时间好似悄悄停住，月光如水，柔柔地拂动。 姬冥修轻轻地扶住她，她慵懒地摇了起来，嘴里哼着他从未听过的调调，舒缓、轻柔，整个人散发出一股野性的优雅。 早知她醉酒的样子迷人如斯，当初就该早些把她灌醉才是。 从前的嚣张跋扈统统消失不见了，她乖得像只小猫儿，一只跳着舞的小猫儿。 “夫人！夫人！小魏‘自首’了！” 阿贵火急火燎地冲了进来，生怕慢一秒，那个叫小魏的家伙就把自己的“检讨书”抢了回去。 姬冥修的身子倏然僵住，冷冽的目光，刀子一般，朝阿贵射了过来。 阿贵冷不丁挨了一记可怕的眼刀子，吓得呼吸都滞住了：“你、你、你谁呀？你在对夫人做什么？” 屋子里弥漫着一股浓郁的葡萄酒香，夫人明显是喝醉了，可恶的登徒子，竟趁夫人醉酒对夫人意图不轨！ 阿贵三步并作两步冲向了姬冥修：“放开夫人！” 姬冥修一掌将阿贵打飞，这一掌尽管没用内力，却已足够让阿贵吃尽苦头。 阿贵撞上了身后的墙壁，整个脊背都剧烈地疼痛了起来，阿贵咬牙，抄起一旁的凳子就要砸来。 乔薇打了个呵欠，软软又懒懒地道：“别打，他是阿贵。” 姬冥修看着她：“好。” 阿贵愣住了，夫人与他……认识？ 姬冥修冷冷地看向阿贵：“还不走？等着挨打？” 阿贵看看姬冥修，又看看在姬冥修怀中温顺乖巧的夫人，渐渐明白了什么，敢情自己不是捉住什么采花贼，而是撞破夫人的“好事”了，夫人平日里总一副冷冷清清的样子，害他以为夫人没有男人呢，哪知屋子里藏了这么大一个。 这男人的容貌隐在暗处，但身姿挺拔、气度不凡，非等闲之辈，自己还是莫要多管闲事了。 阿贵闷头退下了，当然他自己的那封检讨书也没能交出去。 姬冥修觉着手中越来越沉，低头一看，乔帮主这一刻已经闭上眼睡着了。 姬冥修又好气又好笑：“小没良心的！” …… 凌晨时分，乔薇被体内的生物钟叫醒，睁开眼，便感觉一阵头痛欲裂，这具身子实在太弱了，对酒精半点抵抗力都没有，不过是几杯野山葡萄酒，居然醉成这样，要知道前世她干掉一斤二锅头都不在话下的。 得找机会，把这身子的耐酒性练出来才行，毕竟她还是挺喜欢葡萄酒的。 乔薇扶住胀痛的脑袋坐起身来，一眼看到柜子上的瓷瓶，以及压在瓷瓶下的字条。 “解酒丸，空腹两颗。” 这字迹，不用猜也知道是谁的了。 所以昨天他是真的来过。 自己还缠着他又亲又唱又跳的，那些……也都不是假的。 天啦，她怎么可以这么丢人？简直把祖宗十八代的脸都丢尽了。 再不喝酒了！死也不喝了！ 用过早饭，乔薇将孩子们送去私塾，之后去了作坊，阿贵看她的眼神不大对，又古怪又嫌弃。 偏偏乔薇不记得阿贵冲进来那一段，所以对于阿贵的反应，她很是费解：“胆儿肥了是不是？不坦白从宽，竟然还给老板脸色看，我看你是不想要工资了！” 阿贵已经知道工资就是月钱的意思，上个月比七娘拿得少，心里够不舒坦了，这个女人若是直接不拿，那他在家里就毫无尊严可言了。 堂堂七尺男儿，也有为斗米折腰的时候，阿贵哼了哼，认命地做事去了。 乔薇走到小魏那边，奇怪的是小魏也眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。 等等，犯了错的好像是这两只吧？怎么弄得好像她做错了似的！ 