这日是八月二十, 距王熙凤出阁贾家亲迎只剩九日。

杜云安躺在床帐里，犹有“梦里不知身是客”之感，这就成了凤辣子的陪嫁丫头了？那平安喜乐里头“死的死, 去的去”的一个？

“还不到二更，妹妹这就歇下了？”瑞云瑞香两个携手进来，瑞云捂着嘴笑说：“想不到太太那样疼你，也不过是随手给了人。”

瑞云一身桃红比甲, 头发已挽成了妇人的样式，上插着一根明晃晃的偏凤钗, 烛光下晶莹耀眼。瑞云不时要抬手扶一扶这根钗。

云安掀开帐子，幸好衣裳还齐整：“瑞云姐姐这钗贵重，只是尾羽短了点……”不似凤凰, 倒像野鸡。

平儿从外头忙忙赶进来, 当头听到这话儿, 忍不住“扑哧”一笑。她还怕云安受欺负, 不料这丫头不说则以, 一张嘴能气死人。

瑞云的脸都青了, 上前两步就要甩巴掌。云安冷眼看她, 擎等着给她苦头吃。

平儿却仗义, 赶忙一把抓住瑞云的手臂, 扬声道：“两位姑娘替仁大爷送完了东西, 请赶紧回罢, 再耽搁各门就该关锁了！”

这是瑞香在后面说：“咱们三个都是太太的人, 如今分别，念着旧情才特来探望妹妹, 云安妹妹不领情也罢。只是有一句话要提醒平儿姐姐, 这云安妹妹家里刚出了事, 如今做凤姑娘的陪嫁，是否不大吉利？”

这话诛心。既正中杜云安的疼处，还得叫她未来不好过。

平儿脸上不好看，云安却不怵：“你这话好笑，奴婢跟主子讲吉利不吉利？依你的说法，只管把上下人等有那家中有变故的都撵出去——主子倒得避讳下人家的事了！”说着杜云安就掰指头数数，某某管家家里走水，某某管事媳妇婆婆老了……叫瑞香越听越怕，简直是叫她得罪了满府的人，杜云安说的那些里头还有她亲姑家。

杜云安小嘴嘴皮一番，利落的给瑞香扣了顶大锅，这还不算，她眼睛在两个身上一溜，打量的意思极明显：“我劝瑞云姐姐长点心罢，如今和瑞香姐姐一起儿成了那边的人，两个人奔着一个目的去，好了这个就得落下那个。”反不能一气儿封两个姨娘罢。

云安一笑：“老话说‘出头的橼子先烂’，别人站干岸，戳哄着你往前冲，能是个什么意思。”挑拨的话，谁不会说呢。

瑞云眼一瞪，却先狐疑的回头看瑞香。

瑞香才要开口，就被平儿不客气拦住：“外头二更的梆子响了，二位姑娘，快请罢。”

瑞香瑞云刚迈出梧桐院，院门就哐当一声关上，里头上夜的婆子还骂：“什么叫家里有事的妨碍主子，我呸，先吃萝卜淡操心，你算什么东西！”

瑞香脸一白，瑞云嗤笑，俨然已把她当了敌人。

杜云安的话再难听，瑞云却知道她说的是实话。从前两人奔头不同，如今却都盯着姨娘的位子，大奶奶不足惧，旁的丫头也不及她俩个是太太给的尊贵，这冤家对头可不就只有对方一个。

“好厉害的嘴！往日是我小看了你！”平儿捏捏云安的脸颊：“累了这一日了，你快歇了罢。”

“你不睡？”云安指指对面的床帐，梧桐院里房舍不如正院多，她和平儿同住一屋。

“我还有事要回姑娘。”平儿顿了顿，才又说：“好云安，你最近精心着些，姑娘虽不在意那些个事，只是你为什么来，总叫她心里有不自在的。”

