暮色四合，夕阳染红天际，在碧水青山之上镀了一层炫目的金光。

宗祠的檐角高高翘起，几只麻雀落在朱红色的瓦砾上，低头啄了啄小虫子，又扑哧着翅膀飞走了。

几位长老起先是等在宗祠的偏房中，渐渐的，有些坐不住，各自来到了宗祠外的空地上，空地上站了一会儿，心痒难耐，又走到了后山的入口。

入口处有个简易的凉棚，专门负责洒扫宗祠的下人偶尔在此歇息一二，平日里冷清的很，今日却被挤满了。

七长老年纪最轻，最沉不住气，负手在入口踱来踱去，一边踱，一边皱眉苦叹：“就不该答应他们进的，当时是不是全都急傻了？怎会听了那老婆子的话？”

他口中的老婆子是孟氏无疑了，孟氏本就是姨娘出身，这些年靠着儿子的关系当上了乔家的老太太，明面上大家伙儿都敬着她，私底下俨然不是那么一回事了。

几位长老听了七长老的话，全都不敢吭声，当时为什么会同意这场荒唐的比试，说到底，还是因为太心虚，心虚到根本没脸在那屋子里待下去，哪儿还管孟氏的法子到底靠谱不靠谱？

在这儿冷静了一下午，才终于意识到孟氏的法子太荒唐了。

可惜已经晚了，人都进去了。

只祈祷无论如何都至少有一方平安地出来，否则两任家主死在他们眼皮子底下，他们这些族老到了九泉之下也没脸去见乔家的列祖列宗了。

“看！有人出来了！”洒扫的老伯大叫。

诸位长老纷纷站起身来，伸长脖子朝入口处望去，远远的，不太清楚，半路横生的枝丫挡了二人容貌，只依稀能判断其中一人是坐在轮椅上。

“谁记得仲卿今日穿的什么颜色的衣裳？”七长老问。

六长老：“褐红色？”

四长老：“藏青色？”

二长老叹道：“是玄色。”

四长老眼睛一亮：“轮椅上的就是玄色！是仲卿！是仲卿和二老爷出来了！”

二长老又道：“大老爷也穿的是玄色。”

四长老的笑容一顿，几乎是同一时刻，一只素手拨开了挡在身前的枝丫，露出那张惊为天人的容颜。

叮！

易千音的手指按响了轮椅上的铃。

铃音短促，清脆如歌，飞鸟扑哧着翅膀在天空盘旋而过。

二长老惊喜地迎了上去：“大老爷！”

易千音很给面子地叮了一下。

余下的长老笑不出来了，除二长老之外，他们全都是受过二房贿赂的，二房要是倒了，他们可就惨了。

“怎么会这样？怎么会这样？”四长老仓皇失措地问，“大长老！怎么会这样？”

大长老没有说话。

五长老道：“也许……只是太害怕，所以出来了吧？你看他们手上是空的，不像是采到了药草。”

四长老连连点头：“对！一定是这样！他们不可能采到白月草！我听闻白月草周围是有猛虎守护的。”

乔薇一边走一边拉扯不停往下滑的篓子，虎皮真重啊……

“还有毒虫，其毒性比鹤顶红更强烈，一只就足以毒死一头成年的猛虎，它们成群出没。”

药篓里的小白摸着圆滚滚的肚子，打了个饱嗝。

“最重要的是，白月草生长在峭壁的夹缝中，人根本钻不进去。”

药篓里的珠儿轻轻按了按自己性感的小美腿。

五长老赞同道：“四长老言之有理，他们不可能摘到了白月草。”

“长老，我们摘到白月草啦！”乔薇笑吟吟地挥手。

叮！

长老团集体石化！

……

继乔薇一行人出了禁地后，约莫半个时辰，乔岳山父子也出来了，乔仲卿的轮椅早不知弄到哪儿去了，小厮也没了踪影，乔岳山背着肿得像猪头的乔仲卿，艰难地走出了后山。

乔岳山从昏迷中醒来，找了半日终于找到了被银环蛇咬伤的乔仲卿，乔岳山给他做了简单的处理，可毒性依旧蔓延到了头部以及上半身，这会造成什么样的后果，乔岳山没有答案。

乔岳山因拿过雄黄粉的缘故，倒是没被蛇类偷袭，可他也好不到哪儿去，摔了一跤，摔得鼻青脸肿，这把年纪还背着儿子逃难，脚踝都跑肿了。

诸位长老赶紧将二人护送回了乔家，乔岳山从药库取了药材给儿子解毒，徐氏哭成了泪人。

“一定是那小贱人！是她干的！她害我儿子！”