乔薇哪里知道，阿贵前脚拿错了检讨书去告密，小魏后脚就追了上去，小魏自是不担心夫人会怪罪到他头上，毕竟那根本就不是他的检讨书嘛，是阿贵自己的，他之所以偷偷地跟着，不过是想看看夫人的反应，也好斟酌斟酌自己是给夫人坦白请罪呢，还是干脆卷铺盖跑路。 哪知他别的没看到，却看见夫人跟个男人抱在一块儿。 好气哦！ “小魏啊，你这泥巴是不是裹得太多……” “哼！” 乔薇话未说完，小魏就重重一哼。 “我说你……” “哼！” “你再给我……” “哼！哼！哼！哼！哼！”小魏叉腰，跺脚，怒目而视！ 乔薇先是一怔，随后一巴掌拍上他脑袋：“哼什么哼呀你？属猪的？” 小魏不敢哼了，耷拉下脑袋，像个幽怨的小媳妇儿，默默地做事去了。 乔薇看着眼疼，也回屋做事了，昨晚传字条的内容她没太大印象了，自然不记得灯会一事，拿出账本清点了一下账目，随后去了一趟罗家。 她欠罗家的银子还没还呢，差点忘了。 乔薇拿着钱进了屋：“干娘，我来了。” “是小薇啊。”罗大娘掀了帘子出来，眼圈红红的。 乔薇疑惑地看了她一眼：“干娘，您怎么了？” 罗大娘擦了擦眼睛，小声道：“不是我，是你赵大娘。” “赵大娘在里头？”乔薇从帘子缝儿里瞅了瞅。 罗大娘点点头：“进来吧。” 乔薇进了罗大娘的屋子，赵大娘听到乔薇来了，正在擦泪，见人过来，强颜欢笑道：“小乔。” 乔薇在炕上坐下：“怎么了，赵大娘？” 赵大娘心里苦，一开口就是泪。 罗大娘替她答道：“官府要加税。” 乔薇对古代的税务并不是很懂，平时在容记赚的银子，都是容老板代替她缴纳的，商人的税收高，她每次交税都交得心肝儿疼，农田里的税她暂时没有交过，听说是不那么重，就不知具体如何。 “加多少？”乔薇问。 罗大娘道：“原本是说两成，乡亲们实在拿不出来，给改成一成半了。” 赵大娘哽咽道：“以前按人头交个三四百斤就够了，现如今，要交五六百斤，若遇丰年倒也罢了，今年大旱，多少农田遭了殃，谁家还拿得出这么多粮食？” 古代亩产低，一亩地也才产个两三百斤，今年形势严峻，有的地全死了，没死的也长得非常不好，这时候不减税就不错了，居然还加税？朝廷是干什么吃的？ “为什么要加税？”乔薇问。 罗大娘摇头：“这我们也不清楚，得问村长。” 说曹操曹操到，村长跨过了门槛，路过罗大娘屋子时往里瞅了一眼：“哟，都在呢。” “村长。”罗大娘领着乔薇与赵大娘去了堂屋，倒了两杯凉茶给乔薇与村长。 村长喝了几大口凉茶：“我就是路过，进来坐坐。” 他嘴上这样说，可谁都看得出来他一筹莫展，怕是也没了主意，才会找上罗家。 罗大娘坐下道：“这事儿我也没辙，孩子他爹托人递的消息，说别的镇子都开始上交了，让咱家也做好准备，该交的交。” 赵大娘吃味儿道：“你们家又不靠种田吃饭，老哥儿在县衙做事，领县衙的月钱，永志这孩子又在乡里收虾，赚了不少，你们当然是说交就交了，可我们这些老老实实种地的，家里穷得都要揭不开锅了，哪里还有多余的粮食上缴？” 这话有点不中听，酸不溜秋的，罗大娘知她心情欠佳，倒也没放在心上。 乔薇看向村长：“村长，官府不知道今年大旱，农户的收成都不好吗？” 不待村长回答，赵大娘就愤愤不平道：“官府那些人，有几个是懂种地的？收成好不好，还不是他们一句话？