碧儿气闷地放下盆子：“我去上工了！”

冯氏拉住她：“哎，我话没说完呢，到底有没有活儿干？”

就自家娘亲这性子，非得上头无数个林妈妈压着才不敢翻出浪花，真到夫人身边做事，还不得把夫人的别墅作出几个洞来？

“没有！”碧儿说完，头也不回地出了门。

冯氏咬牙：“死丫头！”

尽管碧儿拒绝了冯氏，可冯氏没有死心，冯氏原先对山上的期望值太小，乃至于到了这边，被各种惊喜冲昏了头脑，山上除了不够繁华之外，什么都比城里强。

城里的下人想要顿顿大鱼大肉，做梦去吧，一顿给你点肥肉都不错了，还指不定是主子吃剩了不要的，单单是吃食，冯氏就舍不得离开山上了。

再看私塾，居然不收钱，在京城，最破的私塾一月也得三两银子的束脩，这是多大一笔钱呐，在这儿就能给省下了！

这么一想，冯氏更想试一试了。

早饭过后，阿贵几人都去了作坊，冯氏没事儿干，拿了把扫帚在院子里洒扫，院子早被七娘洒扫干净了，连片落叶都没有，她也就是做做样子，可在后院儿做，宅子那位又看不着，冯氏又拿着扫帚走出了小院儿。

作坊前搬运食材，倒是掉了不少草屑，冯氏高兴地把草屑扫了，又走到别墅门口，想进去把乔薇的前院也扫了。

乔薇正要去镇上给容老板送货，出门看到一个穿着酱紫色褙子的妇人，猜出是碧儿她娘，说道：“大娘，这儿已经扫过了，不必麻烦了。”

冯氏在恩伯府只是最末等的下人，没见过养在香闺的大乔氏，故而并未认出乔薇的身份，不过她依稀觉得这位夫人的相貌有点面善，她讪讪地笑了笑，说道：“我是碧儿她娘。”

“我知道。”乔薇说。

冯氏笑道：“我都听碧儿说了，夫人很是照顾她，我在这儿，替她谢过夫人了。”

真这么疼碧儿，昨日何必还打骂？乔薇好笑地看着她套近乎。

冯氏干笑着捏了捏扫帚：“我们原先是在城里做事的，我做管事，她爹是管家。”

管事，管家。

乔薇依旧只是淡淡地笑着，没有说话。

“在城里住久了，偶尔来到乡下，觉得乡下还挺有意思。”冯氏不住地往自己脸上贴金，“原本呢，我与她爹想在府里多做几年，好给她攒点嫁妆银子，她非不许我们干了，要给我们买个宅子颐养天年，我们还没老呢，哪儿就能让她养着了？我是个最闲不住的人，府里下人好几百，我是最勤快的那个，夫人屋里若是有什么活计，别不好意思开口，只管告诉我。”

说的好像乔薇多么求之不得似的。

乔薇笑了：“抱歉了，大娘，我屋子里没什么活儿干，您要是实在闲不住，就给碧儿做两身衣裳吧，碧儿除了那套新买的衣裳，别的都破了。”

冯氏噎住了。

……

却说徐氏得了配方后，第一时间托关系找到了宫里的崔总管，并向崔总管表明了自己的来意：“……您放心，我的松花蛋才是正宗配方，比你在乡下采购的强上百倍。”

徐氏的丈夫任太医院院使，在各宫主子跟前儿还算得脸，崔总管不动声色地喝了一口茶，眉眼含笑地说道：“据我所知，这松花蛋可是独门秘方。”

徐氏正色道：“当然是独门秘方，是我家的，那个村妇买通我家的下人，窃走了我的配方，我也是前两日才得到消息，立刻把那吃里扒外的丫鬟一家撵走了。”

“这么说，配方原先是夫人的？”崔总管笑着问。

“是。”

崔总管笑了笑：“既是一样的配方，为何你的又比她的强上百倍？”

“我……”徐氏哽了一下，说道：“配方是一样的，可其中会用到一些市面上难以采购的药材，她一个乡野村妇根本买不到，只有我们灵芝堂才拥有这种财力物力。”

崔总管若有所思：“可杂家吃着那松花蛋，口感不错啊。”

