“袁学兄这话什么意思？” 袁文博高深莫测地说道:“你们不清楚也情有可原，却瞒不过我，我早就听闻华桐府另有一位叫马锦骐的天才，他虽然和梅雪嫣一般都是小门小户出来的，但才名远扬，也是上过《诗报》的，被誉为华桐府秀才之首，连知州大人都赞他百年难遇，马锦骐对今年的府试早就胸有成竹，可梅雪嫣这时候偏偏跑来太源府……” 这些人好歹都是秀才，一个个脑子转得飞快，就把其中的利弊扯清楚了。 “袁学兄是说，梅雪嫣自觉不如马锦骐，所以今年府试为了避开他，跑到咱们太源府来了？” “不错，依我看，她不仅想要同年中童生，秀才和举人文位，更想要连中三元，华桐府的状元她抢不到，就打起咱们太源府的主意了。” 袁文博大声说道，“她有没有这个能耐我不知道，但这可关系到诸位的切身利益，若被她占了一个举人名额，岂不是咱们自己太源府的秀才就少个名额？我倒是无所谓，文位官职于我如浮云，但被梅雪嫣占去了本该是你们的举子名额，这可是叫人痛心疾首了。” “袁学兄所言甚是……” “是啊，她一个华桐府的秀才，跑到咱们太源府来抢名额，这说不过去吧……” 被他这么一煽动，秀才们都如遇大敌，好像举人本是他们的囊中之物，却活生生被梅雪嫣抢走了一样。 也正是因为府试犹如鲤鱼跃龙门，浪里淘沙，高中者寥寥无几，既考才气，也靠运气，谁都存了那么一点心思，谁都有这侥幸的机会。 “我看倒无所谓……我听闻她没读几年书，今年就连中童生和秀才，再厚积薄发也到底了，你们都知道，府试要考策论，她一个大门不出二门不迈的女子写得出什么策论？别说争状元之位，就是举人也不一定有她一个呢。” 有人轻视道，虽然名字是如雷贯耳，但女子总是要见识短浅一些，府试又不仅仅是考诗词歌赋，策论必须时刻关注政事，而女子懂什么？ “你们说得对，不过于我们而言，不能让人家看扁了，难不成它华桐府有马锦骐，咱们便无人了么？咱们太源府的状元可不是唾手可得的。” 袁文博和秀才们议论纷纷，而梅雪嫣毫不知情，一路欣赏着月麓书院的精致，听着林间鸟语，去找庄院君住的茅屋。 “月麓”二字来自于这一座山麓和山脚的半月湖，依山傍水自然是美不胜收的地方，只是梅雪嫣疑惑，庄院君怎么会住一个茅屋？ 爬到山顶后，梅雪嫣稍有些喘气，山丘不高也不低，近山顶的小路有些陡峭。 正眼望去便是一间矮屋，看似只有两三间房，茅草为盖木为墙，还用泥浆糊了壁，真如庄户人的茅草屋一般。 在府城中，月麓书院内，居然还有这样简陋的屋子，还真是奇观。 屋前的草坪上有一口井，此时有一个粗灰布老头儿正在打水淘米。 “敢问老伯，庄院君的住所可是这儿？” 那老头直起腰来，他须发皆白，应该已经有古稀之年，老态龙钟但气色还不错。 “你来了啊……” 老头儿面有喜色，说话也温和，他站起来在抹布上擦干手，简单的动作却让梅雪嫣觉得他一丝不苟，梅雪嫣是后辈他也没任何以老自尊的神态。 “老伯认得我？” 老头的话像是早就知道梅雪嫣来一样，这不禁让梅雪嫣奇怪。 “不认识，但听说过……是知府大人让你来的吧？” “是……” 老头儿说着端上盛米的锅，领着梅雪嫣进屋。 窗子糊的是白纸，屋里十分敞亮，丝毫不会觉得昏暗逼辄，老头儿先去将锅架在火塘上，添柴火烧旺了才回来说话。 “您是庄院君？” 梅雪嫣喝着老头儿端来的茶，是普通茶叶，还带着轻微的烟味，想必是他自己炒制的。 “庄游……不用叫我院君，瞧瞧，你这两月刊登的《诗报》我还在看，咱们景国许久没有出你这等才情的人物了……” 庄游兴致高昂地招呼梅雪嫣，给她看自己随意摆放的藏书，让梅雪嫣受宠若惊。 庄游这个名字梅雪嫣似乎在哪里看到过，一时半会儿想不出是哪本书上，可能是以前的旧《诗报》曾登过他的作品。 “我最喜欢这首《十里平湖》，连你的《倩女幽魂》我都弄来了一本，小说和诗分开读只能算精彩绝伦，但放到一起相辅相成就变成了必是百年后仍然流传的经典之作……” 庄游说起话来滔滔不绝，不像是梅雪嫣来拜访他，反而像是庄游表达他的崇敬之情的。 庄游眼光毒辣，一语道出这些作品并非只能红极一时，日后必定成为世人传唱的经典。 说了好一会儿之后，庄游才拍着额头醒悟过来说道:“光讲这些有的没的，忘了你的正事，你是想用月麓书院的举荐资格参加府试吧？” “没错，能得庄老首肯是最好不过了，要是有难处庄老可以告之。” 这老头儿什么都知道，弄得梅雪嫣都没什么话了。 “好好好，这个好说，你不提我还准备让人找你，要是你以月麓书院的名头能拿下太源府状元，那可真是给月麓书院长脸了，我倒要瞧瞧姓陆的还怎么得意……” “庄老，现在说状元还为时尚早吧……” “不早不早，咱们就得冲状元去！”庄游手臂一挥道，“对了，你干脆留下来吃午饭好了，正好我今早买了三两五花肉，一个人吃不完，又怕坏咯……” 庄老头儿的热情让梅雪嫣迷糊了，思来想去也不明白庄游怎么待她跟忘年之交一般，明明刚见面一会儿，老头择菜洗菜，梅雪嫣肚子空空，干脆也跟他一齐下厨了。 梅雪嫣没有出过临安县，当然不知道但凡《诗报》上的名字，必定流传全景国，而她开创女子科举的先河，又在《诗报》上一鸣惊人，认识她的可能不多，但她的名字早已是天下皆知。