这话，自然不是当着乔薇的面儿说的，却也很快传到了花厅。

乔薇神色平静地喝了一口茶：“二婶真看得起我。”

据乔岳山交代，银环蛇是成群结队出现的，一个小姑娘怎么可能有这能耐，操控一群野生的毒蛇？

想来是他三人去的位置不对，误闯了蛇窝吧？

乔岳山与乔仲卿身上的钱财全都不见了，但相较于毒蛇的遭遇，根本没人注意到它的头上。

给乔仲卿治疗完伤势，乔岳山夫妇回了花厅，这边，乔薇、诸位长老以及孟氏已经等得花儿都谢了。

乔薇坐在主位上，“乔峥”劳累了一下午，被推回马车上歇息了。

孟氏见儿子来了，瞬间有了底气，上前去坐乔薇手边的另一个主位。

乔薇淡淡扫了她一眼：“孟姨娘，你不会真以为自己有资格与我平起平坐吧？”

孟氏的身子僵住了。

多少年没人叫过她姨娘了，这丫头、这丫头怎么敢？！

乔岳山的面上也臊了一下。

乔薇看看摆放在正中央圆桌上的瓶子，又看看乔岳山：“二叔，劳烦你辨认一下我采回来的是不是正确的白月草，若不是，我再进山采一次。”

乔岳山从进屋的一瞬便认出那是白月草了，他艰难地说道：“不用了，你没采错。”

徐氏的心瞬间凉了半截。

乔薇含笑的目光自诸位长老身上一一逡巡而过：“既然我爹和我先采回了白月草，按照协议上的内容，是不是该把大房的东西物归原主了？”

顿了顿，从宽袖中拿出协议，打开了逐字念道：“……若大房胜出，二房将交出家主之位，乔家将归还大房的产业以及沈氏的嫁妆，我没念错吧，诸位长老？或者你们打开我二叔手中的那份，再仔细查看一遍？”

二长老拱手道：“协议的内容没有念错，这件事到此，是大房赢了，所有东西都该物归原主。”

乔岳山按住了额头。

徐氏受伤地看向诸位长老，但几位长老纷纷避开了她的目光。

若是没立字为据，他们还争一争了，可白字黑字的，他们就是想反口也不能了。

乔岳山深吸一口气，将翻滚的思绪压回了心底：“我交。”

徐氏大怔：“老爷！”

“当年本就是我的疏忽，在未找到大哥大嫂尸体的情况下判定了死讯，现在大哥回来了，家主之位也该还给大哥了，至于家产……”乔岳山语重心长地说完，看向一旁的徐氏，“你清点一点，好生与囡囡交接吧。”

徐氏急坏了：“老爷！你……”你知道那是多大一笔钱啊？

孟氏给儿媳使眼色，这丫头又不懂账，随便给给就行了。

老秀才赶到了恩伯府，拿着几本册子气喘吁吁地走了进来：“小姐，这些是大房当年的账册，这一本是夫人的嫁妆单子，这一本是老爷手头的余钱数额，中间的四本是老爷名下的铺子与庄子，最后三本是灵芝堂的，我只备份到被辞退的那年为止，这些年的经营花销情况未知。”

乔薇点头：“这几年的经营情况，我会着人核实，辛苦你了老先生。”

在老秀才把那些账册摆出来的一霎，徐氏的脸色就变了，狡猾的老家伙，居然偷偷做了备份！

乔薇对乔岳山夫妇道：“我不是不讲道理的人，我爹铺子里赚的钱，我就不找你们索回了，但灵芝堂是我娘开的，与乔家没有半点关系，鉴于是你们在经营，没有功劳也有苦劳，我就当它这些年是充公给乔家了，但充公的银子平分，该分到大房的那一份，一分也不能少！”

你爹的铺子本身就没赚几个钱，大头都在灵芝堂啊，求你索回你爹铺子的钱，别要灵芝堂的吧！

乔薇又道：“我爹的存款是必须如数奉还的，我娘的嫁妆，也一分不能少，少了的，自个儿用银子填上。给你们七天时间，把所有账目清算干净，十天后，我上门交接。”当晚，乔家便乱成了一锅粥。

