作坊近日不赶货，到点便能收工，可一直到收工都未见乔薇回来。

碧儿忍不住问道：“七娘，夫人今天不回了么？”

七娘就道：“差不多该回了，她是去镇上又不是去京城。”

“这样啊。”碧儿把用完的工具摆回货架上，“七娘，我今天……不在这边住。”

七娘正在用棉布擦拭货架，闻言转过头来：“你要回去看你娘？”

碧儿避开七娘的眼睛，躬身去扫不知扫了多少遍的地：“是……是啊，她生病了，做女儿的不在身边伺候总有些说不过去。”

七娘继续擦拭货架：“那倒也是，不过天色都这么晚了，你赶得及吗？会不会到了那边城门都关了？”

“不会不会，夏天城门关的晚。”碧儿悻悻地说。

七娘没赶过城门，不清楚城门的关闭时间，不过既然碧儿说赶得及，那应该就没差，不然呢？白跑一趟吗？

城门碧儿是赶不上的，但有人在镇上等她，她只需把东西送到镇上即可，晚上随便找家客栈应付就够了。

碧儿放下扫帚：“那……我去了啊，七娘。”

“好，你去吧！”七娘点头。

碧儿闷头出了作坊，在门口碰到清洗完木盆的阿贵，她心虚地眨了眨眼：“阿贵哥。”

“嗯。”阿贵沉沉地应了声。

碧儿与他擦肩而过。

望着碧儿逐渐消失在视线的背影，阿贵若有所思地皱起了眉头。

七娘擦完货架，转身到水盆中清洗棉布，一转眼，看到了阿贵，顺带着捕捉到了他脸上的表情，玩笑地问道：“怎么了啊你？真嫌我人老珠黄，看上人家小姑娘了？”

阿贵瞪了七娘一眼，说道：“她去哪儿？”

七娘卖关子道：“不告诉你，省得你跑去找人家。”

阿贵不懂开玩笑，人家说啥他都当真，他放下木盆，认真地对七娘解释道：“我没看上她，我喜欢你。”

七娘被自家男人一点都不浪漫的情话逗笑了，也不再故说酸话，道：“她担心她娘的病，回去伺候她娘了。”

“她不是住城里吗？这么晚，城门都要关了。”

“她说夏天城门关得晚，赶得上。”

阿贵好歹是军阀出身，就算做了下人，某些方面的讯息依旧十分留意，譬如城门的关闭时间，据他所知，就不是这个样子，夏季关得晚没错，却也只晚半个时辰，从这儿坐车到镇上，再从镇上到京城，没个小半天她到得了吗？

小半天过去，城门早关了。

“七娘，我觉得碧儿不对劲。”阿贵蹙眉。

七娘笑道：“你想什么呢？好端端一个姑娘家，哪儿不对劲了？她是亲娘生了病，心思不在这边，可以理解，你别到夫人跟前儿乱告状，小姑娘也不容易。”

阿贵又瞪七娘：“我是多嘴的人吗？你每次给小魏装那么多吃的，我说什么了？”

七娘就道：“小魏上有老下有小，家中还有个病弱的姐姐，日子清苦嘛，咱们能帮的就帮一下，何况都是多出来的菜，不吃也是浪费了。”

这还真怨不得七娘拿乔薇的东西贴补小魏，实在是乔薇太高估他们几人的饭量了，愣是按郑师傅那伙人的饭量买的菜，那伙五大三粗的汉子全是干的体力活儿，自然吃的多了，他们虽说也是从早做到晚，却没那么辛苦的。

单从这一点来看，七娘就觉得夫人真的是个好主子。

阿贵若有所思道：“碧儿上午倒是挺惴惴不安，可她下午安得很呐。”

七娘笑他：“你呀，这么喜欢断案，干脆去做推官得了。”

言罢，七娘意识到自己说错话了，阿贵已为罪奴，这辈子都再无致仕的可能：“对不起。”

“没什么，我出去一下。”

“哎，阿贵！阿贵！”

