这日是正月十三, 王夫人又去别家府上领了半日戏酒，不知道得了什么好事，凤姐见她此时不同以往, 不仅多吃了几杯酒，连脸上的笑都更真晰了几分。

“太太，小心脚下。”凤姐忙上去挽起她来。

王夫人上了车，不教回荣府，反而说：“去舅老爷府上。”又对熙凤道：“我初六日没回去, 今年你婶子身上不好又没太摆年酒，故而我还未及去贺年，过两日又是元宵节, 却更没时候了。幸的今日有空, 我去瞧瞧他们去。”

凤姐前后想一想, 知道这是太太有事了，但只不好问是何事情, 心内不免有些犯嘀咕：姑母交代的事情她无不尽心尽力的去办，姑母有事情却不露一点风声给自己，实在有些令人难过。

熙凤倒不是真得要什么都知晓才足兴，只不过是觉得王夫人对她有点儿外道罢了。这感觉到了王子腾府上就更明显了，因王夫人听说王子腾去郊外雅园会友未归, 失望之余便要跟李夫人独自说些话，因此吩咐凤姐：“你去阳姐儿的屋子替我去瞧瞧你妹妹。”

这是要支开她了, 熙凤垂首应了，扶着平儿的手方出了门, 就被李夫人的陪房李松家的扶住, 悄悄对她笑道：“姑奶奶随我来。”

说着就扶了凤姐的手, 绕去花厅后面的暖阁里去了, 那小室里面大红毡毯铺地，炕上一色白兔皮坐褥，彩绣云纹的靠背引枕上也搭着一色的兔皮袱子，炕桌上新摆上四色干果四色点心果子，李松家的用红漆小茶盘亲捧了一盏普洱茶奉与凤姐：“太太先前说姑奶奶近日酒宴不停，怕胃里湿热停食，叫只给您泡普洱茶吃。”

这普洱茶有清胃生津的功力，凤姐心里更暖了几分，刚要开口问她请自己到这里来有什么事，就听到王夫人的声音传来，听得还挺清楚。

凤姐便一愣，看李松家的，李松家的赶忙解释：“不妨事，这里听得清楚前面的声音，花厅里却听不到此处的，姑奶奶只管安心吃茶用果子。原是太太吩咐的，姑奶奶和大姑太太已是一家子了，您如今也是管家理事的人了，很不该还当做小孩儿似的瞒着你。”说着又指着旁边灰鼠搭子的小杌子，叫平儿也坐下。

有前前后后几番对比，王熙凤心中是何等滋味只有她晓得。

李夫人料定王氏前来说的必然是元春的事，因为王子腾已经递了话，待二十一日朝廷后宫都随圣上开印后，就将元春接回家来，连晋赐元春的五品“宫正”女官的荣衔儿都悄悄求到了。

不知为何，王子腾今岁的心肠格外软了些，趁着都中世家遍请年酒的时机，不仅李夫人，连他都有留意各家的儿郎，为外甥女挑选良配。前日回家说看中了定城侯的孙子谢鲸，那孩子世袭了二等男爵位，自己也有出息，如今积功升至京营游击将军，比寻常勋戚子弟强了不知多少。

见王夫人留下说话，李夫人便将王子腾为外甥女相中的人选说了，还道：“谢鲸那孩子姑太太也见过的，何止是有出息，那当真是个色色齐全的好孩子。”若不是这谢鲸已二十有五，实在再等不起云安两年了，李夫人私心里真想把这人留给自家小囡囡。

王夫人听说是谢鲸，心下也忍不住一热，那孩子的确很好，不仅已经袭了爵位，自身还有本事，若不是连守了几年的孝，恐怕早就被抢去了。若王夫人有个小女儿，正是愿将女孩儿给他的。

“那孩子三月出孝，姑太太若也称心，我便私底下先跟他母亲递个话儿，等元儿回家了再商议起来。”李夫人笑道。

王夫人心里犹豫，她对元春是有大希望的，况且元春大年初一的生辰不凡，家里是奔着皇妃的尊位花下大力气教养的她，好容易才养成这般，元春像甄家二小姐那样作个王妃都有余的。依王夫人的想头，就算进不去皇子府，也得是个宗室才好。

何况王夫人已为元春的事奔走了这些时日，今儿才得了句准话，南安太妃透出来的意思是元春的事她已有了眉目。王夫人想到此，便重又冷静下来，因道：“谢鲸那孩子我也极喜欢，只是不大得意他家里。我听闻他家里是个继母，他下面几个弟弟妹妹都是这继母所出，如今执掌定城侯家的中馈，我只怕她偏心亲生的了——这倒还罢了，这乌夫人的名声却太不好听，寡妇再嫁不说，还将前头的孩子带来了，还是个小儿郎。叫元儿去侍奉这样的婆母，我打心里觉着委屈了孩子。”