乔岳山不打理庶务，不知徐氏已经把乔峥的存款败得差不多了，更不知乔峥的铺子也被徐氏拿去给娘家兄弟做生意了，更不知沈氏的嫁妆银子也花掉一小半了。

“你……你怎么如此糊涂？！”乔岳山气得吐血。

徐氏抽泣道：“又不是我一个人占了大哥的铺子？娘的侄孙也拿了一间呢！”

是的，孟氏也瓜分了乔峥的铺子给娘家人，这会子让她把铺子交出来，她都不知怎么与娘家人开口。

徐氏更不知道。

婆媳俩急得团团转。

三房四房也未能幸免，他们没分到铺子，却吞了不少别的好处，大房的资产几乎被几房瓜分殆尽，一下子交出来，各房都不知得吐出多少血来。

事实上，不仅乔家的几房，就连几位曾经拥戴乔岳山上位的长老也没能幸免。

二房为了稳坐家主之位，可没少“孝敬”几位长老，其中以大长老与三长老最多，二长老没要过二房的“孝敬”，倒是避免了一场大出血。

孝敬大长老与三长老的东西里有两套是沈氏从滇都带来的暖玉棋盘，银子什么的，乔薇道不追究了，便是她爹当家，也会好生孝敬几位长辈，只是那暖玉棋盘乃她爹娘定情之物，一对鸳盘，一对鸯盘，意义深远，必须收回。

两位长老简直恨死了二房，当初送棋盘给他们时可没说这东西有俩，还是一对鸳鸯，想想自己与大（三）长老做了这么多年的苦命鸳鸯，二人心里一阵恶寒。

“夫人，这个也放进去吗？”四房的院子里，菊香拿着一个鎏金烛台问四夫人。

四夫人点头：“放。”

菊香把烛台放进了箱子，又爬到床底下，推开地板，从暗格里取出了几小箱银子：“夫人。”

四夫人指了指大箱子：“一并放进去吧。”

“是。”菊香整理完，拍了拍身上的灰尘道：“全都收好了。”

四夫人拿起单子：“我再清点一遍。”

三夫人气呼呼地进了屋：“四弟妹你听说了没？二哥把家主之位输出去了，大房的姑娘来找咱们讨债了！你说这几年大家都当他们死了，钱都花完了，哪里拿的出——”

来字未说完，她看见了四夫人正要合，却来不及合上的箱子，里头的黄金玉器、白银珠宝，璀璨夺目，熠熠生辉，她张大了嘴：“你都攒着没花呢？”

四夫人干笑。

三夫人的眼神一下子冷了：“你是不是早料到会有这一天？你就盼着大房回来呢！”

三夫人原本是来找四夫人同一阵线，与二房一块儿啥都不交的，可四夫人……明显是不打算与她们为伍了。

“你行，你真行！”三夫人咬牙切齿地说完，冷冷地出了屋子。

除了四房，余下几房都根本拿不出那么多钱来，原因无他，他们又不知乔峥会活着回来，早把乔峥的钱大手大脚地花掉了，实在没花的也变成了铺子庄子，总不能让他们拿铺子庄子去抵吧？

最惨的是二房，二房花的最多，徐氏为给乔岳山铺路，不知送了多少珍稀物件儿给朝廷的官老爷，一些物件儿是乔峥自己的，一些物件儿是用沈氏的银子买的，全都不可能要回来。

撇下这些不谈，她花在自个儿身上的、花在几个孩子身上的，也是一笔巨大的数目。

再加上沈氏从药谷带来的药材，每一样都价值不菲，折算成银子，二房可以破产了。

“夫人，夫人，奴婢有个法子！”林妈妈说。

“什么法子？”徐氏焦急地问。

“分家？”回村的路上，乔薇古怪地问老秀才。

老秀才若有所思地点头：“是的，二房要是拿不出那么多钱来，就只能用分家的法子自保了。老太爷去世前，给各房都留了遗产，这笔遗产非分家不能动。”

“很多吗？”乔薇问。

老秀才就道：“应该是足够填补这些年的空缺，不过，分家需长辈同意，长辈不在，则需家主与诸位族老的同意，也不是他们想分就能分的。”