账房先生道：“您稍等，这笔银子数目太大，大堂的银箱不够，我需要找掌柜拿库房的钥匙。”

荀兰微微颔首：“有劳先生。”

账房先生进了掌柜的书房，不一会儿，讪讪地走了出来，愧疚道：“抱歉了，夫人，这笔银子您不能取走。”

“为什么？”荀兰问。

账房先生挠头，不知该怎么解释：“因为……”

“因为你不配！”

乔薇的声音蓦地响在门口。

荀兰侧目，朝乔薇淡淡地看了过来。

乔薇含笑进了屋，原本在书房喝茶的掌柜听了声音，笑盈盈地迎了出来：“少夫人，什么风儿把您给出来了？您上门怎么也先让人带个消息，我也好在门口迎着您！”

乔薇微微一笑：“胡掌柜客气了，我这边还有些私事要处理，待会儿再请胡掌柜喝茶。”

胡掌柜看了一眼旁侧的荀兰，识趣地拉着账房先生进去了。

偌大的大堂只剩乔薇与荀兰。

荀兰开门见山道：“这笔银子是公主留给我的，你没权利把它拿走。”

乔薇道：“谁说我要把它拿走了？我只是把它继续放在钱庄罢了。”

“我要取走。”荀兰道。

乔薇好笑地看了她一眼：“你做梦吧？”

荀兰淡道：“钱是公主给我的，我想什么时候取走就什么时候取走。”

乔薇讥讽地说道：“钱是公主给你的，姬家的主母之位是不是也是公主给你的？没给你的东西你不守规矩地拿了，给你的东西我也可以不守规矩地扣了。”

荀兰望向书房，正在偷听的掌柜一把将脑袋缩了回去。

乔薇淡淡地笑道：“别看了，你拿不到银子的。”

荀兰冷冷地看了乔薇一眼，拿上自己的凭据，转身出了大门。

乔薇望着她的背影道：“如果你想去别的钱庄，我奉劝你还是别白费力气了，我已经放了话，哪个钱庄敢把银子给你，我就把哪个钱庄从京城赶出去！”

荀兰顿住脚步，一记冰冷的眸光打了过来。

乔薇淡淡一笑：“想说我过分吗？这可不是我的主意，是冥修的。”

那家伙现在还在吃荀兰的飞醋，恨不得把荀兰给碎尸万段了，荀兰在家作妖时，他都没这么讨厌过她！

最终当然没能取到银子，乔薇这恶霸一般的行径，按理说是能上官府告她的，但哪个官府吃饱了撑着敢接乔薇的案子？不怕姬冥修一根手指把他们捏死？

没了昭明公主的这笔银子，生活几乎陷入绝境，荀兰又带着红梅做起了刺绣的生意，荀兰心灵手巧，眼光独到，做出来的绣品一件比一件漂亮。

绣楼的老板娘看了，满意极了，正要掏银子买下，乔薇阴魂不散地冒了出来，一只脚啪的一声踩在椅子上，手臂横在腿上，无比恶霸地说道：“你做她的生意，我就让你在京城没生意可做。”

老板娘吓得赶紧将荀兰轰走了！

乔恶霸的名声也在京城响当当地传开了。

……

不能去大绣楼做生意，只得由红梅拿着去集市上贩卖，集市上喊不起价，贩卖的钱除去摊位费就不剩多少了，偶尔还碰上几个流氓地痞，红梅又不像乔薇，能把人家打得落花流水，一日下来，没收入是家常便饭。

主仆二人天天清粥白菜，连顿肉都吃不上。

荀兰夜以继日地做刺绣，一日突然降温，她染了风寒，夜里发起了高热。

一年之内滑胎两次，铁打的身子也受不住，何况她本身底子就很弱，红梅给她喂了不少热水，希望她发身汗便把高热给退了，哪知却在第二日的夜里越发严重，烧得人都糊涂了。

红梅吓坏了，赶忙跑去找大夫，但卢大夫已经被姬冥修处置了，别的大夫又不是做慈善的，没银子谁来给看？

荀兰全身滚烫。

红梅没办法，连夜跑回姬家，敲响了姬家的大门。

“开门呐！我要见老爷！”

小厮被吵醒，打着灯笼开了一条门缝，不耐地打了个呵欠道：“吵什么吵啊？三更半夜的，老爷都睡了！”

红梅焦急道：“我有很重要的事禀报老爷！你快帮我通传一声！再晚的话，夫人就没命了！”

小厮道：“老爷生病了，在静养，已经吩咐下来府中的事全交由大少爷与少夫人处置，不过少夫人也吩咐了，如果是荀氏的事，那就不必禀报她了，荀氏已被逐出姬家，与姬家没关系了，你呀，别再来了！”

“可是……”

红梅话未说完，小厮将门嘭的一声合上了！

之后她又敲了许久，却再也没人应答了。

红梅不明白老爷与夫人究竟发生了什么事，怎么头一天还为了夫人与儿子决裂，第二天就一声不响地走掉了，现在更是不管夫人死活了。

红梅后悔过跟着荀兰吗？

当然后悔过，如果她当初没有对荀氏心软，而是像个普通的丫鬟，离荀氏远远的，那么如今她还在府里吃香喝辣呢。

可是她既然选择这一步，也断没有回头路了，姬家已无她容身之所，她唯有把荀氏伺候好，等着荀氏有朝一日风风光光地荣归姬家，她才算是熬出头了。

只是夫人重病，别说回姬家了，她能不能保住这条命都还两说。

还有谁能救夫人？

还有谁……

对了，鎏哥儿！

夫人是鎏哥儿的亲生母亲，夫人当初被赶去守陵时，鎏哥儿哭得那么伤心，他心中是有这个母亲的，如果他知道了夫人的处境，一定不会不管夫人，而老夫人又什么都顺着他，他开口，还怕夫人没救吗？

红梅像是抓住了最后一根救命的稻草，整个人都仿佛活了过来，她知道少夫人不会让鎏哥儿见自己，所以守在姬家是行不通的，她耐心地等到了第二天，乔薇将三个小包子送进书院并坐上马车离开后，她才壮着胆子走了过去。

守门的护卫道：“你是谁？”

红梅客客气气地说道：“我是姬家的丫鬟，家中有事，我家夫人让我来接四少爷回去。”

别的世家公子确实都是下人接送，半路把人接走的也不是没有，但姬家不这样，姬家的孩子从来都是家长接送的，不是亲爹亲娘便是二叔二婶，有时会是太师公，乔薇明确告诉书院，除他们几个之外的人都是骗子，一律不能接走。

护卫毫不客气地将红梅轰走了。

最后一线希望也没了，红梅绝望地回了小宅子，荀兰还烧得厉害，浑浑噩噩的，嘴里念叨着什么，却不大清楚。

红梅去厨房烧了水，用仅剩的一点面粉煮了一碗面疙瘩，端着给荀兰吃，可跨过门槛时，脚底一绊，整个人扑倒在了地上，碗碎了，疙瘩汤脏了……

红梅的眼泪掉了出来，不知是为荀兰，还是为自己。

她把屋子收拾干净，拿上绣了三天才完工的绣品，准备去集市卖几个铜板，买两斤米回来，可一出门，又被一辆马车给撞了。

绣品刮花了。

她瘫坐在地上，膝盖流着血，浑身疼痛，她捂住眼，泪水从指缝流了出来……

对不起夫人，对不起，我坚持不下去了……

空荡荡的房内，荀兰口渴得厉害，嘴唇全都裂了，嗓子冒着烟：“红梅……水……”

炉子上的水烧开了，咕咕地冒着泡，只是已经没有红梅了。