黛玉方知凤姐竟已把平儿许了人家, 笑道：“你终于舍得把平姐姐放出去了？”

凤姐叹一声，摇头道：“我从前只舍不得这一个贴心人, 可再留下她就害了她了。也是我见了云安妹妹给她身边那几个丫头的安排，真真是周到深远，许过几年，我见了那几个丫头也要客气称呼人家一声‘奶奶’‘妹妹’的了。我这里不比你们，寻遍了府里的管事掌柜，总配不上我的平儿，这才把她许出去了。那家子虽不多富裕，也有近百的田地，不愁吃穿, 最要紧的是那家公子前头定过一桩亲事，只是那女孩儿福薄死了, 这公子竟也给悄悄守了一年！我命人查过他与那姑娘并无什么私情，既无情分，却愿意如此，他父母也随他的意, 可知传言他家人性情敦厚方正是真的了, 于是我才舍得……”不然这样个小地主, 琏二奶奶真心不放在眼里，她手底下那些个家财万贯的掌柜不知有多少想求娶平儿呢。只是熙凤近年遍看世情, 心下有所了悟, 才选了这家子嫁过自己的臂膀, 也算全了平儿素日待她的心。

黛玉听了, 也很赞同。外间儿雪鹭雪鹤等早知姑娘姑娘亏待不了自己，看跟着另两位姑娘的丫头就知道，都并不羡妒, 只为平儿高兴而已。唯独晴雯，对比之下，心里更苦。但想一想未来希望就在前头，便又有了些生机。

此时平儿红着脸将晴雯的身契送了进来，黛玉接了，就命雪鹭进来：“叫楼妈妈去衙门销了身契。趁着衙门未封笔，速速办了。”

说着她就转过脸来，止住又要磕头的晴雯，笑道：“随着我们姊妹的人，都是要放籍的。就算此时不作，日后也要作的，正好趁此给你办了文书，省的日后麻烦。”说着还问她的家人有何打算。

晴雯想起她那酒鬼姑舅哥哥，她想着只有他这一个亲人了，当初央着赖嬷嬷把人也买进来，可吴贵儿怎么对她的呢？历年占便宜不足，今年知道她绣的东西值钱了，竟叫那混账嫂子抄了她的箱子……思及此，晴雯含泪摇头：“我是赖嬷嬷买了使唤的丫头，后儿又献给了老太太，孤鬼儿一个，并无别的亲戚。”

晴雯是外头买来的，可鸳鸯并不是，黛玉既收了鸳鸯，也不免多问一句。

凤姐冷笑一声：“很不用管，那金文翔和他媳妇子都不是什么好东西，往日全仗着鸳鸯才进来当差，如今反把个好姑娘往火坑里推，尤其她嫂子，难道不知道大老爷脾气愈发酷烈，打的那几个通房身上连块好皮都没有……”

才说了这句，熙凤就知自己造次了，怎好把这种长辈房里的污糟事情说给未出阁的外甥女听，忙忙住了口。

黛玉只当没听见，打发雪鹤扶晴雯去洗脸。

叉过这尴尬，把凤姐这里的事情办好了，黛玉才叫过花婆子几个给凤姐请安，笑道：“大姐姐二姐姐派她们来送年礼，再给府上请安，我想着无事，今儿才同她们一起来了。”

凤姐心知林妹妹是怕大老爷大太太为难迎春派来的人，一同前来是给她们撑腰的，因问花婆子几个：“给大太太请过安了？”

迎春的陪房忙笑道：“方才已请过了，大太太留着说了一会子话，这才到奶奶这里来晚了。”

说着就跪下给凤姐请安，这妈妈原是荣府的人，凤姐有些印象，着意打量了一回，见她动作谈吐很不同了，这样的人出去，谁能不说是高门大户的管事奶奶呢，不禁心下暗叹。

说起迎春和云安，凤姐就有些吃味：“一个是我亲小姑子，一个是我娘家妹妹，偏生都跟你更亲，可叫我说什么好呢？”

黛玉捂着嘴笑：“你们是隔着的表亲，我们却是心贴心的亲姊妹，如何比得？”

“平儿替我拧拧她的脸皮儿，看有多厚！”凤姐笑骂道：“真真林丫头一张嘴，白得都给说成黑的。”

正笑着，就听小红进来禀报：“珍大奶奶来了。”

凤姐和黛玉忙接出去，就见尤氏扶着丫头的手走进来，黛玉看了看，笑问：“四妹妹呢？”

尤氏笑道：“作画作疯了，我叫她三声才听见，这还说叫我自己过来，她画完了自己到你府上做客去。”说着就摇摇头：“我家里真要出个画痴了！”话如此说，可尤氏满脸都是笑。

凤姐挑着眉笑道：“那你来做什么？”

她俩个闹惯了，尤氏也不恼，一句撅回来：“也不是来找你的。”