徐氏叹道：“口感是不错，可于身子是有害的，长年累月地吃，定要吃出毛病来。”

崔总管的面上掠过一丝错愕，沉思片刻，又道：“不知夫人的配方从何而来？”

徐氏温声笑道：“崔公公可还记得我大哥大嫂？”

崔总管的面上浮现起了一丝敬重：“峥伯爷与沈神医，杂家自是记得的，莫非这配方……”

徐氏点头道：“没错，这配方正是我大嫂自药谷带来的，崔公公也知道我大嫂是江湖人士，出身不高，拿不出什么值钱嫁妆，都是一些医书、医典、药方，这松花蛋正是其中一项。”

沈氏是救治了太子与先皇后的神医，她留下方子定是极好的。

崔总管原本不大相信徐氏，可徐氏一搬出乔峥与沈氏，崔总管就沉默了。

“您看看，要不退了她的，改来定我家的？”徐氏厚着脸皮问。

退不退乔氏的订单是他自己的事，何须旁人指手画脚？崔总管心生不喜，但这么些年来让他不喜的人多的去了，他从不会因为自己不喜欢一个人就拒绝与他的来往，要知道，机会可并不全部出现你喜欢的人身上。

崔总管含笑说道：“杂家已与她签订了一整年的合约，不可言而无信。不过，若是夫人手中有货，我可再多找夫人定下一批。”

本就想找乔薇多订些，奈何乔薇那边只月产一万，若是能在别处也进到一模一样的货，倒也不失为一桩美事。

徐氏讥讽一笑，好，暂时就让那小贱人逍遥一年，等一年后，她全盘接下宫里的生意，让那小贱人喝西北风去！

徐氏笑道：“崔公公需要多少？”

崔总管在心里盘算了一下，说道：“每月两万，可有？”一部分入宫，另一部分他私自拿出去卖，也是一份不错的进项。

两万而已，多请些人便是，徐氏不假思索地应下：“有的有的，包在我身上！”

当日下午，崔总管便与徐氏签订了协议。

徐氏高兴地在京城租下一个作坊，开始请人、买材料，银子如流水一般花了出去。

世上没有不透风的墙，几乎是徐氏与崔公公一碰面，乔薇便得到了消息，这消息并不难得，毕竟崔公公找徐氏进货又不是什么见不得人的事，在上容记找乔薇催货时便顺便提了提徐氏的订单。

“哎呀，没想到她会这么抹黑我啊。”乔薇十分受伤地叹气。

比起一个乡下寡妇，显然徐氏的说服力更大一些，崔公公不动声色地笑道：“乔夫人放心，我对配方究竟是出自谁手不感兴趣，我只要我的货就够了。”

乔薇一听这话便知崔公公不信配方是她的，乔薇不怨崔公公，事实上崔公公肯明明白白地表露给她，已经算是很有诚意了。

乔薇也备有诚意地说道：“路遥知马力日久见人心，配方是谁的，崔公公总有一日会明白。”

顿了顿，乔薇又道：“不过，两万可不是一笔小数目，公公就不怕她届时交不出来？”

“这……”

乔薇循循善诱道：“崔公公要这么多货，想来不完全是入了宫吧？总有那么几箱是要流通到市面上的，松花蛋保质期有限，您不能等到手了再拿去卖，万一滞销，您就亏大了。您最好是能提前与几家酒楼签订合约，让酒楼做好宣传与准备。”

松花蛋在京城的口碑还是很好的，故而崔公公起先并未考虑过保质期的问题，可如果真像乔氏所说的那样，万一过了保质期没卖完，自己岂不亏大了？

乔薇见崔公公的神色已然松动，又赶紧往里填了把柴火：“容记的生意也不是一蹴而就的，起先是两天五十枚松花蛋，慢慢地一天五十，现在才一天八十，崔公公是觉得您什么都不用做就能比容记卖得更好吗？”

老实说，崔公公是信得过松花蛋的市场需求力度的，只不过人心是个很奇怪的东西，被乔薇这么敲了几杠子之后，他心里又有些没底了。

还是提前确立好销售渠道比较稳妥，这么做，对于交货日期的要求就严格了许多，毕竟人家宣传了哪一日售货就得哪一日售货的。

当日，崔公公返回京城后找到徐氏，与她拟定了一则附加协议——若不能按时交货，将必须交纳三倍金额的赔偿。

“三倍。”乔薇冷笑，“让你偷我配方，赔死你！”