原本想着今年虽然收成不好，但勉强还是能度日，谁知道突然就要加税——这不是在把我们往绝路上逼吗？”赵大娘说着说着就哭了。 罗大娘拍拍赵大娘肩膀：“别哭了，妹子，进屋洗把脸。” 赵大娘被罗大娘劝进了屋。 乔薇再次看向村长：“形势真的严峻到活不下去了？” 村长叹了口气：“确实艰难，赵家是困难户，就更难，其余的人家紧巴紧巴地过，倒是勉勉强强凑活。” 就是不至于饿死？但平时已经够紧巴了，再紧巴是什么样，乔薇不敢想。 村长见乔薇一言不发的样子，以为乔薇是担心自己被征税，忙说道：“你别怕，你东村的十亩地是荒田，头三年不交税，倒是你半山腰那块地，得交点。” “我种的可是西瓜，官府连西瓜也要吗？” “折成银子。” 乔薇撇嘴儿：“那二亩地，总共也卖不出一两银子。” 村长不知第几次叹气：“是啊，谷子都长不出来，西瓜又能好到哪儿去？你家人少，又没个男人，交的不多。” 乔薇做生意每日都有进项，皇帝的赏赐也没花完，交税她倒是没多大问题。 “不过你那作坊。”村长顿了顿，“可能就收得有点多了。” “这我知道。”作坊是商税，比农税高出不少，不过再高也在她可承受的范围之内，暂时没多大问题，“村长，要是他们交不起税会被抓去坐牢吗？” 村长自嘲一笑：“你以为大牢很好进啊？管吃管住的，多少人想进还进不去呢，要是只进一趟大牢，估计大家伙儿都不愁交税了。” “那会怎样？”乔薇问。 村长道：“徭役你可听过？” 乔薇点点头，徭役她是听过的，简单点来说就是古代的无偿劳动力，通常都过得比较凄惨，运气差的能把命交代到那里，没想到大梁朝是用这种法子抵税，有点残忍啊：“往年碰上收成不好的年，朝堂也会加税吗？” 村长的面上浮现起了一丝困惑：“不会，往年收成若是欠佳，朝廷是会相应地减免赋税的，今年不知怎么回事，竟还加重了。” 乔薇摸了摸下巴：“那就不是想收税，是想征兵，但又不好做得太明目张胆，便想了一出抵税的法子。” 村长愕然：“你是说……” 乔薇一笑：“我对朝廷的形势并不太了解，只是觉得如果往年都不加税，偏偏今年异常，要么是上头换人了，要么是不得不这么去做的缘由。”乔薇来大梁朝数月，对于这儿的情况也算是有了一个基本的了解，皇帝她见过，不是个恶人；老百姓的日子清苦，却也不算民不聊生；商铺间生意兴旺，匪祸极少……勉强算得上太平盛世，朝廷的国库应当不缺银子，没道理加税，除非目的不是税。 村长顿悟：“听你这么一说，好像是有几分道理，要征兵啊……还偷偷地征，这是想干嘛？” 乔薇笑笑：“这就不是我们这些老百姓能揣测的了。” 村长苦恼道：“当兵很危险的。” 徭役兵更危险，乔薇在心里补了一句，不仅没钱，还没编制。 村长皱眉：“要是都去当兵了，这田谁来种啊？” 就因为都不乐意去参军，所以才想了这种征收徭役的法子，朝廷有朝廷的难处，百姓也有百姓的苦楚。 “村长，咱们村儿一共多少户？”乔薇问。 村长答道：“算上你，六十八户。” “交不起税的你预计有多少户？” “一半吧。” 真狠啦，一下就搜刮了半个村。 “放开！你们放开！畜生养的给我放开！啊——” 外头，突然传来二狗子娘的尖叫。 