“汪！”虎子叫了两声后从喉咙里发出低低的吼声，威胁的紧盯敲门的人影。

“安姐儿，是我！”胖婶提着个篮子，篮子里扣了两碗热菜，对着出来开门的杜云安笑道：“往常没少偏了你家的好东西，今儿我姐姐一家带了些好花蕈，肥厚的很。我一个鸡炒、一个素炒了，香的紧，你尝尝。”

杜云安赶忙谢过，又给胖婶身边一身簇新衣裳的高个妇人问好。

宋嫂方才已暗暗打量上几回，笑容满面的说：“我是你庞婶子的姐姐，夫家姓宋，大伙都称叫我宋嫂。哎哟，好标致的闺女。”

叙了两句闲话，胖婶两人便往家去。

路上，宋嫂一个劲儿长吁短叹：“可惜了，没成想这等好模样，看着性子也不错……”

胖婶奇道：“可惜个什么？”

“我是替我家大外甥叹气呢，实在没想到庄子上也能养出这样清俊的女孩儿。往年怎么没想着来看看呢，可是叫碗边的鸭子飞了！”

胖婶撇嘴：“大牛睡着了都不敢做这美梦，凤凰还能落鸡窝里不成？”

“呸，看你这不上进的样我就来气！”宋嫂成亲十来年才有了小儿子，往日最疼这大外甥，一心给挑个好媳妇，没成想窝边就有朵好花，岂能不扼腕。

“媳妇只要和气能干就行，模样只要不是歪瓜裂枣就够啦。这庄户人家也求不来个天仙。”胖婶不以为然。

气的宋嫂站住掐她胳臂：“榆木脑袋说的就是你这样的！白耽搁了孩子！”

“你就不想大牛、不想你孙男娣女有一日能入府当差去，在主子面前搏个体面？”

宋嫂苦口婆心：“谁都知道府里的门槛子高，想要得个月钱差事，可不止要人能干、有门路，顶紧要的一条是模样得好！倘若长得不好，就是大管家家里的女孩儿都别想出头！”

“你是没见过，主子跟前伺候的姑娘媳妇，个个都花朵一般，就连外院里得用的长随小厮，至少也得样子周正，不然岂不丢主子的脸？”宋嫂指着她妹妹说：“要不然我一再说大牛的亲事得问过我，让你千万别轻忽了。娶个好模样的媳妇，日后说不得能帮携大牛一把。”

“罢罢罢！等里面有该放的丫头们，我再瞧着好的求人指配罢。”多说无益，宋嫂盘算着她男人如今说得上话了，要往二管家那里多走动，寻摸个好丫头给外甥才是正理儿。

胖婶子拍大腿：“怪道好几家管家奶奶都打听安姐儿呢，我前头还以为是看上她哥哥能干又疼妹子呢，还想着安姐儿啥都好，就是样貌忒出挑了些，等闲人家怕是藏不住。”

这回轮到她姊妹撇嘴：“说啥都晚啦。反正大牛的媳妇得好好挑，好颜色才能生出好儿女来。”说着，突然一回身，指着远处一个探头探脑的黑胖丫头说：“要是这副尊容，还圆不溜丢的，连浆洗房都不要她。”

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次日天还未亮，杜仲已赶着他师傅家的马车，送妹妹进京去。

杜仲手里有王府管事房压了戳的条子，杜云安光明正大的离开庄子。她前脚走，后脚庄头李甲就得了信，吧嗒吧嗒抽了一锅烟，呛的他小儿直咳嗽。

李甲媳妇摔帘子进屋：“先前你应承了那么些人，这可好，人家拍拍腚进府去了，那些送礼讨情的还不得埋怨你！”

李甲重重的一磕烟袋，瞪眼瓮声道：“怨怪的着我？本来就是要指配，也得两家都愿意。”说着又冷笑一声：“再者说那杜丫头上不上得去高台盘还两说呢，要是这回不中，我可不跟他兄妹俩个客气！杜家的露露脸也正好，叫人家都知道我李甲庄出了朵牡丹花，谁想摘花就得把好处给足了再言语！”

他媳妇看他疾言厉色，反而转忧为喜：“这么说你打点好了的，这杜家丫头必然要黜回来？”

李甲不搭理她，眯着眼睛吸烟袋。他话说的狠，心头也打鼓：谁想到杜小子那么鬼精，放着柏通那条好走的门路不走，反倒正儿八经的去任德宣那里报了名，不然一早悄悄涂去名字就成了。直到昨儿管事房给庄子批条子，他才知道这事，害他想辙都来不及。

锦东街王府后门忙糟糟的，不时有拿着条子的人进去，两个小厮在门里指路，男的往左，女的向右。

十丈开外停车下马的地方更是混乱的很，有人两腿走着来，有人骑驴，还有坐牛车的。杜仲把马车远远停在路口开外，以免扎眼，他却坐不住，捋着马鬃看着王家后门。

巳正，已清静了个把时辰的门口又热闹起来，不断有人从里头出来，等在墙根避风处的各家家人一窝蜂的围上来打听情形。

这些是落选回家的，大多都垂头丧气，不愿搭理诸人，但有些却还带着些微喜气。

杜仲靠近听了几耳朵，却原来是被记下了名字，还有机会得差事的。

杜云安正在里面的一座小院落等二回的选人，几个管家媳妇打扮的女人在前头道：“都站好了，这是什么地方，那么多话回家说去！”

“别以为就一定中了，先前落了的那大半里头还有几个记了名字，日后短了人手还能再进来，你们可没这好处！”其中一个说：“管家的爷儿们哪有闲工夫跟我们似的一个个挑，这回出去的连个记名都捞不着。”

话音刚落，两个穿绸缎衣服的中年男人就进院门来，前后还有小厮簇拥，排场不小。

其中一个弥勒佛似的笑眯眯的说：“这次留了这么多，得有三十个吧？”

先前说话的媳妇笑盈盈的回说：“三十九个，有好几个出挑的呢，今次倒不比买回来的差。”

王家买人自是千挑万选，往年里大多模样好过家生的。

这笑弥勒就扬声道：“我是管事柏通，十岁以下的站东边，十岁以上十三以下的站中间，十三以上的站西边。十六岁以上的可以回家去了。”