李夫人心里撇嘴，后脑勺挂镜子，光照见别人照不见自己！你贾家长房宗妇尤氏的娘就不是寡妇再醮了，她还带着前头男人的两个女儿都随后夫姓“尤”呢！人家乌夫人的儿子可没把亲爹的姓给丢了，只这一点就知道那也是个不慕权贵的硬气儿郎。看谢爵爷对乌夫人宠爱的那劲儿，给前头的儿子改姓上族谱很难吗，要知道除了原配生的长子，其余所有孩子都是乌夫人所出。

“那姑太太的意思，是看不中谢鲸？”李夫人放下茶盅，看着王夫人问。

在南安太妃那里没正经传来准信儿之前，王夫人也不舍得就放过谢鲸这样的人选，她倒是一腔为女儿打算的慈母心肠，因此笑道：“但凡为儿女亲事，做娘的，这多好的人家都能给挑出不足来。我不过是在嫂子跟前说一嘴，其实谢鲸很好，我需得再打听打听他家里——这女孩儿嫁过去，一半儿是要女婿人品才干好，一小半儿还得和婆母性情投契才好。元儿受了这几年的苦，我心疼的厉害，不得不替她多打算着些儿，嫂子勿怪。”

李夫人听她这话，十分有道理，想起自己这些日子为云安百般思量将来的心事，也经不住心下一软。遂笑道：“妹妹这话不假，元儿的亲事自然由你和妹夫做主，你回去好好与你家老爷商量商量。过几日你哥哥请妹丈吃酒……”这便是叫她们夫妻商量了，若是觉得合适，贾政自可吃酒的时候向王子腾露出意思来。

李夫人的话本是表示外甥女元春的亲事，她夫妇二人愿尽力操心的意思，可王夫人听了却心头一跳。

这却为何呢，原来李夫人先前告诉王夫人元春入皇子府无望，王子腾正想法子把甥女捞回来的话，被王夫人捂得严严实实，到此时还未叫贾政知道。其实最早的时候王夫人也并非有意隐瞒，只是她要跟贾政、跟贾母商量的时机几次被耽误，期间王夫人独自思量许多后便掩了实话先试探过一二，这两人的反应俱叫王夫人异常失望。王夫人不肯甘愿，心一横便打着贾母的招牌自己活动起来，不吝惜用银子开道儿，倒真让她摸到了真佛的脚趾头。

“请哥哥等我的信儿罢。”王夫人作为难状说：“嫂子，我家老爷的性子你也知道，若是他来做主元儿的事，一准是往那些进士文生里寻摸，只怕一时不大得意如谢鲸这样行伍里的孩子，还需我慢慢劝说劝说。”

李夫人觉着贾政糊涂，他们贾家的根基在军中，子孙后代可以改武为文不假，但在文臣这一边没站稳脚跟之前，却还不能一气把武将中的底子全丢了，此时，将女儿嫁给武将是最好的法子。更何况谢鲸还是勋贵出身，就更合适匹配了。

到底是十分看好谢鲸，李夫人不免多说了一句：“我与乌夫人打过交道，性情也还好。况且我听说谢鲸与他那位兄弟还挺亲厚，那孩子恍惚是姓宋，并不曾在谢家里，早就出去立门户了。”谢鲸和他外家对乌夫人从不曾有半句不好的话，人家带过来的儿子也并未赖在谢家，谢家内宅还算清明，不比这都中大多数勋戚乌七八糟的内宅好多了去？

这话就告一段落，王熙凤后头正兀自震惊，大姑娘要出宫了？她真真一点儿都不知道，这是为何？姑妈先前不是说大妹妹日后要做娘娘的吗？听她那话音儿，不止要做王妃娘娘，更有皇宫里娘娘的意思呢。

其实元春比凤姐还大几岁，只是堪堪比贾琏小些儿，因此凤姐从前叫大姐姐，如今只好改称呼大妹妹——她算算元春的年纪，又想一想谢鲸此人，对比贾琏，纵然凤姐与贾琏青梅竹马长起来的感情非比寻常，却也含着一口酸，不能昧着良心说谢鲸不如贾琏。

熙凤正自出身，忽听那边她太太说：“多谢嫂子为元儿辛苦，我的心和嫂子的一样，也替侄女儿看中了一门好亲事。”

