不过两日, 云安果然亲自将信送给黛玉，黛玉道谢，未及命人上茶, 已先拆开信来看。

雪鹭亲自捧了热茶给云安，笑道：“姑娘吃茶。”

言语间只叫“姑娘”，并不提名道姓的称呼, 可见稠密。但这房中诸人，从黛玉的丫头到云安的梅月、荷月皆不以为奇, 若教外人看来, 倒好似她俩个才是嫡亲的表姊妹似的。尤其黛玉向来细心有礼, 像如今这样不请客人坐下不赶命上茶的事在别人身上从没有过，更叫她屋里的人知道她的心——惯来只有亲近之人才不必死究礼数。

虽前因在林家救了杜仲性命、杜仲拜陈先生为师、又护持黛玉一路北上的情分上, 可终究是落在两个姑娘相投契才能处成这般。因两个姑娘处的好, 她俩屋里的人也渐渐同气连枝起来。再加上一个温柔厚道的迎春，贾家竟再无他处比这平明楼里更契合相投的了，俨然是处女孩儿们的桃花源一样。

“我新给父亲做了些针线, 这两日收拾出来仍旧请杜大哥哥托镖行随信捎去。”黛玉看罢了信, 眼眶红红的，却笑了起来。

云安点头, 笑道：“陈先生的信里说林伯父与家里上下人等皆安泰康健，只是担忧你想家, 便与镖行定了契, 以便月月的书信往来……你可安心了罢？”

林如海的信里也写了此事, 杜云安也如此说，更叫黛玉高兴了，她将信贴在胸口，一会叫雪鹤将她给林如海做的鞋拿来包起来, 一时又命雪雁雪莺两个将她在腊八那日亲手浸的腊八蒜坛子取来……支使的大小丫头团团转，连梅月荷月两个也紧着帮忙。

这一屋里正一团和气，姑娘们脸上都带着笑，云安同黛玉将墙上所挂的九九消寒图取下来，这瓶插红梅的“岁岁平安”消寒图系黛玉亲手所画，上图的梅花已经涂红了小半儿。

“还是你的心最灵慧不同，怎么想的来？”云安笑道：“林伯父收着这画儿，指不定如何高兴。”

黛玉抿着嘴也笑：“我涂了这些，父亲把中间路上未填的补上，接着日染一瓣，也就当我们父女俩一同‘珍重待春风’了。”

一语未了，外面有人道：“你们这里做什么呢，这样热闹？”

雪鹭与梅月笑道：“宝姑娘、云姑娘与三姑娘、宝二爷一齐来了。”

黛玉同云安忙道：“快请。”

那四人进来，看到屋中忙乱，案上、几上都散着东西，湘云便笑道：“多早晚的就把年货摆出来了？”

黛玉请众人往西侧暖阁去坐，又命雪鹭雪鹤上茶，这才说：“我往家里写信，随信捎些东西。”

宝钗便道：“我们家常有南北来往的船，若是林妹妹要捎寄东西，只管使人告诉我，我家的船极方便。”

黛玉只说已经托好了人，又谢一回宝钗方罢了。杜云安但笑不语，林家难道没有船只吗，便是每月都派船来往都中和扬州又算得了什么，不那么做只因老谋深算的林如海避嫌而已，这是怕叫有心人往他头上织罗个联络朝臣图谋不轨的罪名。还是上次托杜仲师兄弟‘压镖’送林妹妹上京，才教这老狐狸想起了走镖行的法子，托镖行这等开门做买卖的江湖行当传递信件，本身就摆出了坦荡的态势，况且又有杜仲这等在镖行人面极熟的小辈子侄们在，寄信寄物更是又快又放心。

贾宝玉已站起来到厅中转过一圈，将那些东西一一赏鉴过，才走回来笑问：“那玻璃罐子里装的是什么？”

“是腊八蒜。”雪鹭请他吃茶，边笑答道。

湘云捂着嘴笑：“林姐姐怎的还要将这个捎去不成？怪陋简的。”

云安也笑：“我们几个前儿闹着玩，自己剥的蒜瓣儿，自个儿浸到米儿醋里……这一罐子都是林妹妹亲手作的，送去给林伯父，不为贵贱好坏，林伯父受用的正是女儿的孝心。”

“好有趣，怎么不叫我们！”探春拍手笑道，又问：“怎不见二姐姐，方才我们先去她那边，也不在屋里。”

黛玉和云安都笑：“凤姐姐请她帮忙呢，二姐姐便舍下我两个去帮嫂子了。”

“你们好会弄趣儿！”湘云也觉有趣，说“但凡是咱们自己动手作的，便是一草一纸，也不嫌寒简了。”说着就推宝玉：“什么时候咱们也想个新鲜的事情顽一顽，岂不比镇日赶围棋闲说话来的好？”

宝钗看一眼外厅花几上的玻璃瓮，心道这可不算寒简了，只这剔透的玻璃瓮就是多少人家里都没见过的。

她自想着，就听宝玉起了兴头道：“待到春暖花开，咱们采了新鲜的花朵来，我给你们淘澄胭脂膏子——致远斋前头的院子极大，我们且摆开了阵势，好好顽一回，既得兴，又给你们制出来一季所用的胭脂！况且春日里，飞花漫天，姐姐妹妹们一处弄红品香……老天，好一幅‘春闺妍艳图’！”

