吉祥酒家人多眼杂，当然也有认识梅雪嫣的，所以她背着包囊下榻吉祥酒家的事被传开了，最可信的传闻是林三郎执意退婚把她赶出来，跟休妻差不多。 幸灾乐祸者不少，打抱不平的也多。 “梅茂才！真的是你！” 一个绸缎衣裳的中年男人挡在前头，柜台的小二哥也站在他旁边。 梅雪嫣被他的热情吓了一跳，要不是他脸上又喜又激动，梅雪嫣还以为遇到打劫的山匪了。 “您是？” 小二哥抢先道:“这是我们掌柜的，专门来看你的。” 梅雪嫣略窘迫，什么叫来看她？她又不是供人观赏的耍猴。 那掌柜的笑骂道:“别胡说……梅茂才，这小子不会说话，实不相瞒，我原先也是童生出身，不过实在考不上秀才，这才来做生意，梅茂才年轻有为，还是女子之身，让小老儿佩服。” 他们喜欢把自己喊老，明明也就四十来岁，吴县令也是，时不时自称老夫。 “多谢掌柜的赏识。”梅雪嫣不知道他来者何意。 “这不开眼的伙计没认出你来，你的房钱免了，帮你升到上等房如何？方才你没回，我没有妄动你的房间，让伙计去搬东西吧？” “且慢。”梅雪嫣赶紧拦下他说道，“买卖哪有不要钱的？掌柜的好意我心领了，钱还是要付的，升上等房的事就作罢吧，不要惊扰了其他房客。” 梅雪嫣跟商贾接触多了，掌柜也见过许多位，他们无利不起早，防人之心梅雪嫣还是得有。 “啊？”掌柜的似乎是很失落，说道，“那就依梅茂才了。” 那小二哥倒是机灵，开口道:“梅茂才，我家掌柜也是一片好心，您看，他为推崇您才做了折扣。” 吉祥酒家出示梅雪嫣的作品可以九折，梅雪嫣那日也看到了，看来是自己多心，世上也不全是贪利之人，像这个掌柜，虽是生意人，却有一片读书人的赤城之心。 “无妨无妨。”掌柜的说道，“梅茂才能入住吉祥酒家已经是蓬荜生辉，说实在，今日来了许多要订房的，其实都是为了瞻仰茂才，也算变相给吉祥酒家涨生意了。” 梅雪嫣看看厅内，许多读书人少年公子，边吃喝边时不时探来目光，却有分寸地没有打扰。 梅雪嫣不由得感慨景国文人的地位，她不过是区区秀才，在临安薄有才名，就有人趋之若鹜，若是那些大家名人，不知道是何景象。 想到此处，梅雪嫣有些心热，她想去府州乃至京城，去看看到底有多繁华。 “能得您如此关照，后学感激不尽，这一本《倩女幽魂》赠与先生，希望不要嫌弃。” 掌柜的呵呵笑道:“怎会嫌弃？小老儿有个请求，能不能请茂才亲笔署名？” “这有何难。” 柜台上就有笔墨，梅雪嫣爽利地拿起来在书页上签下名字，掌柜的心满意足接过来，郑重其事地收起来。 走到天井小院中，梅雪嫣闻到一股清幽的香味，不浓烈，沁人心脾。 梅雪嫣这才注意到，小院的两排梨树已经开花了。 入住时天色已晚，梅雪嫣没有注意到小院竟有这般景致，没有种普通酒家那般的发财树长青藤之类的，全是错落有致的花草，还有一方小池塘，鹅卵石铺就，有几丛水仙，这个节气开得最旺。 花坛中其它花草梅雪嫣只认得三四种种，有的名贵有的普通，虽然花团锦簇，却不杂乱，看来是细心打点过的。 “别致幽静，独具匠心，这家掌柜真是个清雅之人。” 阳光正好，照得梅雪嫣也心情愉悦，这里坐坐，那里看看，在院子里逗留好一会儿才踏上木阶梯上楼。 梅雪嫣进屋之后，她对面的屋子窗扉轻轻打开了一条缝。 “公子，你看什么呢？”书童问道。 宋杰曦嘘了一声，说道:“小声点儿，看景色呢，景也雅致，人更雅致。” “梅姑娘回来了？” 书童也凑到窗子边上挤着看，却被宋杰曦掀开了。 书童苦着脸问道:“公子，你不会看上她了吧？” “何出此言？” 书童答道:“要不然你怎么会从天字一号房搬到天字八号来，正对着她？咱们在天字一号都住了大半年了。” “别瞎说……”宋杰曦否认道。 “嘁……别不承认，你看别的女子可没这么认真过。公子，喜欢你就去搭讪啊，临安的窑姐你都快睡了个遍，这回忸怩个什么劲？” 宋杰曦有些不悦地说道:“她跟花楼里的女子不同！她不适合做姘头，更适合做红颜知己。” 书童轻轻扇着自己耳光，说道:“好好好，红颜知己，是我多嘴。不过您就算骂我我也要说，她如今是弃妇，在他们景国，是连窑姐都看不起的，公子确定要跟她做什么知己？” 弃妇？ 宋杰曦倒没想这么多，看梅雪嫣的样子也不像是落魄的弃妇，反而自由自在，看她方才赏花的模样，跟一个逃脱了金丝笼的鸟雀一般。 “林三郎也不知道怎么想的，无福消受美人恩啊。”宋杰曦心想道，“既然如此，那我也不算非分之举了……” 一连几日，宋杰曦都坐在这扇窗边，看梅雪嫣进进出出，她守时自律，每日必是清早就起了，到下午有时回得晚有时回得早。 阳光晴朗的两天，梅雪嫣干脆搬了一张桌椅来，对着一些纸本写写画画，有时候眉头紧缩，有时候奋笔疾书。 天气不好的时候，梅雪嫣常在栏杆边上静坐，春雨打落了梨花，淅淅沥沥的，浇在鹅卵石上清脆动听。 宋杰曦让书童捡来她用过的废纸，看到了一些奇奇怪怪的符号式子。 书童有些嫌恶地说道:“公子你居然有这个癖好，连一些乱画的纸也要。” “原来是在算账。” 宋杰曦看不懂那些诡异符号，只是惊诧她算账居然不用算盘。仔细研究之下，宋杰曦才发现，那些弯弯扭扭的字居然是数字！ 他自诩在景国走南闯北，见识多广，研读几日后，他竟完全看不懂她写的是什么。