乔薇与村长赶忙走了出去，就见几名官差正绑着二狗子他爹往外走，二狗子娘被官差踹了一脚，跌倒在地上，那踹人的官差手腕上鲜血直冒，是被二狗子娘咬的。 受伤的官差抬手就要去打二狗子娘。 二狗子拿着一块石头冲了上来。 官差一下拔出了佩剑！ “住手！”乔薇厉呵，走上前夺了官差的剑，又打掉了二狗子手里的石头，“有话好好说，干什么打打杀杀的？你们这些官差，拿剑就是为了对付老百姓？” 官差咬牙道：“你看我的手，被这疯婆娘咬成什么样了？” 二狗子娘愤怒地说道：“谁叫你抓我男人？” 村长与罗大娘、赵大娘围了过来。 “咋滴了？”罗大娘问。 村长头疼，又一个被征走的。 乔薇将二狗子娘扶了起来，严肃道：“这就是你的不对了，官府有官府的规矩，人家凭规矩办事，你还敢咬人家？你这是妨碍公务懂吗？” 官差的神色缓和几分。 同伴问他：“没事吧？” 都被咬出血了，能没事？官差的脸色又沉下来了。 乔薇对二狗子一家的印象还是不错的，当初村里的小孩都不大搭理她两个孩子，就二狗子不拿那些流言当回事，人心都是肉长的，现在二狗子家出了事，她不会放任不管。 乔薇从钱袋里拿出两颗银裸子，分别给了两位官差：“差大哥，你们能缓两天再过来吗？给我们一点准备的时间，这太突然了，粮食什么的，都没备好呢。干娘，咱们屋里的松花蛋还有吗？” 罗大娘连连点头：“有的有的，我这就去拿！” 罗大娘进屋，提了两篮子松花蛋出来：“官爷，给！” 松花蛋可是稀罕东西，两位官差彼此交换了一个眼神，从罗大娘手中接过了篮子。 受伤的官差道：“我们明天再过来！” 乔薇微微一笑：“多谢官大哥。” 官差走了，村长与罗大娘长长地松了一口气。 二狗子娘与赵大娘却没这么乐观，毕竟他们都是困难户，别说多给他们一天时间，就是两天，十天，也照样拿不出钱来。 一想到自家男人也可能这样被抓走，赵大娘吓得眼泪都出来了。 乔薇沉吟片刻，开口道：“村长，您进来一下，我有话与您说。” 村长随乔薇进了屋。 乔薇犹豫了一下，说道：“村长，我昨天其实一直在琢磨一件事。” “什么事？”村长问。 乔薇直言道：“我想多请几个人，扩大生产规模。” 村长的眼睛骤然亮了：“你是说……你要招工？” “是的。”乔薇应道。 村长兴奋得心口一跳：“你打算招多少？” 乔薇想了想：“二三十个吧，我要请的人一年到头都得做事，所以下地务农是不能了，原先考虑到这一点，我没指望从村子里请人，但如今村子里出了这种事，你问问大家伙儿，有没有乐意跟我上山的？当然我也不是每个都收，我得选，合适的我才要。被选上的我可以提前预支一点工钱，先说好，我前期创业，收入不多，他们的工钱也不多。” 都这时候了谁还挑剔这个？能先把税收填上就阿弥陀佛了！ 村长激动得不知该说什么好了：“小乔，你可真是活菩萨降世啊！我这就去通知大家！” 乔薇淡淡一笑，她可不是活菩萨，只是一切恰巧与她的计划对上了，即便没出征税一事，她也还是会在村子里招工聘人，只不过动作没这么神速而已。 上午，村长便将乔薇招工的消息散播了出去，至中午时，几乎全村的人都上山了。 比起被征去做徭役，大家明显更倾向于在乔薇的作坊做“苦力”，起码不用背井离乡。 乡亲们将乔薇的院子挤得满满当当，除了本村的，也有不少外村的。 这次招工乔薇只打算在本村进行，委婉地将外村人劝走了。 