他说着，已醉倒在美景里，仰倚着雪松锦的靠背上，兀自喟叹。

湘云喜得无可不可，只愿明日就百花齐开了好弄这个顽，还道：“还要捱到多早晚，如今各处也有好些花，不止红梅白梅，便是牡丹花儿也有，我们不若择一日先作顽一回的来。”

宝玉听了眼睛又一亮。

宝钗忙拦道：“如今治办年事，上下里外，皆是忙忙碌碌的，且不是弄这个的时候儿，况且冻病了不是好玩的。”

探春因笑道：“正是这话儿，过几日除尘裱糊的又得一番折腾，什么好兴致都得给败了。”说着就又指着宝玉道：“二哥哥开春就要往家塾念书去，正是以后要用功上进了，若还弄这种事情，教老爷知道了，岂不得责骂说我们引得你不务正业呢。”

湘云和宝玉大失所望，尤其贾宝玉，此时脸上的表情已经能读作‘痛不欲生’了。

他哀哀叹气：“宝姐姐三妹妹好没趣了，此时又说这个做甚。我只‘今朝有酒今朝醉’罢，快快别提什么功课上进的，没得浊了林妹妹的屋子。”

黛玉只捂着嘴笑，不肯说话。

湘云赌气道：“我们在屋里制一点子来顽，大节下难道老爷还怪罪吗？”

宝钗便握着她的手笑话：“你一门子顽心，也不想想若要用鲜花淘制胭脂，需得多少花呢，是那雪地里的几株老梅够你折腾，还是你要把老太太、太太屋里那几盆难得的牡丹都薅秃了的？”揽过她安慰：“过些日子，桃花满枝丫，玉兰立梢头，各色各样的花儿朵儿都任你选用了，那时候即便你要的这里没有，我也只叫人给你弄来就是了。”

哄得湘云又高兴起来，大家都笑她小孩儿脾气，一时恼了一时又好。却不知除了贾宝玉，其他人或多或少心里都有些感叹：这史湘云正是一脚踢死个麒麟——不知贵贱的大小姐秉性，这冬日里的牡丹何其珍贵，全是地窖火炕的百般伺候出来的‘唐花’，阖府里只有上院和正房里摆着几盆，鸳鸯彩霞几个都小心翼翼的供着，要它在正旦的时候添富贵光彩呢。

“那一卷卷轴是什么？”湘云看到雪鹤和香菱将一卷卷轴放进锦盒里，因问。

“是我们姑娘画的九九消寒图，也要给老爷送去。”

众人命她俩打开一观，见那图上的梅花花瓣已经填染到今日，都盛赞黛玉好巧心。

宝钗叹道：“腊八蒜消寒图，大俗大雅，林妹妹的这一腔心思，能不教人动容。”

暖阁里的年轻男女们皆是感黛玉之心，湘云此时眼圈一红，却滚下泪来。黛玉知她自襁褓中便父母双亡，从小跟着叔婶过活，也忍不住心头一酸，眼眶一热，又怕众人看见了，忙低头自己擦了。

黛玉因她落泪，湘云全看在眼里，当下心里感动，挨到她身边，抽噎着要给她擦眼泪。这两个女孩儿，一个自己脸上还挂着泪珠呢，胸脯子一抽一抽的更咽，就扁着嘴给那个已经止住泪的擦脸了；方才忍住不哭了的那个，被她拿手帕子一招，那泪珠子就跟断了线似的一串串的往下掉，越发叫替她擦泪的这个忙得慌。

本来大家伤感，看到这一幕都合不住，扑哧一声儿，闹得哭不成哭，笑不是笑。

“都不许哭了。”云安是这里头最大的那个，当下就道：“一会子上头传饭，这一窝的红眼儿兔过去，没得吓着别人。”

说的湘云两个也破涕为笑。

当夜，云安铺了纸在桌上，用极细的毛笔将今日的情景描画下来：她上辈子的家长奉行不让孩子输在起跑线上，像一众小伙伴们似的被逼着学过些才艺，画虽不好，可素描却还能看。

“姑娘画的这是林姑娘和史大姑娘？这……太像了！”梅月荷月等都像看西洋景一般，围着桌子不住的啧啧称奇。

杜云安摇摇头，她只会依葫芦画葫芦，什么意境韵味一点不能，也就是时下这种画法少见罢了。

把经历世情趣事画下来，是杜云安早就存想的念头，只是到如今才有闲情逸致的做起来——杜云安自谓有此奇缘来到这世，又阴差阳错的有幸与红楼女儿们相处一回，等老来追忆时，若不将种种趣事画下来，总觉的是白白抛费了这一遭奇遇。

云安听女孩儿们叽叽喳喳的看那副“小姊妹拭泪图”，想一想，又单独画了张黛玉的小像放在一旁，香菱边涮笔边端详那画儿，见上头画的是林姑娘抹着眼泪被逗笑的一瞬儿，不由深为敬服：“姑娘画的跟林姑娘一模一样！姑娘得了空，若肯教我画两笔，便是我的造化了！”这女孩子心里存着一个念想，倘若学会了姑娘的画，自己给自己画一幅，日后散出去，或许天可怜见能被父母亲人看到认出来呢。

云安早知香菱是个好学肯学的女孩儿，当下欣然道：“我只会描这种的，你若想学我自然教你。但若是你想画大雪红梅、春日盛景的那种重意境的画儿，我就不会了，我带你去拜四姑娘为师，她虽小，学画却有成了的。”如今这种照物白描的画儿，是登不上大雅之堂的。

“我只学姑娘的这种！”香菱鼻子一酸，也不瞒着云安，将心里的想头告诉她。