荆王殿下在这一局本是胜券在握，却突然退出，高台之上观望的人无不意外。

楚敬乾一路飞驰回来，众人看清在他的马背上，除了他自己，还有方才追出去的荆王妃。

荆王妃自己过来找皇后娘娘，荆王殿下却是直接向着皇上跪下了，“臣弟有要事禀报。”

楚承望看着他，手中把玩的佛珠停在那里，随后他起身，一语不发往行宫走去。皇后娘娘等起身行礼，目送皇帝皇帝走远。

就在苏舞阳起身的那一刹那，萧景烟贴上前去，嘴巴轻微开合，将丐帮传过来的消息送到苏舞阳耳边，“皇上通过丐帮把朝廷势力植入到了江湖中的武林世家里去。”

苏舞阳什么表示都没有，那么多双眼睛都在看着她，她须得时时刻刻都将自己的表现撑到最完美的状态。她不能回应萧景烟的话，而且，这消息在之前就已经被她猜得八九不离十。

楚承望那么需要万无一失的人，怎么可能真的只给自己开辟丐帮这一条路。更何况，经过四年的忍耐，楚承望铺在外面的线越来越广。等过几日从科举殿试中脱颖而出的人才被分配官职，估计又有一批人要成为他对抗卫氏党羽的棋子。

卫常仁在荆北州内遏制皇帝的势力，楚承望索性先从外部入手，逐一铲除。就在这四年间，卫常仁在荆北州外被断去的臂膀数不胜数，渐渐便把力量集中到了荆北州内，与朝廷暗中对抗。

而现在，卫常仁于朝野之外经营的暗门又被牵出来，楚承望这方极有可能在江湖之中拉拢有声望有实力的各门各派，来替他盯住江湖里的动向，等时机成熟，再把暗门这只老鼠一起抓出来。

但令苏舞阳意外的不是萧景烟带来的消息本身，而是丐帮居然会选择直接将消息传给萧景烟，而不是另外派长老进行交接。

苏舞阳自认她并没有看轻萧景烟，不过，在她的认知里，如果一个人脱离之前的生活环境很久，并且与里头的大部分人都再无交集，那他们无论如何都不应该会把这么重要的事情放到这个人手里。

皇帝走远后，苏舞阳拉过萧景烟的手，对她一笑，“阿烟过来，你坐到我旁边罢，我们两个说说话。”

众人知道皇帝与荆王关系亲厚，所以苏舞阳这样做亦不算越礼，也就没有什么人一直往这里盯着看。

等第二轮围猎开始，借着震天响的号角声，苏舞阳问萧景烟，“阿烟，你和姐姐说实话，你和丐帮的联系，是不是从来没有断过？”

萧景烟现在有什么事儿都不瞒着这位姐姐，当下便说，“我和七叔说过，我永远都会是破布条儿，所以对丐帮的一些事情，我能帮就帮。”

苏舞阳听完便道，“阿烟，你先停止一切在丐帮内的行动，等从兰台回去之后，就待在王府中一段日子，不要随意外出走动。方才在猎场上，楚敬乾之所以护着你，是因为有人想要你的命罢？”

萧景烟点头，“姐姐，你怎么什么都知道，太神奇了。”

“不是我神奇，是你命大，尽遇到贵人，”苏舞阳不欲多讲客套话，直接便问道，“七叔出城那一日，你去送了他，对不对？”

萧景烟实实在在地惊讶了，自己当时站的地方可谓荒无人烟，除了静静随风摆动的野草，再没有其他。怎么姐姐会知道，自己去送了七叔？

苏舞阳用力捏捏萧景烟的手背，提醒她注意，“我让你一再小心，不是没有道理的。你看这朝阳城虽然往来人数众多，却有不少是别人所养的鹰犬。”

建在兰台上的行宫没有额外分出一个书房，楚承望便带着楚敬乾一直走到了行宫内的小隔间里。

“臣弟的妻子方才遭遇了暗杀。”楚敬乾摊开手掌，里头数枚银针，针头发黑，是淬过毒的缘故。

“你与暗门斗智斗勇也有几年时间了，依你看，他们是为什么会对萧景烟下手？”

两人之间交谈的情形还如往常，一点争吵冷战的痕迹都没有留下。

楚敬乾先将萧景烟带来的消息说与楚承望听，另外呈上一封书信，“这是臣弟暗中派去盯梢的人传回的书信。里头写明了有几处江湖势力已经归在卫常仁门下。”

“江湖中愿意协助朝廷的有多少？”

“这是丐帮那边传回的答复信。”楚敬乾再从怀中掏出一沓书信，递到楚承望手里。

“这么多，难怪卫常仁要着急了，”楚承望看着它们，仿佛看到一条条锁链捆上卫常仁的身躯，“朕在琅华其余州部安排的人已经把卫氏党羽的势力削去不少，让他们逐渐集中至荆北州内，但还有一个地方是个例外——苍州。”

楚敬乾静静听着。

“这么多封书信里，尤以西南州部的江湖势力为多，说明卫常仁曾在此处作孽不少，朝廷的人下去起头牵线，才会一呼百应，而像雀绝州那样一向少出现在朝廷斗争中的地方，反而没多少人愿意协助朝廷铲除卫氏势力，”楚承望道，“朕起初派去苍州的官员，不是离奇死亡，就是变得庸碌无为，卫常仁分布在苍州的势力之深之广，超出朕的想象。之后朕便教官员们韬光养晦以避开危险，然而一个个年轻气盛，都按不住性子。苍州这一块，须得朝廷再派人下去，与这些江湖势力保持密切联系，暗中搜集罪证，盯紧卫常仁安插在那里的人，如此才能确保卫常仁倒台之后，他的根也被挖得干干净净，一点祸害都不留。”

楚敬乾想了想，皱眉道，“可是眼下，派谁去呢？”