众人心情复杂地看着这个曾被他们瞧不起的小寡妇，如今他们可都指望她过活了。 每个人都希望自己被选上，这样他们就能预支到税款了。 乔薇一共挑选了三十人，来自不同的三十户，由村长作证，签字画押，先放了月钱，另外没被选上的，乔薇也放了款，却不是以自己的名义，而是以村长的。 村长明白乔薇的意思，做好事有时也能变成一件坏事，乔薇如果对大家太好，时间久了，大家便会认为乔薇的好是理所当然的了，可事实上，乔薇不欠大家什么。 “这么多人，你想好怎么养活了吗？”罗大娘悄悄问，她以为乔薇是心软才故意叫了一堆人上山的。 乔薇微微一笑：“放心吧干娘，我是真的需要扩张生意。” 罗大娘仍是有些担忧：“几十号人得做多少松花蛋，你卖得出去吗？” 这就看她怎么卖了。 傍晚，罗永志去容记送虾，乔薇坐他的车，与他一块去了容记，两个孩子许久没去镇里，也跟来了。 乔薇把自己的想法与容老板说了。 容老板拍桌一笑：“你可算是舍得请人了！早让你多做点蛋啊，我卖都卖不够呢！” 乔薇笑道：“我日产一万你卖得出去吗？” “日、日产一万？”容老板惊到了，一日一千还行，一万这也太……那啥了吧，他就一个酒楼啊。 乔薇自信地说道：“你卖不出去，我卖得出去。” “啥？”容老板瞠目。 乔薇不疾不徐道：“你做零售生意，自然不好卖，但如果批发卖往全国，这点货其实就不够看了。” “卖往全国，你心可真大啊。”容老板的小眼神开始变得微妙，“你到底啥意思？又想把我蹬掉是不是？” 乔薇被他逗笑了：“别说的这么难听，我几时说过把你蹬掉？我的意思是，我要开个大梁朝最大的蛋厂，不仅做松花蛋，也做咸蛋，不仅有鸭蛋松花蛋、咸蛋，也有鹌鹑松花蛋与咸蛋。” 容老板的嘴巴张得能塞下一枚鸭蛋：“鹌鹑？鸟？你卖鸟蛋？” 乔薇嗯了一声：“鸟蛋的口感比鸭蛋的更好一些，怎么样容老板，有兴趣与我合作吗？” “你你你……你让我想想。”容老板喝了一口茶。 乔薇不动声色道：“如果你有兴趣，我可以考虑给你两成的红利，但条件是你必须也有一半的投资。” 容老板眉头一皱：“等等！我投资一半我怎么只得两成红利啊？容记你一个子儿没投，我还给了你三成呢！” 乔薇就道：“那怎么一样？你的容记是面向小镇，而我的蛋厂是洒向全国，给你两成都是看在我们有交情的份儿上，否则一成都不给你，你又能说什么？你真当我没钱投资啊？皇帝赏我的东西我还一个都没卖呢！” 容老板哼了哼，就会欺负他！讨厌！ “我要先吃那什么鸟啊蛋的，我觉得好吃才投钱！” 乔薇一笑：“没问题。” 这只是一个初步的设想，真把一整条产业链确定下来，非一朝一夕就能促成，徐徐图之，方能稳妥，所以，她不急着从容老板这边拿到投资，当然主要也是她不怕容老板不投资。 最坏的打算就是把自己的宝贝全都卖掉咯。 感觉自己离成功似乎又进了一步，乔薇连呼吸都带着一点兴奋的味道。 突然，楼下传来一阵骚动。 乔薇跑下楼一看，是那调皮的小丑猴子来了。 这一次，她可不是偷偷摸摸来的，而是大摇大摆走进来的，那雄赳赳气昂昂的样子，甭提多神气了。 客人惊讶地看着她，嘴巴里的菜掉了出来。 珠儿的“纤纤玉手”捏着一方帕子，另一手打着一把玩具小花伞，像个贵族千金似的，不可一世地进了屋。 