凤姑娘的未婚夫婿登门请安，不仅下人们偷偷议论，就连主子也与心腹谈说。

李大嬷嬷的病好得差不多了，只需静养回复元气，此时不怕把病气过给旁人，她才肯让李夫人探望。李夫人对她向来是有话就说，因说起今日的事：“这荣国府大房的小子还算有心，也不知哪里寻摸来那些好牡丹，巴巴送了来。”

大嬷嬷笑道：“这可放心了罢。我知道你原不愿意这桩亲事。”

李夫人撇嘴：“若不是我那大姑子从中弄鬼，我再不肯把凤儿嫁去贾家，无奈老爷同意，金陵老家那边的大老爷也点了头。”说着又抱怨金陵大房：“大老爷病歪歪的，大太太却很不消停，到如今田地，还要充大头鬼。”

“早年老太爷还在时，只带了两个子女在京中，一个大老爷，一个大姑奶奶，余者就连咱们老爷都留在金陵老家。大老爷是长子长孙，还要继承一族宗祧，当日何等风光？”大嬷嬷倒十分理解：“谁知会落到这地步，受看重的没能出息，不被重视的反倒青云直上。大老爷仕途无望，身子骨也坏了，还得靠往日仰他鼻息的兄弟照拂，哪能好过？太太多多体量罢。”

李夫人知大嬷嬷这些年吃斋念佛，越老越慈悲，也顺着她的话点头。又说：“先前我心情不好，凤儿又帮着大房蒙混，我心都灰了，只觉白疼她一场，把她的亲事也丢开随他们折腾。如今看大房那边只兜揽事务，却办的七零八落，还得我来理顺了，好全我们娘儿们的情分。”

大嬷嬷点头：“仁哥儿快入京了罢？”

“来信说七月一定到的，这小子也倒三不着两的！要么早些动身要么索性赶到八月，哪有人鬼月里登门的？”李夫人极不满：“为的还是他嫡亲妹子的亲事，也不怕引晦气！”

“怕是为了老爷罢，老爷奉命去岭南办差，仁哥许是等老爷的回船，想一路进京。”

李夫人端起茶盅，忽的冷笑。一面吹茶一面漫不经心地说：“什么兼祧两房，他是做梦！待凤儿事了，我管叫他哪来回哪去，以为讨好老爷有用，老爷可比谁都明白！”

“当我不知道大房与王若毓私底下嘀嘀咕咕呢……可笑大房，还当那王若毓是个好的！其实哪个有她弄鬼的厉害！”李夫人嗤笑。

王若毓为什么要做成这门亲事，难不成真是为了凤哥儿这内侄女好？笑话，不过是恐怕王家把凤哥儿也送进宫去，叫她女儿失了老爷这个倚仗！比出身，凤哥是大房嫡女，还养在位高权重的叔叔家里；比钱财，如今的荣国府除了托祖宗的荫还有旁的吗；比样貌才干，凤哥儿也不比贾元春差，就一个不通文墨算甚，会说话有眼色比什么都强……这桩桩件件，在王若毓看来可不就是个心腹大患么。李夫人知道王子腾老谋深算，他不愿王家直接介入皇家后宫，但又需要扶持个势力以图将来，是以才顺了王若毓的意，也好安外甥女贾元春的心。

“诶太太，不好直呼大姑奶奶的姓名。”

“自己家里怕什么。”李夫人撇着茶沫，神色不明：“如今朝廷局势不明，老爷躲出去倒好，但咱们家那大姑奶奶还做梦似的认准老爷一力为她的女儿呐，也是个蠢物。若是老爷真疼外甥女，哪儿会因他自己举棋不定就耽误女孩儿的花期，把亲外甥女弄去做奴才？这种荒唐事也只有咱们家这心狠的老爷才做得出。”

今上渐老，原本最得宠最正统的嫡子十几年前坏了事，如今子壮父弱，偏几位皇子势均力敌，于是朝臣们纷纷站队。王子腾身兼京营节度使，手握兵权，可左右京城门户——正因他的位子太过紧要，是以各皇子都不敢明着拉拢，唯恐背上谋逆嫌疑，可台面下的试探笼络却从来没停过。

王子腾深知一朝天子一朝臣的道理，最终自然要站队谋个从龙之功，只是他生性谨慎，不肯轻易下注。贾元春不过是他探路的石子罢了，还是个因为各派争斗愈烈而闲置的小卒——在各位王爷都要出手把人捞回去做个侧妃贵妾的时候，王子腾神来一笔，把亲外甥女举荐到太后宫中做奴才去了，美其名曰是女官。

“这些个内侄外甥，老爷是一个都不疼。”李夫人垂着眼：“惟有亲生的阳姐儿，他有二分真心。也怪我无能，非但自己不能生个一男半女，连给老爷挑的女人，也都没个哥儿。可怜老爷这等雄才，倒落了个无子绝户的下场。”

这话唬的大嬷嬷“霍”地站起来捂她嘴。

李夫人意兴阑珊，大嬷嬷便转了话头：“先不忙说这些。我心度着天暖后我这把老骨头都好了，咱们家大爷也没大碍了罢？”

说的是李夫人娘家兄弟。这大嬷嬷原是李夫人祖母调理出来的人，除了自己奶大的姐儿，最疼的就是李家那根传宗接代的独苗儿。

李夫人不敢把兄弟病的越来越重的实情告诉她，只说：“我请了京中几位圣手，外还有老爷在闽越之地寻摸的，有这些个好大夫，他的病已然好了不少。只不过你也知道他出娘胎就弱，得徐徐养个一年半载才行。”

“唉！寿大爷现也没个子嗣！”大嬷嬷叹道：“依我说，既然大奶奶不好生养，索性给抬个身强力壮的庄户丫头。待他病好了，子嗣才是最要紧的一等大事……”她心说，都是老爷年轻胡闹不休德行，才害的子孙凋零，叫老太太死的时候还记挂。如今他这一双儿女俱都子嗣艰难，皆是先天有损的缘故。

李夫人藏着心事，便答应着敷衍。

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