数年前，镐京城郊外。 正是冬日，霜雪覆盖了山头与路边枯草，有鸟儿掠过封冻的天空，很快了无踪迹。 官道上，一辆青皮马车，慢悠悠地从山坳里驶了出来。 马车中燃着炭炉，倒也暖和。 面容俏美可爱的小姑娘，不过六七岁大，披着条厚毯子，小脸儿红红的，约莫是生了高烧。 正是小谢昭了。 她对面坐着一位穿素色袄子的妇人，捧着个汤婆子，撩起车帘朝外面看了看，又很快放下，淡淡道：“前面就是镐京城，等投奔了你姨母，咱们就能安顿下来了。” 小谢昭点点头，乌黑的杏眼中含着水光与彷徨。 她父亲原是锦州知府，只是英年早逝。 她和母亲无所依靠，这才千里迢迢前往镐京，投奔姨母。 “你姨母家还有个表妹，比你略小两岁，你也算是有个玩伴了。”妇人又道。 “表妹叫什么名字？”小谢昭歪头。 “叫做谢陶。”妇人剧烈咳嗽了几声，“你姨爹是兵部尚书，她就是兵部尚书的千金，你可莫要得罪你表妹。好好哄着她，等你将来长大，你姨爹也会给找一门好亲事。” 谢昭懵懵懂懂。 母女俩很快来到谢府门前。 范氏亲自带了小谢陶出来相迎。 范氏姊妹俩握了手在一块儿流泪相拥，两个表姐妹，则好奇地互相打量。 谢昭躲在自己母亲身后，望着那被侍女抱在怀中的小萝卜头。 只见她生得白胖胖像个年画娃娃，穿格外精致的绣花小袄子，脚上的绣花鞋头，还细细缀着一圈小珍珠。 她抿了抿嘴巴，自打爹爹离世以后，那些族叔，就想办法把爹爹积攒半生的金银财产，全部搜刮了去。 所以，她已经很久没有穿过这样精细的衣料，也没有穿过缀珍珠的绣花鞋。 正发呆时，那小萝卜头朝她伸出小肉手，咧嘴一笑：“姐姐……” 她不过四五岁大，声音清脆悦耳，一时吸引了所有人的注意。 大范氏忙笑道：“哟，这就是陶陶吧，真是可爱！瞧这伶俐模样，真叫人喜欢！昭儿就不行了，笨嘴拙舌的，上不得台面！” 说着，暗中狠狠掐了把谢昭。 谢昭回过神，忙盈盈上前，拘束地朝小范氏一福身：“给姨母请安。” 她虽然才六七岁，可模样却是一等一的美。 穿着半旧的寒月色小袄，腰间系着一条乌梅红的马面裙，腰肢细细，脸蛋冻得雪白，偏一张樱唇红俏俏的，加上柳叶眉下的那双含泪杏眼，无端叫人多起了几分怜爱。 小范氏喜欢得不行，从发髻上取下一根金簪子，轻巧地插到她的发间，“姑娘家的，就该多打扮，怎能这样素！” 说着，笑吟吟望向大范氏，“姐姐，府中宴席已经备下，快随我进去吧！” 一家子人进了府，热热闹闹地在暖阁里相聚着坐了。 很快，有小丫鬟进来禀报，说是大公子到了。 谢昭倚坐在大范氏身边，睁着一双盈盈杏眼望向门口。 只见年岁尚幼的谢容景，携着满身书卷气，慢条斯理地跨进暖阁。 他先给小范氏行过请安礼，才在丫鬟领着下，给大范氏和谢昭见礼。 见过礼，他快步走到小谢陶跟前，从袖袋里取出一个油纸包，“陶陶，看为兄带了什么宝贝？” 小陶陶“哇”了一声，带着肉窝窝的小手，欢快地捧过油纸包。 她毛手毛脚地打开来，乌黑的眼睛立即亮了，奶声奶气道：“云片糕！我最爱吃云片糕了！谢谢哥哥！” 小范氏轻笑，“容景，你妹妹正要换牙呢，可不能食太多甜食。” 谢容景摸了摸小陶陶毛茸茸的脑袋，“母亲勿虑。孩儿上早课前，特意叮嘱了那家糕点店铺的掌柜，莫要在云片糕中放太多糖。所以，妹妹适当吃几片，对牙齿没什么害处。” “你呀，就知道宠着你妹妹……”小范氏无奈笑道。 谢昭望着他们兄妹俩，杏眼中闪烁着莫名的情绪。 她原也有个兄长，可惜那群族叔为了谋得爹爹的遗产，设计把兄长害死了…… 她的兄长，从前也会在早课回来时，给她带好吃的…… 她想着，杏眸逐渐湿润起来。 小陶陶吃了半片云片糕，忽然跳下玫瑰椅。 她迈着小短腿，晃悠悠跑到谢昭跟前，高高举起手中的点心包：“姐姐，你也吃……” 谢昭一愣，下意识地攥紧裙摆。 她盯着谢陶纯净漆黑的圆眼睛，胸腔中不觉漫上冷意。 她也出身大家贵族，不过一包云片糕罢了，她又不是买不起！ 这个表妹，定是故意嘲讽她！ 大范氏见她犯愣，立即暗中掐了她一把。 谢昭回过神，掩去眼底的不悦，矜持地拿起云片糕，柔声道：“多谢表妹。” 正在这时，手在外面的侍女进来禀报，说是老爷回来了。 谢昭抬头望去，只见身着官袍的高大男人踏了进来，面容威严，气势摄人。 她跟着大范氏等人起身，尚未来得及行礼，就看见这初次见面的姨爹大步上前，把谢陶抱了起来。 男人蓄着一把胡子，含笑去蹭谢陶的脸蛋：“我的乖女儿，让爹爹抱抱！” 那胡茬硬得很，谢陶被戳疼了脸，眼圈一红，睫毛湿润，呜呜咽咽地甩着小胖手，挣扎着要下去。 软萌可爱的小模样，逗得谢和哈哈大笑。 谢昭含在口中的云片糕渐渐融化，原该是甜味的，可弥漫在唇齿间的，却分明苦涩居多。 她紧紧牵着大范氏的衣袖，暗道她爹爹在世时，也喜爱这般逗弄她，总亲得她一脸口水。 从前总嫌弃爹爹烦，可现在…… 若她爹爹和兄长还在，就好了…… 正出神想着，谢和忽然凑到她面前。 他抚须而笑，突然把她抱了起来，“好生标致的小女娃！陶陶，以后你有姐姐了！你们姐妹俩，可要好好相处啊！” 谢昭单手搂着自己姨爹的脖颈，呆呆望着他眼底的宠溺，莫名生出一种父亲的亲切来。 她眨了眨水盈盈的杏眼。 若她是尚书府的千金小姐就好了…… 若她是谢陶，就好了…… —— 谢昭：我有一个大胆的想法。 谢陶：呵呵。