两厢李夫人和王熙凤都怔了一下才反应过来她说的是杜云安，李夫人挑挑眉，安安的亲事她确实打算了起来，只是这些天看过一遭来，也只有一个谢鲸入了眼，却可惜年岁上差的大了点儿，恐怕谢鲸等不到她认回云安。

这时王夫人已笑着告诉：“是我家近支的一个好孩子，他爷爷是国公爷的亲弟弟，如今还健在呢，老太爷此时掌管家塾，管教孙子极严，那孩子日后必然会有出息。”

李夫人脸上就淡了两分，乃问道：“哦，我却没听说过？”

王夫人含笑道：“老太爷名讳贾代儒，是最有学问的一个人，那孩子叫贾瑞。家塾中老太爷有事不能在的时候，都是这孩子管着子弟们读书，那些小孩子们竟都极服他的话，这可极难得。他父母早亡，这一点虽是不足，但好在人口简单，我私心里为安姐儿打算，她到底不是从咱们这样的家里长大的，唯恐人多事杂的那样人家她应付不来……况且等瑞哥儿过两年考过了功名，又有老爷们在外照应着，这家业很快也就起来了，并不会委屈了安姐儿。嫂子想想，是不是门好亲事？”

李夫人脸上的神色收了又收，当日她还不知道云安是亲甥女的时候，替她打算的王家庶支的出息孩子也比这贾瑞好了不止一筹，听听王若毓这口吻，居然有脸皮捧得这样高——谁不知道他贾家的家塾这些年连个秀才都没教出来，况且什么有学问的贾代儒，贾家除了一个贾敬是考中的进士，其他最有学问的竟是十四岁考上秀才的贾珠，可这贾珠从未进过他家书塾一日。

老国公确实有个庶弟，李夫人也听说过，隐约记得是个久试不第的腐儒，这会听说他这么大年纪竟还把着贾家家塾不放手，就知家计必然算不得好。这么个人家的子弟到如今还是白身，能是多刻苦上进的孩子？

“那孩子多大年纪？”李夫人似笑非笑，垂着眼睛打断王夫人吹嘘贾瑞的好话。

“二十岁。”王夫人道。

装作抬手的样子，帕子后面，李夫人的脸子刷拉一下掉下来：自小读书的人，到二十岁依旧是个白身，连个童子试都考不过，这还有什么可说的！

合着她给王若毓的女儿百般相中了个最出类拔萃的女婿，王若毓反倒给她的安安矬子里挑矬子，安得是什么心！

直把个李夫人气的喘不上气来，若不是顾虑着安安还得放在她家些时日才安全，现在只恨不得撕破脸皮撵她出去！

“安姐儿还小，我有意留她两年，那个叫贾瑞的孩子只怕等不得，这事就作罢吧。”李夫人生怕这大姑姐会错意，特地把话说明白了：“我有意将安姐儿留在身边，说不得要在家里的子弟中挑选良配。”

李夫人说的这话也正是她这些日子思量出的——若得不着谢鲸那样门第、人才样样都好的儿郎，那就不如在王家子弟挑一个好的出来，到时有王子腾照拂，不怕不能出息。如果真把安安给了王家的子弟，李夫人心底里还藏着一重心思，只待几年，就要促成王子腾将人过继来作儿子，这样一来，她就能长长久久的护着看着安安了。

“嫂子是打算将安姐儿给族里的孩子？”王夫人大吃一惊，她先前料想的那些竟都错了吗？

王夫人想一想二嫂一贯疼杜家丫头疼的紧，除夕元日祭祖竟没接她回来，王夫人原本还奇怪呢，这会儿也明白了，若果然有把杜丫头嫁给王家的孩子，的确不能叫杜丫头上族谱。

李夫人点点头：“安安这孩子与我投缘，我是这样打算的。”

只要二哥二嫂没有拿杜丫头取代元儿的意思，那给不给贾瑞有什么要紧呢，王夫人并不是诚心给贾瑞操心，因此急忙附和道：“嫂子认云安那孩子作干女儿的事本也只有咱们两家里知道，况且没上族谱，日后给她在族里挑个出息的孩子——这侄媳儿进门，与女儿也不差仿佛了。”

又叙了几句闲话，李夫人才将人送走了。等方从内仪门回到花厅，李夫人就把方才王夫人喝茶用过的盖碗砸了，气得直骂：“这个混账东西！多早晚看我唾到她脸上！”

而另一边，王夫人回去荣府，才下了车就打发周瑞家的去告诉代儒老妻：“你去告诉儒老太太一声儿，说她先前托我的事不成了。舅太太那边已看好了别人。”