气的凤姐叫平儿打出去，平儿笑着捧来热茶给尤氏，尤氏笑道：“好丫头，改明儿你出门子我送一箱子好东西做陪嫁！”

羞的平儿躲出去了，大家笑一回，尤氏方对黛玉道：“着急忙慌的赶了来，却是为求你的东西来的。”

不等黛玉说话，凤姐先笑骂：“好个没脸没皮的，好话都未奉承一箩筐，也好意思就上来求人。”

黛玉忙笑道：“大嫂子说罢，正是如此才对我的脾性，我不爱听奉承。”

尤氏就笑道：“不是别的，是前儿你两个姐姐送的好狼皮，还有那种陶瓶子里的新鲜菇子，若妹妹有多的，再予我些罢。”

说的是云安、迎春送到宁国府的年礼。

尤氏知道那两位姑奶奶与林姑娘亲姊妹一般，北边的东西必然少不了林家的，这东西当真是急用，于是听闻黛玉来了西府，尤氏一面打发人往林家送东西过去，一面厚着脸皮找过来。

凤姐听了倒有些疑惑，那狼皮是不错，她从未见过硝的这样柔软的狼皮，都快赶上狐狸皮了，但宁府没了贾政败滥，那底子只供着府里四个主子，什么好皮子没有呢，如何巴巴的要到亲戚姑娘这里？怪掉脸子的。

只不过那鲜菇子她也吃着稀罕，也便没有再开口羞尤氏。

就听尤氏忍着难为情解释：“那狼皮果然隔湿暖身有奇效，只是我打发人别处买的都没有那张好，所以才求过来。”

尤氏解释了，屋里的人才明白了。原来尤氏是为着那个忠仆焦大，焦大年轻时随主子上战场落下了病根，得了风邪痹症，天一冷各处骨头就疼的人不能安枕。这回杜家、宋家合送的年礼里有张狼皮，尤氏曾听闻北边苦寒的地方多用这狼皮做褥子保暖的，就把东西送去了焦大那里。不料竟比传闻的还要管用，焦大太爷冰凉的骨头都觉得暖，老人家都舍不得离开那褥子，尤氏知道了，就想着用这狼皮给他做身衣裳，偏生从皮货铺子里买来的都不如那个好，效用更多有不及的，于是才求过来。

至于那菇子，却是为了惜春的缘故，尤氏其实更喜欢干菇的香味，但赖不住这四丫头独爱那股子怪味道。

黛玉已笑的如同三月指头桃花一般：“我一会子就打发人给嫂子送去。这狼皮是用一种药汁子泡过的，既不燥热，又有奇效，嫂子既见过了这好处，求嫂子替我们传扬传扬。”

尤氏和凤姐就知道这必是金凤蕊新上的好东西了，都暗赞本事。

——

待了大半日，黛玉才告辞，要带着鸳鸯、晴雯一同家去，谁知却又悄悄多出来一个人来。

凤姐把彩霞带了过来，并不像把晴雯托给黛玉似的郑重，只命彩霞去服侍二姑奶奶的。

凤姐是长嫂，给小姑子送个丫头并不是大事，可这彩霞？

黛玉打眼瞧过去，却见这彩霞竟挽起了头发，显见的是个妇人打扮了，心下更是疑惑。

熙凤命她们去外头上车，一面送黛玉，一面低语了几句：“彩霞原给了环兄弟，只是赵姨娘母子两个不作法，见二太太失了往日威望，连带着也不肯给彩霞这个原来服侍二太太的人个好脸了，十分作践人，全不顾这丫头当年的好处。差点逼出人命来，彩霞的老子娘求到我这里，只是我却不好管小叔子屋里的事，只得遇见时提点了赵姨娘一句。谁知这环兄弟十足混账，竟把彩霞撵回二太太屋里去，可怜彩霞又背上了双重的折腾……这彩霞原是二老爷说的给他的，便是现在放回家去也没了前程，偏她老子娘还要在这里当差。我原也没法子，今儿突发想到了，不如打发到二姑奶奶那里，嫁个辽东的庄户也比留在这里等死强。”

凤姐见黛玉看自己，叹口气笑道：“早几年我可没有这样菩萨心肠，如今这心倒软了。尤其看着巧姐，有时候我想着今日做了善事，明儿许能福报到她身上——到底一条人命，不过只用我多说几句话罢了。”

“你放心。”既然已有了二个，也不怕再多一个，只不过黛玉还有些担心：“你这里怎么交代呢？”

“知道的只有我几个心腹，安心就是。”只见凤姐挑眉一笑：“彩霞耐不住折磨，在家里上吊了，这会儿她娘马上就来报丧了，说不得还要闹一场——逼死了人命，量赵姨娘母子也不敢多说甚么了，她们唯恐彩霞老子娘往二老爷跟前告一状呢，必定想要尽快抹平了事情。”