杜云安为什么过来占了个窝，不就是躲王仁的吗。王仁毕竟是王熙凤的嫡亲兄长，这事搁谁身上都不会高兴了。

况且李夫人还特地给杜云安撑了腰，叫凤姐一看，倒像是婶娘心里哥哥比不上个丫头了。

平儿就劝她：“仁大爷那里，太太才给了瑞香瑞云两个，如要再给，传出去不像话。有那小人，不仅讪谤仁大爷，只怕也得说太太惯坏侄子的话。”

王熙凤这才舒服些，只是还说：“这个云安丫头，我是看她好，可如今黑不黑白不白的给我，我可怎么使？”

平儿笑道：“依我说这才好呢！一来她是咱们太太的人，还是太太叫大嬷嬷认下的孙女，有她在，姑娘出阁了也不怕这边府里忘了您，有什么事打发她来说最妥当了。二来她既然终究要回到这里来，那就不怕被姑爷家里的人笼络去，她是个通透人，知道唯有一心襄助姑娘才是功劳，不然只管等着太太责罚罢。”

平儿暗地里帮她说了不少好话，杜云安十分承情。

平儿却对她说：“咱们如今是一根藤上的，帮你就是帮我自己。这五个人，顺儿来的短看不出，喜儿乐儿两个却是往姑爷姨娘的位子使力的，日后不知落个什么下场——唯有你我两个，又都是孤身一个，又都是巴望往外聘作正头夫妻。”

杜云安想起平儿后来作夹心饼，一力供奉贾琏凤姐夫妻两人的情景，不由心有戚戚，只盼日后报答她。

次日一早，银线带人送来大红妆缎二十匹，回道：“这是姑苏刚出的花样子，老爷命家里的船紧着回来。姑娘看喜不喜欢？”

王子腾记挂她，已叫王熙凤喜笑颜开，当即就着她的手看一看，见是喜上眉梢图案，不由红了脸。

“乐儿沏好茶来！”

银线忙推辞，略坐一坐就起身要去。凤姐递了个眼色给平儿，平儿忙亲自送出去，须臾回来悄悄说：“她去看云安了，还有金大娘，也送了东西给云安。”

王熙凤点点头，把怨气收了一大半，若有所思：“果然是个伶俐人，她才进府多久，倒有这些人惦念她。”

平儿悄笑：“我说的没错罢，一个好汉三个帮，就是这个理儿。”

银线见了杜云安，便说：“虎子在我家极好，我兄弟喜欢的什么似的，家去时偷偷抱着铺盖跟狗睡，狗不理他，他还抹猫尿——虎子可聪明，你们怎么养的。”

银线唯恐她想起兄长伤心，又忙说：“太太怎么把你调给凤姑娘这里，昨儿听见唬我一跳。”

杜云安苦笑：“为着仁大爷的事，老爷看重仁大爷，太太怕我留在正院招祸，把我给姑娘使二年。”

这日下晌，银线又借故跑了一趟梧桐院，将一封信递给杜云安：“南边来的信，我爹赶忙送了进来。”

杜云安拆信的手都在哆嗦，看了宋辰师兄的信后，强自把一腔喜悦压下，只对银线摇摇头。

银钱劝慰：“没消息也是好消息，你且宽心……”

杜云安送走她后，反复把那信看了好几遍——这信写的有玄机，因两人都怕半路被人打开来看，当初商定若是有消息就在信尾点个黑点，好消息是一个，坏消息是两个，若杜仲死了，也无谓暗语了。

结合着信末那黑点看信，宋辰信里虽仍说“未寻的”，可他多写了一句“前日街市忽见一缺牙短匕，肖似师兄旧年之物，泪矣。”

杜云安却知那刀鞘缺了一块的匕首是杜父旧物，杜仲一直带在身上不离身，也不可能是掉水里叫人捞出了，匕首这等物件一入水必然沉底，那么个小东西，渔网也捞不住。宋辰师兄说见了件物件而不是个人，既是说没见到哥哥，但哥哥已给他传了信！

