这日贾赦正与碧合胡闹。

碧合从前原是个淳朴姑娘, 自进了这荣府很是学了些心眼计算。

她见熙凤不好惹，贾琏虽偷嘴亲热时说的好听，其实根本就是个镴枪头、假把式, 大半年时候她还是拿二等丫头的一吊钱月例，贾琏许下的梯己更是一文未见。最近贾赦几次三番借故毒打贾琏，在这女子心中就更多些看不上贾琏，又不知从哪里听说的大老爷屋里随便一件骨董就值几千银子的话，竟对十分向往北院。凤姐和平儿是何等样人，察言观色的本领自是炉火纯青。碧合才露了些神色言语就叫看破了，熙凤索性将这块香肉送到贾琏病床前照顾, 果不其然，不多时贾琏就恼了碧合。

只是连凤姐都没想到, 贾琏竟然真将碧合送给了大老爷。这日又一行暗喜，一行假做恼怒, 嗔说贾琏：“二爷好慷慨, 我白花花三百两买来的丫头，叫爷做了好人！”

贾琏只笑：“我补奶奶八百两！求奶奶别说漏了嘴, 原是告诉老爷八百买的那丫头。”

凤姐一怔, 奇道：“老爷信了？”

贾琏苦笑：“信了。我才知道原来冤大头竟都在自己家里。”前有媳妇花了三百两买个丫头，后有老子信这丫头是八百银子买来的, 可见这两个人往日叫人家坑去了多少好钱！

凤姐不依，一推他, 正扯到了贾琏的伤, 疼的这琏二唉哟哟的叫唤，倒把这一茬略过去了。

凤姐又亲手上了棒疮药, 才出去洗手, 方把帘子放下, 就与平儿两个忍不住偷笑。平儿因悄声说：“我就说了，奶奶吹嘘的太过，咱们才花了三十两，奶奶非要告诉三百两。”

熙凤啐道：“胡说！这么个如花似玉能唱小曲儿的丫头，在他们这些男人眼里，身价儿越高越信的，不然大老爷如何就信了八百两买的她！你瞧罢，就算这碧合脑子肿了自己说自己三十两买来的，屋里这位爷和那边的大老爷也必然不信的。”说着就朝贾赦院子方向冷笑：“你瞧大老爷八百两一个丫头都愿意抛费，却不舍得拿出几千银子给亲生女儿置办嫁妆，天底下再没这样狠心的人了！”这大老爷狠到什么程度，他方收了杜家五万聘银，回头就将迎春办嫁妆的事推到公中了，一点儿不沾手，好好歹歹拿三五千银子做面子情的事都不干，无情无义冷心冷肺到人皆咋舌的地步。

平儿正要笑回，忽听家人慌里慌张的道：“大内来人了！”

紧跟着赖大亲自跑来：“有旨意要宣，命二爷前去听旨。”

凤姐唬的脸色苍白，丹桂苑中皆惶恐不安，正此时，李夫人的心腹陪房李松家的到了，当即扶住凤姐：“太太一会子就到了。姑奶奶别怕，快给琏姑爷收拾了穿戴，送到前面听旨。”

周太监到来离去不过两刻钟时间，荣国府就天翻地覆，恍然间日月倒悬，除了一个爵位落到头上的贾琏夫妇之外，其余人等皆悲多喜少。

落到贾琏头顶上的是三品威肃将军之职爵，与东府还在贾珍头顶上戴着的三品威烈将军、治国公孙子马尚的三品威远将军类同。只不过这个“肃”字并非常用封字，所谓“好德不怠曰肃，貌恭心敬曰肃”，这是有意敲打贾琏勿行其父之道。

此时荣府诸人却都无法细想这道理，贾母气的头昏脑胀，险些用螭纹沉木拐敲破贾赦的头。就连贾政也怔愣楞的跌坐在荣禧堂楠木交椅上，不知如何是好。在正房东跨院静养礼佛的王夫人尖嚎一声，就因刺激过大人事不醒。贾琏晕坨坨的入朝谢恩并至各衙门处领各种事情，凤姐忙着招待赶来的李夫人，这里只有贾宝玉还不知事情严重，一会子安抚老太太，一会子去看他母亲，倒比平日小儿形状略有担当。

可这叫贾母看进眼里，越发悲从中来，恨铁不成钢：这伯父袭爵和堂兄袭爵如何能一样！这家中上下都知剧变，唯独宝玉还不能解其真意——便如史太君本人，儿子袭爵和孙子袭爵就很有不同，孙子毕竟又远了一步。

这不同落到贾政一家子身上就如同灾祸了，贾母能因自己身上的超品诰命和孝道压着大儿子去住荣府旧园，而让次子跟着自己居住，甚至因选贾政当家的缘故含含糊糊的把荣禧堂让出来给他居住，可这轮到贾琏世袭了爵位，贾母如何还能逼孙子让出正房来给叔叔呢？本来贾琏养在这边，就是因他才是荣府长房长子，日后要袭职的，让凤姐管家亦是这个缘故，这两夫妻居住在这边就堵了世人议论长幼尊卑的嘴，可谁能料想贾赦还活着的时候就能生生将头顶上的爵位作掉了呢？

这侄子继承了正统，贾政说破天去也无理由再住在荣禧堂了，孝敬贾母的道理俨然不通了。本来么，又打着孝道的招牌，又叫长房侄子夫妇管内外事务，做足了‘母命难违’‘培扶侄子’的正气凛然模样，侄儿果真袭了爵位时，还生赖窃居正院岂不是自打嘴巴！贾政长叹一声，心内早已灰了大半，勉强打起精神就命收拾出荣庆堂后面的闲置院落，要让出正院来。

贾母想拦又不能拦，没有理由拦，偏此时能说话的贾琏不在，急的老太太眼前发黑，太阳穴一突一突的疼。

贾政这边如此，贾赦那里更不必说。恍如晴天霹雳打在大老爷头，圣上句句申斥犹在耳边，最要命的一句就是命贾赦静思己过，暂且拘禁在其院落之内——天可怜见，谕旨却并未说明时间，岂非在圣上想起解禁前，赦大老爷都不许外出了？于贾赦而言，自己愿意躲在屋子里与小老婆们玩乐是一回事，被命令拘禁在院子里不得出又是全然不同的另一种事情。院子还是那处院子，人的心境已全然不同了，方才片刻，贾赦却只觉耐不住，一屋子的小老婆更是连看一眼的兴致都没有了，突然摔砸起来如同发疯一般，吓得邢夫人也不敢待在这里，扶着王善保家的手软着膝盖出来。

一路魂不守舍，正遇见平儿过来，王善保家的忙端起笑脸问：“平姑娘哪里去？”

平儿笑道：“舅太太来接二姑娘家去，我看着她们收拾行李去。”