开业以后的三日之内，书客皆是络绎不绝，书斋里头几无立足之地。 有人是来瞧新鲜，说是聊斋中的书可以免费读又可以便宜租借，即使是普通百姓也能租得起，书籍再也不是昂贵的奢侈品。 正如聊斋其名，书客们可以坐在长凳上互相讨论谈天，都很自觉地压低了声音，只是因为人太多，书斋里头嗡嗡声不断。 既然来了，书客也不好空手而归，有的买一两本，更多的是租借。许泰跟梅雪嫣详说开业三天的生意时，激动得手舞足蹈，很少见他如此失态。 “东家！咱们三天卖出书籍六百五十八本，租出一千二百四十三本，具体我还没算，估计盈利是三十两左右，这样下去一个月纯利就有二百多两，两个月就能回本了。” 这些都在梅雪嫣意料之中，现在外头名气正盛，加上书斋的新鲜运作，又有吴县令他们的声势，实在想不出还有什么不赚钱的理由。 “开业前几天，买书的多半是熟人帮忙，日后肯定没这么红火，徐掌柜可别高兴得太早了。” “我知道，我已经是最保守的估计了。”徐掌柜分析道，“我看啊，现在还没多少人知道咱们书斋可以租借，到时候临安大半的读书人都会来租书的，别看前几天租书的盈利不如卖书，可这是源远流长的好生意。” 许泰不愧当了这么多年的掌柜，梅雪嫣新出的主意，他很快就能分析出利弊，即使几乎没人看好租书的运作方式，他却从一开始就支持。 “嗯，租书一本万利，以后好处会越来越显著的。” 许泰啧啧称奇道:“刚开始我还觉得有点玄，毕竟一文钱一天也太便宜了。跟着这样的东家做事，何愁以后生意不红火？” “更多亏你们出力，你经验老道，阿福阿贵他们又踏实勤奋，我反倒是最闲的，只出了一张嘴。” 正说着话，阿贵跑进来，他穿的是铺子伙计的制式衣裳，戴着圆顶小毡帽，几个伙计都是机灵活泼的，打扮一番也显得精神。 “东家！外头来了几个叫花子！”阿贵通报道。 许泰收起账簿，边说道:“他们要饭讨钱你就给一些，只是要把账上数目记清楚就成，这点小事就不用打搅东家了。” 阿贵口齿分明地说道:“不是，他们指名道姓说要见东家，我给他们钱他们也不要，就坐在台阶上，我也不好赶走。” “见我？”梅雪嫣奇怪道，“那我去看看吧。” 梅雪嫣认识的人不多，更没有跟乞丐打过交道，不知道他们是什么来头。 老老少少一共五人，一位老婆子，一对看似是年轻夫妻，以及他两的一对儿女，女孩约摸六七岁，男孩只有四岁左右，还抱在怀里。 “梅茂才出来了！” 不知谁喊了一声，这五人从台阶上站起来，连滚带爬地扑到梅雪嫣面前，直接就是一顿哭天抢地，老婆子坐在地上抹泪，夫妻抱头痛哭，那小女孩抓住梅雪嫣的衣裙直摇，眼泪鼻涕齐流双手擦了又往梅雪嫣身上抹，那小男孩年纪太小尚懵懂，不知道发生了什么，见家人都哭，他也便大嚎起来。 别说在场那些不明所以的人，就是梅雪嫣自己也摸不着头脑，好半晌才听清他们说的是什么。 “梅茂才，你可救救我们吧，我们老弱妇孺可没地方去了，你要是不收留我们，我们就要流落街头做乞丐了……”老婆子哭诉道。 那年轻夫妻哭得更惨，只是因为哭腔而含糊不清，梅雪嫣根本不知道他们在碎碎念什么，只见他们凄惨痛苦的神情，一位他们发生了什么惨绝人寰的事。 而小女孩则似乎明白得多，话语清晰，也不住掉泪，只是未免哭得有些干嚎。 “梅茂才，你好人有好报，收留我们一家吧，我下辈子给你做牛做马报答你，求求你了……” “可怜可怜我们吧，我这老婆子不中用，饿死病死也就算了，可怜我孙子才三岁半，就要饿死街头了，梅茂才，你大慈大悲，就收留我无依无靠的儿孙吧，我死了也会求菩萨保佑你的……” 梅雪嫣他们莫名其妙，谁也不认识这几个人。 阿福胆子最大，直接上来维护。 “哎哎哎！你们讨钱要饭也不是这么个要法啊，出去出去，我给你们几文钱买顿吃的……” 老婆子一把推开他，嚷道:“好个没良心的后生，我们不是要饭的！梅茂才，你说句话啊，我们是来投奔你的，你心肠好，不要把我们赶走啊。” 阿福被推得往后一个踉跄，奇怪自己怎么就没良心了？ “我一没打你二没骂你，只是请你们出去，别妨碍我们开门做生意，怎么就没良心了？你要饭还是要铜钱，快拿了走吧。” 老婆子横了他一眼道:“我懒得跟你说……” 梅雪嫣见他们不肯走，自己又不眼熟确定是没见过的，他们穿着不算寒酸，至少还是整洁的布衣，只是刚才在地上墙脚蹭脏了。 梅雪嫣问道:“几位找我有何事？放才你们说投奔我，可是我并没有亲友，也跟你们素不相识。” “你不认识咱们，但是咱们都认识你啊，你是临安的文人表率，一首诗能卖几千两银子，心地善良，还去救济了许多灾民，我们也是受了灾的，你就好心也收留我们吧。” 梅雪嫣蹙眉，这老婆子简直是胡说八道，她什么时候卖诗了？她居然说得煞有其事。 “既然你们是灾民，那去城外的临时住棚就好了，县衙的人会将你们好生安置，会发放粮食和铜钱，等洪水退了，会帮灾民们重建庄子村寨。” “我们不去！”老婆子拉住梅雪嫣的衣服说道，“那儿根本就不是人住的，吃的也猪食一样，我孙儿昨天已经发了高热，也没人给他看病送药，我知道梅茂才你之前就救了两家人，为什么不能连咱们一齐救了？他们是人命，我们全家就不是人命了吗？”