杜云安将信贴着心口，哭了笑，笑了哭。半晌，还是用火烧了那信，毕竟是外男信件，这东西留下招祸——犹豫了下，女孩儿用指甲将带有墨点的那块纸抠了下来，小心放进贴身荷包里。

一直到此时，杜云安所有的犹豫不安才都放下了。

她不是不想求助李夫人，不是不想借李家和王家的势。生死面前无大事，为了她哥哥，有没有证据都不打紧。可叫杜云安举步不前的原因正是王夫人对贾环、王熙凤对贾环这类庶子的心，尤其是王熙凤，她受李夫人教导，日后那般对有孕的尤二姐——虽是嫉妒尤二姐，可见不得庶子的心是一样的。李家或许会看在自己兄妹两个是外孙子外孙女的份上帮忙，李夫人却未必能容忍一个长成人的庶子出现。这庶子没受她半点教导，又大了再养不亲，站在李夫人的角度，或许还不如从宗族过继个懵懂孩童来的安心。

万一李家王家寻到了杜仲，李夫人或者打着为李夫人好的其他人，暗暗下手害了他——李夫人先不论，李家王家的宗族里惦念两家财产权势的绝少不了，李家没有外孙、王子腾无子才更符合他们的利益。

这里头太复杂，人心也禁不起考验，杜云安不能拿哥哥的命去赌。但她着实也下了决心，以一个月为期，若宋辰师兄下江南一个月还未寻到蛛丝马迹，就把顶子掀开：那时还未有半点音信，杜仲活着的可能几乎没有了。

这姑娘着实有股狠劲，原本打定了主意趁王熙凤三朝回门的时候告诉给李夫人，她不仅要找王仁报仇，还要借李夫人的手去弄王家在金陵的大房——甚至还有些恶念在里面：她知道李家那位公子不大好了，等他没了，仗着自己是李家唯一一点子骨血的份上，李家不能不帮她！王仁不是图谋李家家财吗，为此不惜害人，不叫他自食恶果满盘皆空这仇就不算报了的！

杜仲既然没死，杜云安更不肯留在王府了，唯恐李夫人用自己拿捏杜仲，唯恐王仁王子腾等……她这个亲妹妹，落在谁手里都是个把柄。还不如给凤姐做陪嫁，到时人在贾家，身契在王府，万一事发了，这两边相互掣肘，还有个转圜反应的余地。

她简单写了几句话捎给宋辰师兄，宋师兄不一定看得懂，但哥哥必然知道这是不教他光明正大露面的意思，一切等兄妹两个见面再商量。

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自那日后，杜云安便安下心打理凤姐房里的事。

八月二十六日，王夫人忽然派人来说，要带着宝玉几个来看望嫂子和侄女。李夫人因对王熙凤笑道：“等二十九你出了阁，宝玉和你那几个妹妹就得该称呼叫‘嫂子’了，这等姊妹相称是再不能有了，可不得来送送，这是你和她们的情分，千万别辜负了。”

王熙凤用帕子捂着嘴笑：“必然是宝玉闹的，别人万不能如此。除了他，旁人也求不下老太太和姑母的准允来，迎春和探春两个小姑子还能给嫂子来添妆不成，都是宝玉胡闹。”

李夫人指着凤姐摇头：“瞧瞧，你们瞧瞧她，还没出门子就小姑起来，羞也不羞，怪道那边老太君给起了个诨号叫‘凤辣子’！”

熙凤扭股糖似的不依，李夫人点点她的额头：“别总姑母长姑母短的，你很该把你婆婆放在前头，端着敬着，捧得她舒坦了才好。凤哥儿，女子嫁人，一半儿是嫁给了婆婆，日后和婆母相处的时辰比和你姑爷还多呢，你头上两重婆婆，本就不容易，日后还要跟着隔房的叔婶住，你亲婆婆心里能受用？不管邢氏为人如何，她若要下你脸面，你多要强多能干都没用，只需她作两回，保管叫你好不容易赚下的威信体面都完了——下人心里不把你当主子了，你这少奶奶比管事媳妇还不如！”