徐氏还不知自己在赔钱的道路上一去不复返了，为赶货，徐氏投资巨大，将给儿子娶媳妇儿的钱都用上了。

乔薇在容记坐了一下午，帮着清点了这几日的账目，又到小厨房看了看自己酿造的啤酒，准备打道回府。

却突然，厨房传来何师傅的尖叫：“我的虾呢？我的虾！我的虾不见了！”

乔薇古怪地挑了挑眉，转身去了大厨房：“怎么了何师傅？”

何师傅不可思议道：“我刚刚放在这儿的水晶虾球，一眨眼的功夫就不见了！真的是一眨眼的功夫，我就在碗柜里找了一把勺子，转过身来虾就没了。”

盘子上光秃秃的，残留着一点虾仁的酱汁。

小六呵呵道：“何师傅，不会是你自己吃了吧？”

“我一口气能吃一盘子啊！你真是看得起我！”何师傅怒喝，想倒什么，眸子一眯，“是不是你偷走了，小六？”

“我？我偷你的虾做什么？你的虾还没海师傅做的好吃！”

海师傅皱眉：“我昨天的虾球是你偷的？”

“你的虾球也不见了？”何师傅讶异。

海师傅道：“是啊，我也放在灶台上，去拿了两把葱过来，虾就没了，我以为是你们谁吃了呢。”

“我没有啊。”小六举起双手。

姚青摇头：“我也没有。”

另外一名师傅也道：“我以为是二傻子呢。”

何师傅一怔：“啥意思？你的也……”

那师傅点头：“是啊，我做的虾球也不见了！就前天的事儿！”

众人找了二傻子，二傻子人傻，在厨房柴房干点粗活儿，可二傻子品行不坏，偷吃东西这种事他做不来。

“二当家，这是怎么一回事啊？”众人纷纷看向乔薇。

乔薇摸了摸下巴：“除了水晶虾球，有别的菜不见吗？”

众人摇头。

乔薇顿了顿：“厨房除了你们，有别人进来过吗？”

众人再次摇头，容记时常开发新菜，厨房就是禁地，别说外人了，容记内部的员工也不是谁想进就能进的。

乔薇古怪地皱起眉头：“那就怪了，既不是你们自己吃的，也不是外人偷的，那是怎么不见的？”

小六面色一变：“是不是闹鬼啊？”

众人吓得抱成了团。

乔薇四下看了看，琢磨了一阵，凝眸道：“你们先出去，把门关紧，窗子关紧，没我的吩咐不许进来。”

众人以为她是要抓鬼，脚底生风地出去了。

乔薇先拉开碗柜，再是翻开柴堆，之后打开各个罐子米缸，一无所获：“我看见你了，快给姑奶奶出来，只要你肯痛改前非，姑奶奶就饶你一命。”

没有动静。

乔薇从篮子里抓了几只虾，去壳去线，混着青椒炒了一盘虾球，随后装模作样地去碗柜里找筷子。

房梁上，一个黑乎乎的小身影倒挂在布条上，无声无息地溜了下来，一只小手拿着一个袋子，一只小手抓住了盘子，就在把盘子的虾球倒入袋子时，乔薇猛地转过身来，掐向了那只手！

那手迅速一抽，乔薇只掐住了一个布袋。

好敏捷的身手！

乔薇眸光一厉，抓起簸箕朝对方盖去。

小身影去敏捷地一跳，避开了乔薇的魔爪，随后小身影拉开了大门，跐溜一下飞了出来。

一切发生得太快，众人只看见一道黑影一闪而过，以为大白天真的见了鬼，全都吓得尖叫起来。

乔薇追上了那道身影。

小黑影飞檐走壁。

可架不住乔薇对地形熟悉，乔薇是爬不了屋顶，但乔薇能钻巷子。

乔薇默不作声地追着，左拐右绕，终于在一个破败的院落前揪住了偷虾贼。

“吱吱——”珠儿惨叫。