随后，她看向一屋子衣着朴素、目瞪口呆的平民，脸上迅速浮现起骄傲、不屑与愠怒的神情，也不知这张小猴儿脸是怎么变化出这么多表情的，反正配合着肢体动作，众人竟然全都看懂了。 珠儿掸了掸并不存在的裙摆，骄傲地走过大堂，走向了后院的厨房。 小六正端着一盘红烧鱼出来，冷不丁见脚底有只猴儿，吓得一蹦，险些把盘子甩了出去！ 珠儿抱住胳膊，表情迅速变得惊恐、疼痛、愤怒、委屈。 小六吓到：“你、你被烫到了？我、我去给你拿药！” 小六一溜烟儿地走了。 珠儿的惊恐、疼痛、愤怒、委屈一瞬间统统消失了，又换上了一副贵妇的优雅与不屑。 何师傅刚做了一盘水晶虾球，珠儿踮起脚尖，探出小黑手，抓了一个塞进嘴里，随即摇摇头。 仿佛在说，你做得不行。 何师傅：“……” 珠儿把盘子端在怀里，叹了口气，一副好勉强、为了你我忍痛吃下去的样子。 何师傅：谁家的猴子啊？！ 珠儿吃完何师傅的虾球，摇摇头，又端走了海师傅的麻辣虾球，尝了一个，冲海师傅竖了个大拇指。 海师傅把拿在手里的板砖放下了。 珠儿又吃了杨师傅的蒜蓉大虾，也竖了个大拇指。 杨师傅把藏在背后的刀子放下了。 乔薇黑着脸走进厨房：“小丑猴子，你还敢来？” 珠儿抓虾球的手一顿，眼珠子动了动，转过身来，冲乔薇咧唇一笑。 乔薇一把将她抓了起来：“你吃上瘾了是不是？昨儿是偷着来，今天就敢明目张胆，谁许了你胆子到我厨房骗吃骗喝！” “哇！猴猴！”望舒来到了门口，“娘亲它是猴猴吗？哪里来的呀？” 珠儿冲望舒伸出了小手。 望舒要抱她。 乔薇不让：“它是只坏猴子。” 珠儿无辜地看向望舒，眼底闪过悲痛、可怜、忧伤、欲死不能…… 望舒看得心都痛了，抱着娘亲的胳膊：“娘亲娘亲，你别欺负它好不好？” 她欺负它？明明是这小丑猴子进来骗吃骗喝啊。 望舒可怜巴巴儿道：“娘亲，我想跟猴猴一起玩，可不可以啊，娘亲？” “不可以！”乔薇严厉地拒绝。 望舒瘪了瘪小嘴儿，哇的一声哭开了！ “哎哟哎哟，不就是只猴子吗？多大点事儿？”何师傅可心疼望舒了，望舒一哭，他都想哭，他赶紧把猴子从乔薇手中拿了下来，递给望舒，“拿去玩，别哭了，啊？” 望舒得了猴子，不哭了。 好可爱的猴子，会拿帕子，还会打伞。 珠儿打着伞，牵着并不存在的裙子，优雅地转了一圈，望舒的小心心都被萌化了：“娘亲我可以跟它一起玩吗？就一下下，真的就一下下，我保证。” 乔薇对女儿的撒娇毫无抵抗力，揉了揉她小脑袋：“那你保证就一会会儿，回家的时候，不许把它带走。” “……好吧。”望舒好想把小猴子带回家呢，可是、可是如果娘亲不让，她就还是乖乖地放小猴子走好了。 乔薇让望舒把猴子抱回了厢房：“就待在上头，哪儿也不许去，明白吗？” “明白！”望舒乖乖地应下。 看着小望舒抱了一只小黑猴子回来，小白警惕心大作，它身上的气味告诉小白，这就是那根小黑毛的主人！ 勾引了景云不够，现在又来勾引望舒！ 最重要的是，它还长得这么丑！ 小白凶悍地扬起利爪，朝珠儿挠了过去！ 珠儿一声尖叫，从望舒怀里窜了出来。 小白追着珠儿满屋乱窜，珠儿跐溜下了楼，小白追出去。 望舒也追了出去：“小白！猴猴！” 景云大叫：“妹妹！回来！” 望舒却跟着两个小东西跑没影了。