“神仙们”是不会懂的，而当这些凡人中还包括元宝时，苏春生是绝对不敢大意的！ 三天，苏春生觉得对没什么耐心的宋新竹来说，是足够了，够她冒险布置很多事，也够让她不忍失去这个她无比珍视的“机会”！ 果然，当这天清晨，苏春生的马车刚刚拐出通往掩月庵的那条山道时，一道人影从茂密的草丛中跳了出来，挡住了苏春生的去路，把苏家的车夫都吓了一跳。