周自柔乘车出宫十分顺利。

马车驱使在宫道之上，偶有小的颠簸，她不时撩起帘子往外查看，一是警惕二皇子出尔反尔，二是因为回家使她有些迫不及待了。

好在二皇子并没有搞出什么幺蛾子。

她挽起车帘，下车，面前的巍峨府邸依旧是熟悉的样子。

“周府”两个大字，现如今显得极其亲切。

“扣扣扣。”她跑到正门前敲了三声。

“谁啊。”

周自柔听见大门之内有声音回，便趴在门缝上看了看，果然有人来给她开门，周自柔忙后退一步，整理衣鬓，确保无不妥之处。

“张嫂。”周自柔露出一个笑。

张嫂一直是阮娴身边得力的侍奉婆子，也算是看着周自柔长大的，小时候还给周自柔喂过奶：“小……小姐。”

妇人抖激灵，一时之间眼中的情绪又是悲又是喜：“小姐！您没死！”

“我……”周自柔被张嫂一把抱住，懵逼地道：“我死了？”

张嫂道半月前，小少爷因为思念周自柔，偷溜进了林府想去找她，结果回来的时候脸上挂了彩不说，还说周自柔根本不在林府，那林夫人将人掉了包。

“一开始大家半信半疑，后来成婚三日后理应回娘家，林府的人却说小姐身体不好，同时以患了伤风之由回拒林府的探视。”

阮娴这才不放心起来，派人溜进林府好一番打探，这才打探到，原来是从新婚那日起，人便已经没了踪影。

林夫人也摊牌，说人是自己不见的，确实不管她事。

“老爷夫人，还有二位少爷，都以为小姐出了事。”张嫂说，“忍了林府，大家伙大费财力物力和人力去寻人，也不敢叫外人知道，毕竟这桩婚事是是皇上赐的婚，传到皇上面前去实在不好交代。”

没想到这一个月发生了这么多事，周自柔说：“是我的错。”，她踏门而入，四相环顾：“爹娘和大哥他们呢？他们现在在哪里？”

“老爷这一个月下了朝就在书房里闭门不出，大少爷在指派人寻人，至于夫人和小少爷……”张嫂回，“夫人一直记挂着小姐，半月前就开始睡不着觉，整夜整夜的失眠，那一天，听说通灵山上寺庙里的菩萨很灵验，便连夜带着小少爷去了通灵山，去为小姐祈福，祈求小姐平安。”

周自柔抿抿唇，只恨自己没能早日说服裴盏，回家来一趟。

“我先去见爹。”

“好，老妇这便派人去通灵山叫夫人和小少爷回来！”

“不必了。”周自柔说一来一回的很是麻烦，“我见完爹，便亲自去通灵山找娘和周天霸，同他们一起回来。”

张嫂说好。

“小姐能平安回来，真是太好了。这一个月都没有小姐的消息，咱们府里像是被一片乌云笼罩着，天天下雨，看到小姐安然无恙，老妇这心里只剩下安慰。”

周自柔抓着她的手拍了拍：“多谢张嫂。”

周自柔脚步放慢了些：“爹他们……很担心吧？”

“老爷还好，他总是安慰夫人，但老妇也曾看到过，老爷在背地里偷偷地抹泪，”张嫂缓声言：“小姐要知道，其实老爷他不过因为顾及面子，不曾显露出来罢了，心里的担心实则一点不比夫人少。”

“我知道，爹他……确实是这样一个人。”周自柔记得周庆瑞是这样的性子。

“大少爷平常不露喜色，整天早出晚归的，宫里宫外地找人，眼睛都熬红了。”

张嫂叹气：“小少爷暴躁许多，前几日一个丫鬟不小心打碎了小姐屋里的一个茶杯，就被小少爷拖到院子里罚跪了一个下午。”

“小姐这一个月究竟……”

周自柔打断她：“张嫂，我先去看看爹。”

“等会再来找你。”

张嫂一愣，忙道好：“那老妇便去叫人准备马车。”

周自柔嗯了一声，不动声色地看着她走远，才重新转身，她喉管里后知后觉地涌上一阵堵塞感，有些想哭。

知道张嫂肯定会问她这一个月都去了哪里，包括爹娘大哥和周天霸，都肯定会问的。

周自柔要怎么解释呢？

～

马车渐渐远去，走出宫门，苏姑姑抬起头，看着周自柔就这么容易地出了宫。

“殿下，奴婢不是很懂。”

回宫的路上，苏姑姑终于还是问出这一句。

二皇子简单一句：“讲。”

苏姑姑道：“周姑娘是太子心怡之人。殿下千辛万苦将人绑过来，就是为胁制住太子殿下，将他的软肋抓在手里，这样，殿下也就有了可以翻身的机会。但，为何殿下要放她走？”

“太子回宫了。”二皇子道。

苏姑姑忙说：“是，太子殿下昨夜被余将军奉旨带回了宫。”

宫里上上下下已经传遍了，太子回宫的消息一到，皇上的病立马好了不少。

二皇子垂下眼皮，重复她话里的重点：“被余将军带回来的？”

“不，”片刻后，二皇子转起扳指的手一顿，“他是主动回宫的。”

苏姑姑跟二皇子多年，早已形成默契，恍然大悟：“殿下的意思是，太子殿下是因为知道了周姑娘在宫里，才回宫的。”

二皇子嗯了一声：“今天周自柔出我宫殿之时，便是太子找上我之时。”

苏姑姑微微哑然：“太子他……是怎么发现人在风和殿的？”

二皇子自然也不知道，不过，“不管怎么发现的。”他回忆起当时场景，仍是十分有意思，“太子急急忙忙跑过来要人，人却说，她要先回家一趟。你说是不是很有意思？”

苏姑姑看着二皇子笑，突然懂了他的计划。

杀人诛心。

周自柔首先不是去找太子，却反而要先回家。

这说明，在她心里，太子根本就不是最重要的，而将她视作第一的太子殿下，却刚好看见了这一幕。

接下来，太子会怎么做呢？

要么抛弃这个女人。

要么让这个女人臣服。

反正，太子不会放过她。

“可这一切，跟殿下争夺皇位又有什么关系呢？殿下接下来，又是什么计划？”

九皇子不知道从哪里冒出来，幽幽地说：“接下来，自然要让裴盏和周自柔的苟且之事公之于众！这样有了太子的把柄，才有群臣上书进谏罢黜的可能啊。”

“九皇子。”苏姑姑局促地叫了一声。

九皇子日常看低她，只恭恭敬敬地喊了一声二哥。

二皇子嗯了一声，略过九皇子，打量她两眼，似乎又是想到了那天在柴房里的事，皱了皱眉。

“你今天的活儿都干完了？”