“好媳妇熬成婆，就是这个道理，不是媳妇不能干，而是媳妇天生低婆母一等。你也知道那位邢太太的脾性，虽贪些，可贪财的最好哄，你只管小利小钱的奉承着，把她架起来你的日子就能好过几倍去！”

李夫人说完，看下头站着的五个陪嫁丫头：“都记住了吗，日后你们姑娘脾气上来，你们且劝着些，日常里见了邢太太屋里的人，你们也需得比大姑奶奶那里的更敬上三分。”

众人齐声道：“是，太太。”

杜云安听李夫人说的这些，真真是金玉良言，只要王熙凤记住了就不会像原书里那样得罪邢夫人甚深，只是不知书里的是王子腾夫人没说出这话，还是王熙凤没放在心上。

临近锦东街，荣国府一行车架离王子腾府上不远。

当中的一辆朱轮车上，贾迎春的乳母越发紧张，将些银锞子铜钱拿出来：“这是姑娘头一次出门作客，还是二太太的娘家，王老爷可是大官，姑娘可别露怯，老太太知道了要怪罪的。”

迎春垂着眼，那乳母推推她，气道：“嗳哟，我怎么这么命苦，姑娘倒是说句话呀。看人三小姐，年纪小了那么多，那张小嘴儿偏巧的连老太太都喜欢，姑娘不得东院亲爹娘疼爱，在这边还比不上三姑娘，越发没我们这些人站的地方了！”

贾迎春不过一个十来岁的小姑娘，娘不疼爹不爱，这乳母只会一径的抱怨她不争气，她微微更咽：“我怎么和三妹妹比，我是跟着叔婶居住，怎好压过这里的正主儿！我不争不抢，才是道理。”

她乳母一撇嘴：“都是老太太养在膝下的，别人的奶儿子奶姑娘都能给妈妈争脸面，怎么独你不行！我只劝姑娘，别动不动锯嘴的葫芦似的，且趁今天好好奉承奉承凤姑娘罢，过几日就是你亲嫂子了，总不能连亲亲嫂子也拢不住罢。”

说罢，探头看看外面，“快到了！姑娘快快整整形容，我到车辕上候着。”

这奶妈子就出去了，留迎春一个在车里。

贾迎春推开那捧银锞铜钱，心里苦闷：谁家的姑娘亲自赏下人，乳母倒三不着两的，只会叫她争气听话。

擦擦眼睛，这女孩儿忍不住好奇也悄悄从纱窗向外瞧一瞧，锦东街来往人气更胜宁荣街。

正看着，忽然看到前面墙根下蹲着个衣衫褴褛的乞丐，那乞儿垂着头，缩在墙角一动不动，不像别的乞丐在路边不时虚拦一下过往车辆行人。最前头马车上压车的婆子洒了几把铜钱出去，那些人一窝蜂的抢了，跪在地上磕头说吉祥话，那乞丐还是不争不抢。

迎春看着看着，忽然物伤其类，想起家里下人背后给她起的诨名“二木头”，忍不住鼻子一酸，这也是根木头罢，沦落成乞丐，只怕会饿死罢。见别的乞丐都追着打头的马车跑，迎春突然用帕子胡乱包了些锞子铜钱，在自己的车经过那乞丐时，飞快掷到他身上。

贾迎春一时激愤，扔给乞丐一包银钱，实乃她平生仅有的离经叛道之举，连一眼也不敢多看，心口砰砰砰直跳。

她垂头平复气息。迎春的乳母探头进来，见自家姑娘乖乖坐着没往外偷看，满意点头：“这才是大家小姐的做派。”

却说墙根下的杜仲，他自好好蹲着，等宋师弟打听消息回来，忽然被包硬物砸中胸口，险些把他胸口的伤口砸裂，好一阵气血翻腾才将喉口的腥甜压下去。