方老夫人除了晚上在客栈里投宿外，一路上不停歇地向府里赶去。方柠担心她的身体吃不消，劝阻了多次，可方老夫人仿佛就是吃了秤砣铁了心了，一味地坚持赶路。 到了徐州后，方柠觉得整个人都要累散架了。跟方老爷子打过招呼后，简单地梳洗了一下，便沉沉地睡着了。 方老爷子手里夹着一本书，靠坐在不远处的圈椅上，看着方老夫人龇牙咧嘴地躺在床上，浑身不舒服的样子。不赞同地说道：“什么事情把你急成这样，值得你这样不要命地赶路？” “要紧的事。”方老夫人躺在那里哼哼道。轻轻地挪动了一下腿脚，让自己躺得更舒服一些。可能是这几天赶路累僵了，怎么躺都觉得身上不舒服。 方老爷子低声说道：“再要紧的事情，也不能拿身体开玩笑。你还当你是柠姐儿那样的小孩子呀？！再说了，你没有看到柠姐儿都累得面色惨白吗？净逞能！” 方老夫人心里有事，也没有注意到方老爷子语气里的不悦。语气复杂地说道：“这次江州之行，虽然耽搁了一些时日，但总算是没有白耽搁了。 如果这次的事情办好了，皇上纵然对方家再有想法，也不得不将明远提拔上去。介时，方家再次恢复了往日的辉煌，就是将我这把老骨头颠簸碎了，也值了！” 方老爷子斜了她一眼，有些不耐烦地催促道：“你一回来，便让人火急火燎地将我从书房叫过来。有什么事情，赶紧说吧。”说话间，眼睛重新回到了手中的书卷上。 方老夫人那翘起的嘴角，怎么也压不下去。她抬眼看着墨绿色的床顶，喜不自禁地说道：“好事，天大的好事！在江州时，我遇到了澜心······”随后，她便将苞谷的事情，一五一十地讲了一遍。 “吧嗒！”方老爷子手里的书掉到了地上，他却丝毫不觉，仍保持着握书的姿势。惊讶地问道：“真的有这种亩产量可以达到一千多斤的庄稼？” “这怎么能有假呢？”方老夫人嗔怪地瞪了他一眼，“这么大的事情，我怎么能信口开河呢？” 方老爷子微眯着眼睛，喃喃自语道：“若是这件事情被皇上知道了，那可是······” “绝对是大功一件的。”方老夫人笑着接话，眼睛里的光亮得惊人，“眼下四处都是灾情，皇上那边定是心急明年的局势变成什么样子。如果我们解了皇上的燃眉之急，即便他心里再如何不情愿提拔明远，他也要有办法堵住朝中诸位大臣的嘴，不是？” “嗯！”方老爷子若有所思地点了点头，“却是如此。”长舒一口气，“我现在回书房去，拿出一个章程来，再顺便找人商量一下。” 方老夫人抬手掩口打了个哈欠，迷迷糊糊地说道：“那你的动作可要快一些。当时，卢家的那个老家伙可也是在场的。卢笙在江州经营了这么长时间，怎么舍得将到手的肥肉交给别人呢？” 方老爷子弯腰捡书的动作一顿，想起那个满脸憨笑，人畜无害的人。每次见到自己的时候，总是恭恭敬敬地喊着“先生！” 他的眼神闪了闪，接着便若无其事地将书拾了起来。轻轻地弹去上面的灰尘，看了一眼床上呼吸均匀的方老夫人。将书卷在手里，慢慢地向外走去。 抬头看了一眼，那悬挂在天空上，明亮的太阳。脑子里突然闪现出，卢笙那张胖乎乎的脸。这个世上，有哪个人是真的人畜无害呢？ 随即摇了摇头，嘱咐守在外面的小丫头照顾好老夫人，便背着手向书房走去。 方老爷子回到书房后，坐在书案前。拿起笔架上的狼毫，吸足了墨水，如走游龙般，刷刷刷地写了满满的三页纸。待上面的墨汁晾干后，他按照和儿子之间的约定，将信纸折好。 塞进信封后，仔细地漆好，叫来了心腹。交代他由着方家的暗线，迅速送到京城去。 来人躬身领命，将信揣到怀里，躬身一礼，几个起落，就离开了方家大院儿。 方老爷子意味不明地盯着心腹离开的方向，久久没有回神。 ******** 梅阁里。 澜心单手托腮，听着阵阵锣鼓声，看着下面的戏台上，武松正在跟一只老虎较劲。 “好！好！好！”下面大堂里，不时爆发出阵阵的掌声和叫好声。 澜心斜了一眼戏台，再看看那些叫好的。不禁撇了撇嘴：真没有看出来，到底好在哪里了？一人一虎的，打了半天也没有分出个胜负来。 茶博士提着茶壶，在人群里穿梭着。几个十二三岁的小姑娘，挎着装着瓜子和花生的小竹筐，在人群中游走着。而有的小姑娘的竹筐里则放在鲜艳的花朵。若是觉得戏台上谁演的好，也可以买朵花儿送过去的。 “哎呦，真是抱歉，我过来晚了。”就在澜心看得津津有味儿的时候，卢笙转过屏风，走了进来。本来是他约澜心出来的，结果刚要出门的时候，碰到有人来告状，只好先升堂审理，过后才过来赴约了。 澜心连忙起身行礼，笑着说道：“卢伯伯言重了。您清正廉明，将百姓的疾苦放于首位，实在是令人敬佩。” “过奖了，过奖了。”卢笙坐下来后，连连喝了三大杯茶，才停住手。撂下那边的案子，便马不停蹄地赶过来了，他实在是口渴了。 澜心看着他额头上那层细密的汗珠，猜想着，一定是案子了解后，他直接赶过来的。笑着重新斟满了一杯茶，并将手边的点心盘推了过去，“卢伯伯不要着急，先吃点东西，垫垫吧！” 卢笙还真就饿了，他也不客气。抓起盘子里的点心，大口大口地吃了两块儿，慢慢地喝了一杯香醇的普洱茶，才觉得整个人活了过来。 卢笙拿起托盘上的帕子，压了压嘴角，笑着说道：“卢伯伯今天约你出来的目的，想必你也是知道的。这是真的吗？”