“自是知道的。”沈妙言拾起细树枝，慢吞吞将草原、长白山脉、楚国京城以及西南，连成了一条线，“但，那又如何呢？” 张祁云轻笑，起身拱了拱手，“臣，遵旨！” 他说罢，转身朝帐外而去。 谢陶呆萌萌地跟在他身后，举手怯怯道：“那什么，大叔，我还在你身边儿呢，你不打算放了我吗？我，我不想去西南，我，我想回镐京找我夫君！” 全帐篷的人都望了过来。 张祁云回头，皮笑肉不笑地捋了捋胡子，“你确定要回去？” 谢陶盯着他捋胡子，仿佛看见了自己爹爹满脸威严地捋胡子，于是惊恐地吞了吞口水，“还，还是不，不回去了吧……” “乖。” 张祁云拉着铁链，头也不回地牵着她走了。 满帐篷的人默默目送这两人远去，魏思城咳嗽了声，举手道：“抱歉，恕我多嘴，敢问这两人，是什么关系？” 沈妙言意味深长：“处心积虑撬墙角，与正在被撬的关系。” 张祁云走后不久，魏锦西果然领着二十万难民，在草原西岸登陆。 所有人都在诉说着魏北的灾难，所有人脸上都带着劫后余生的欢喜，与对前途未知的害怕。 沈妙言每日里游走在他们中间，努力地平息着他们的恐慌。 尽管她自己也怕，怕未知的将来，怕百姓议论她办事不力，怕自己搞不定这场大难，然而…… 然而，她是女帝。 她是女帝，注定了所有人都会看着她。 她只能努力压下所有的害怕，拼尽全力，用最温暖的微笑，最亲切的话语，安抚每一个活着的人。 可随着难民的增多，粮食真的渐渐不够了。 沈妙言坐在帐篷中，把自己的珠钗首饰全都搜罗出来，让阿狮兰拿去与草原其他部落的首领交换粮食。 阿狮兰垂手立在帐中，同情地望着这个数天数夜不曾好好休息过的女人，用中原语轻声道：“部落的粮食已经全部换完了，没有了。” 沈妙言还在翻找屉子里的金簪，刚拿起那支金簪子，就听见了他这句话。 金簪跌落在地，她转过身，眼下隐隐可见青黑憔悴之色，“怎么会没有了？” 阿狮兰无言以对。 难民那么多，草原的存粮根本就不够。 更何况，那些部落的首领也害怕这些魏人饿极了，去强抢他们的粮食，所以纷纷拒绝再交换，只将存粮藏进更安全的地方。 沈妙言焦虑地在帐中踱步，难民只会多不会少，每日里从魏北运来的粮食，也不知能坚持多久…… 魏锦西夫妇也到了草原，此时正在小帐中休息。 乔宝儿五年前诞下的是个女儿，生得玉雪可爱，只是因为养得太好的缘故，看起来比同龄人胖了一圈，路走长了都要喘气。 乔宝儿几乎把她宠上了天，特意为她取名魏千金，不知被多少贵妇嗤笑庸俗，可她一意孤行，不止从小就给她吃最好的，各种珍奇绸缎、珠钗首饰，也一个不少地往她身上戴。 真真是当个千金在养。 魏锦西从帐外进来，在大椅上坐了，轻轻叹了口气：“如今局势糟糕，芽芽每日里都忙得焦头烂额，我也想帮忙，却不知如何帮忙。” 魏千金在胡床上玩鲁班锁，乔宝儿坐在床沿上嗑瓜子，不屑道：“定是老天爷觉得她不够资格当皇帝，所以特地降灾惩罚她！我就说嘛，当初就该你来当皇帝！” 魏锦西见她居然这般态度，不由怒了：“乔宝儿，你再胡说一句试试？！” 乔宝儿被他吓了一跳，手里的瓜子掉到地上，猛地扑到胡床矮几上哭嚎出声：“哎哟我不活了我！我辛辛苦苦是为了谁，我还不是为了这个家嘛我！” 魏千金翘着胖胖的兰花指，望向她爹娘的小眼神充满了鄙夷。 这两个大人，每个月定会有几天，要为了谁当皇帝的事儿争上一争，真是无聊透顶！ 趁着魏锦西叽里呱啦教育她娘亲的空档，她从胡床上翻下来，迈着小胖腿儿去找鳐鳐玩了。 此时鳐鳐坐在帐篷外的小板凳上，正专注地研究蚂蚁搬家。 魏千金跑过去，拉起她的小手，“鳐鳐，咱们出去玩吧？” “好啊好啊！”鳐鳐立即赞成，两个小女孩儿欢实地朝难民居住的帐篷区奔了去。 难民营不比军营肃整，因为要争夺粮食，这里随时随地都可能会发生斗殴事件。 两个小人儿在外围绕了一圈，鳐鳐忽然指着不远处，惊讶道：“快瞧，那里有个小姑娘！” 两人奔过去，只见一个与她们差不多大的小姑娘躺在草地里，穿着破烂肮脏，生得面黄肌瘦，正紧闭着双眼。 鳐鳐轻轻把她抱到膝盖上，糯声道：“你怎么啦？” 小姑娘艰难地张开眼，声音虚弱：“我饿……好饿……” 鳐鳐怜惜地摸了摸她的小脸，“你为什么不吃饭？” 小姑娘声音越发地低：“没有饭……” 鳐鳐双眼纯净懵懂，不过六岁的小姑娘，自幼娇养长大，浑然不知饥饿为何物，只歪头道：“没有米饭，你可以吃糖饼呀！我最爱吃糖饼了，可惜我身边有个大魔王，总不许我吃……” 她自顾说着，魏千金急急扯了扯她的衣袖，低声道：“鳐鳐，你家那位大魔王来啦！” 鳐鳐惊得急忙回头，果然看见魏化雨踩着鹿皮靴，骑在枣红马上，一手挽着缰绳，一手拎着马鞭，皮笑肉不笑地盯着她。 她急忙站起身，仿佛做错事的孩子，嗫嚅了半天，说不出半个字来。 魏化雨示意身后的两个小厮，将那快要饿昏的小女孩儿和魏千金一同带回帐篷。 青草茵茵，这里便只剩他和鳐鳐两个人了。 他跨下马，鳐鳐咬了咬嘴唇，害怕地往后倒退。 魏化雨一步步逼近她，直到她纤细的后背撞上帐篷。 他用马鞭挑起她的下颌，笑得讽刺：“我的小公主真是单纯，连没有米饭就吃糖饼这种荒唐话，都能说出口……” 鳐鳐自幼怕他，此时水眸中已然蓄了眼泪，懵懵懂懂知道自己刚刚大约又说了胡话。 她忍不住捂住小屁股，泪盈盈仰头望着他，“哥哥，我知道错了……” —— 昂，糖饼这个梗，灵感来源于晋惠帝“何不食肉糜”。 《晋书·惠帝纪》：天下慌乱，百姓饿死，帝曰：‘何不食肉糜？’