……

碧儿怕碰上返程的乔薇，特地改走另一条山路，这条路还算好走，平坦开阔，就是荒无人烟的心里瘆得慌。

碧儿边走边注意着四周的动静，她觉得好像自己被人盯上了，身后有极轻的脚步声。

因儿时一些不太愉快的经历，碧儿对陌生的脚步声格外警醒，她故意加快了步子，后面的人也加快了步子，她放慢速度，那人也放慢了速度。

碧儿的心提到了嗓子眼，朝着一片野松林走去，趁人不备，唰的一下闪进了林子。

那人也追了上来，停在碧儿消失的地方，四下张望。

碧儿捡起一根木棍，悄然靠近对方，一棍子闷了下去！

那人一把抓住棍子：“是我！”

碧儿傻眼：“阿贵哥？”

阿贵夺了木棍丢在地上，目光冰冷地看向碧儿：“你鬼鬼祟祟的到底想做什么？”

“我……我……我回家呀。”碧儿支支吾吾道。

阿贵一脸不信：“回家要走这条路？”

“这是近路。”碧儿努力解释。

“你荷包里装的是什么？”阿贵问。

碧儿低头一看，才发现自己紧张之下，竟不自觉地抓紧了荷包，忙松开，笑了笑说道：“没什么，一点碎银。”

“给我看看。”阿贵伸手去拿。

碧儿慌张地避开。

阿贵沉声道：“是不是松花蛋的配方？”

“不是！”碧儿想也不想地否认。

“你今天进过操作间是不是？”

“没有没有！”

“七娘的钥匙是你偷的，用完又扔在了操作间的柴堆里，你知道我从不让七娘靠近灶台吗？我怕她烫伤。”

碧儿张大了嘴。

阿贵一步步地走向她，她一步步地后退。

“你知道那道配方值多少钱吗？一千两，一万两，甚至十万两。”

碧儿哑然。

阿贵字字如冰道：“你又知道配方值多少条命吗？我和七娘是签了死契的罪奴，我们守着配方，一旦配方泄露，我们就是第一嫌疑人，夫人就算打死我们，我们都无处说理！”

“不……不会的，阿贵哥……”

“给我。”阿贵伸出手。

碧儿抓紧了荷包，还想后退，却抵上了一颗大树，再也无路可退。

阿贵拽下她系在腰间的荷包，倒出来，里头果真有一张折叠的纸，他打开一看，眸光顿住了：“这是……”

不等他把话说完，地上忽然弹起一张大网，将二人齐齐兜住，拉上了半空。

“哈哈哈哈，黑风山好久没有过路的肥羊了，今天居然碰上了俩！”寨主笑哈哈地从树后走出来，对拽着绳子的甄威猛道：“把绳子系好咯。”

甄威猛将绳子的一端系在了树上。

十几二十号土匪像凭空从地里长出来似的，齐刷刷地冒了头，走到陷阱下，望着被困在网兜里的猎物，两眼放光。

他们有多久没生意，自己都不记得了，每日就靠一点从前的存粮，以及小魏从富户那儿带回来的吃食度日，没钱其实不是最可怕的，最可怕的是他们连雄风都没了。

他们觉得自己与那些没出息的贫民也没什么区别，可他们是黑风寨的第十一代土匪啊！

他们是有远大志向的土匪，他们曾发誓把土匪精神发扬光大。

都说三百六十五行，行行出状元，他们就是要做土匪界的状元，流芳百世，遗臭万年！

“寨主，他们好像很穷。”甄威猛嫌弃地说。

寨主拾起掉落在地的配方：“没听那小子说，这道配方值十万两银子吗？咱们把它拿到市面上去卖，保管卖出高价。”

甄威猛想到了什么，瞪圆眼睛道：“寨主，他们是那座山上的人！”他常坐在门口缝衣服，没事就看看那边，长相是看不清啦，但身形打扮还是十分有印象的。

“是吗？”寨主的喉头滑动了一下。

十几二十号土匪齐齐点头。

“是吗——”寨主黑着脸，拉长了音调。

十几二十号土匪齐齐摇头。

寨主一笑：“他们不是。”

众人：“……”

甄威猛小声道：“咱们偷卖了人家的配方，人家会不会上门来找咱们麻烦？”

寨主没好气地道：“把他们杀了不就没人知道了吗？”